EU-Gericht bestätigt strengere Wettbewerbsregeln für TikTok

Der Gerichtshof der Europäischen Union hat am Mittwoch (17. Juli) die Entscheidung der Europäischen Kommission bestätigt, die Muttergesellschaft von TikTok, Bytedance, als „Gatekeeper“ im Sinne des Gesetzes über digitale Märkte zu bezeichnen. Damit unterliegt das Unternehmen strengeren Wettbewerbsregeln.

Die Bestätigung von Bytedance als Gatekeeper durch das Gericht stärkt die Bemühungen der EU, dominierende Technologieunternehmen zu regulieren.

Das Gesetz für digitale Märkte (Digital Markets Act, DMA) zielt auf den digitalen Wettbewerb ab, indem sie Gatekeeper benennt, die einen fairen Wettbewerb in wichtigen Internetsektoren sicherstellen sollen. Zu den Gatekeepern gehören unter anderem Alphabet, Apple, Meta, Amazon und Microsoft.

Die Europäische Kommission hat Bytedance, die Muttergesellschaft von TikTok, im vergangenen September als Gatekeeper benannt, wogegen das chinesische Unternehmen im November letzten Jahres Einspruch eingelegt hat.

ByteDance schrieb damals in einem Beitrag, dass sein Antrag keine „gefestigte“ Position einnehme, kein etablierter Marktteilnehmer auf dem digitalen Werbemarkt sei und nicht die Umsatzschwelle des Gesetzes für den Europäischen Wirtschaftsraum erreiche.

Das Gericht wies die Anfechtung von Bytedance mit der Begründung zurück, dass das Potenzial des Unternehmens zur Monetarisierung der Nutzer und seine gefestigte Position die Benennung durch die Kommission rechtfertigen.

„Wir sind von dieser Entscheidung enttäuscht“, sagte ein Sprecher von TikTok gegenüber Euractiv und fügte hinzu, dass die Plattform etablierte Akteure herausfordert und eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Wettbewerbs spielt.

„Während wir unsere nächsten Schritte abwägen, haben wir bereits Maßnahmen ergriffen, um die Verpflichtungen der DMA weit vor der Frist im März zu erfüllen“, sagte der Sprecher.

Die Europäische Verbraucherorganisation (BEUC), ein Dachverband, der Verbraucher in 31 europäischen Ländern vertritt, begrüßte das Urteil des Gerichtshofs und betonte die Verpflichtung von ByteDance, die DMA-Vorschriften über die Zustimmung zu personalisierter Werbung einzuhalten und damit die Privatsphäre der Nutzer zu stärken.

Zurückgewiesene Forderungen

Bytedance hatte argumentiert, dass es die Umsatzkriterien der DMA für einen Gatekeeper nicht erfülle, die bei 7,5 Milliarden Euro pro Jahr im Europäischen Wirtschaftsraum liegen.

Die Kommission ist jedoch „berechtigt“, den „hohen globalen Marktwert von Bytedance“ zusammen mit „der großen Anzahl von TikTok-Nutzern“ in der EU zu berücksichtigen, was seine „finanzielle Leistungsfähigkeit und sein Potenzial zur Monetarisierung dieser Nutzer“ widerspiegelt, so der Gerichtshof.

Der Gerichtshof hielt auch das schnelle Wachstum von TikTok und die hohen Nutzerzahlen in der EU für bedeutsam. Dies widersprach dem Argument von Bytedance, dass TikTok nicht wie andere soziale Medien von Lock-in-Effekten profitiert, was den Anbieterwechsel erschweren würde.

ByteDance argumentierte, dass es sich um Herausforderer auf dem Markt handele, im Gegensatz zu etablierteren Unternehmen wie Meta und Alphabet. Diese hätten mit ähnlichen Diensten wie Reels und Shorts, die die wichtigsten Funktionen von TikTok nachahmen, schnell an Boden gewonnen.

TikToks schnelles Wachstum und die beträchtliche Nutzerbasis in der EU zeigten jedoch, dass das Unternehmen „seine Position gefestigt“ habe, so das Gericht und wies das Argument zurück.

Das Beweismaß der Kommission, das sich auf den Umfang der Beweise bezieht und durch die Kommission vorgelegt werden muss, um ihre Entscheidung zu rechtfertigen, wurde vom Gericht ebenfalls als angemessen erachtet. Geringfügige Fehler in der Beurteilung der Kommission beeinträchtigten die Rechtmäßigkeit der Entscheidung insgesamt nicht.

Die Klagen von Bytedance wegen Rechtsverletzung und Ungleichbehandlung wurden ebenfalls abgewiesen.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]