EU-Lobbyisten-Chef drängt auf mehr Transparenz bei den Spendern von NGOs

Der Vorstoß für strengere Transparenzregeln in der EU-Lobbyarbeit ist nach dem „schädlichen“ Katargate-Skandal ein Schritt in die richtige Richtung. Aber die politischen Entscheidungsträger sollten auch die Finanzierung von NGOs durch Stiftungen oder andere Vereinigungen im Auge behalten, deren Geldgeber selten offengelegt werden, erklärte Paul Varakas, der Chef des EU-Lobbyistenverbandes, gegenüber EURACTIV.

Varakas, der Präsident der Society of European Affairs Professionals (SEAP), sagte, obwohl die meisten in Brüssel ansässigen NGOs im EU-Transparenzregister eingetragen seien, sollte mehr darauf geachtet werden, woher ihre Finanzierung komme.

„Wenn man ein kommerzielles Unternehmen ist, egal ob man Lobbyarbeit als interne Aktivität oder über einen Handelsverband betreibt, ist es ziemlich klar, dass das Geld aus dem Gewinn kommt […] es ist keine Überraschung, dass der Handelsverband für Autos durch die Verkäufe der Autohersteller finanziert wird“, sagte er.

Das Transparenzproblem stellt sich jedoch bei Verbänden und NGOs mit mehrschichtiger Finanzierung.

„Es gibt NGOs, die angeben, dass ihre Finanzierung von Stiftungen innerhalb oder außerhalb Europas stammt, aber die Geldgeber hinter diesen Stiftungen werden oft nicht offengelegt“, sagte Varakas.

„Wir müssen genau wissen, wer der eigentliche Geldgeber Ihrer Aktivitäten in Brüssel ist“, merkte er an und fügte hinzu, dass einige NRO oft auf ein bestimmtes Thema drängen, das mit kommerziellen Interessen verbunden ist.

Ähnliche Probleme gab es in den letzten zehn Jahren bei einigen Beratungsunternehmen.

Die Diskussion über mehr Transparenz in der EU-Lobbyarbeit erhitzte sich nach dem Qatargate-Skandal, bei dem die NGO „Fight Impunity“ eine Schlüsselrolle spielte. Die NRO gehörte dem ehemaligen italienischen Europaabgeordneten Pier Antonio Panzeri und war nicht im EU-Transparenzregister eingetragen.

Unter Bezugnahme auf die neuen Regeln, die derzeit im EU-Parlament diskutiert werden, sagte Varakas, dass EU-Lobbyisten, die sich an die Regeln halten, nicht für das illegale Verhalten einiger Organisationen und EU-Gesetzgeber bestraft werden sollten“.

„Das Vertrauen muss schnell wiederhergestellt werden, und die neuen Regeln müssen auf transparente Weise vereinbart werden“, sagte er und fügte hinzu, dass es kein gutes Zeichen sei, dass keine öffentliche Debatte stattfinde, sondern alles derzeit nur in Sitzungen hinter verschlossenen Türen diskutiert werde.

Varakas sagte, nach den bisher durchgesickerten Informationen gebe es einige gute Elemente, wie z.B., dass die Abgeordneten nur Einrichtungen treffen, die im Transparenzregister eingetragen sind.

Ein Schritt in die richtige Richtung sei auch die Tatsache, dass ehemalige Europaabgeordnete – die nach ihrem parlamentarischen Mandat möglicherweise in der Privatwirtschaft arbeiten – nicht automatisch Zugang zu den Räumlichkeiten des EU-Parlaments haben, um ihre ehemaligen Kollegen zu treffen. Wenn sie ihre früheren Kollegen treffen wollen, müssen sie die genauen Gründe für diese Treffen sowie die Tatsache angeben, dass sie ehemalige EU-Parlamentarier sind.

Varakas warnte jedoch, dass die neuen Vorschläge nicht alles in einen Topf werfen sollten, indem sie die Regeln für fairen EU-Lobbyismus verschärfen.

„Der Vorschlag sieht zum Beispiel eine Art Verpflichtung vor, den Grund für das Betreten der Räumlichkeiten des EU-Parlaments zu erklären. Das ist zwar aus Sicht der Transparenz eine gute Idee, aber die massiven Schlupflöcher und der Kollateralschaden, den wir sehen werden, ist, dass immer weniger Lobbyisten ihre Angelegenheiten in den Räumlichkeiten des Parlaments erledigen werden“, sagte er.

„Stattdessen werden sie die Abgeordneten außerhalb des Parlaments treffen, wo sie sich nicht rechtfertigen müssen, warum sie solche Treffen abhalten. Wir müssen das richtige Gleichgewicht finden, indem wir auf mehr Transparenz drängen, aber wenn man als Lobbyist im Transparenzregister eingetragen ist und viele Transparenzanforderungen erfüllt, sollte man seine Geschäfte innerhalb des Parlaments abwickeln können“, schloss er.

(Bearbeitet von Sarantis Michalopoulos | EURACTIV.com)