EU wirbt vor dem Gipfeltreffen für günstigere Roaming-Gebühren in den westlichen Balkanstaaten

Die EU will den Bürgern im Westbalkan im Vorfeld des Erweiterungsgipfels am Freitag in Montenegro günstigere Mobilfunk-Roaminggebühren anbieten.

Die Minister werden am Donnerstag in Luxemburg der Europäischen Kommission grünes Licht geben, Verhandlungen mit jedem der sechs Westbalkanländer aufzunehmen, die der EU beitreten wollen.

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem Brüssel damit ringt, wie Länder, die seit Jahren auf einen EU-Beitritt warten, im eigenen Einflussbereich gehalten werden können, ohne dass diese tiefgreifende interne Reformen durchführen.

Die EU setzt günstigere Roaminggebühren zunehmend als geopolitisches Instrument und als Anreiz ein, nachdem sie diese zu Beginn des Jahres für die Ukraine und Moldawien freigegeben hatte. Ein Diplomat aus dem Westbalkan bezeichnete den in dieser Woche vereinbarten Schritt als „großartige Nachricht“.

António Costa, der Ratspräsident, gratulierte dem albanischen Premierminister Edi Rama während eines Besuchs in Tirana am Dienstag zur „schrittweisen Integration“ in das EU-Roaming-System.

„Ein gutes Signal, um die Länder des Westbalkans zu motivieren“

Der tschechische Europaabgeordnete Ondřej Kolář, Berichterstatter des Europäischen Parlaments für Bosnien und Herzegowina, sagte, das Angebot günstigerer Mobilfunkgebühren sei bedeutender, als es auf dem Papier erscheinen möge. „Es ist ein gutes Signal, um die Länder des Westbalkans zu motivieren, im Beitrittsprozess nicht ins Hintertreffen zu geraten“, sagte er. „Wenn man den Menschen diese kleinen Dinge gibt, die sie im Alltag nutzen können, bekommen sie ein Gefühl dafür, wie die EU ist“.

Nina Vujanović, Affiliate Fellow beim Brüsseler Thinktank Bruegel, sagte, der Schritt werde auf dem Balkan positiv aufgenommen werden. „Dies ist wirtschaftlich sehr vorteilhaft, wenn man die große Diaspora in der EU berücksichtigt, aber es ist auch gut für die Erleichterung von Geschäften“, sagte sie. 

Telekommunikationsbetreiber aus den nördlichen EU-Ländern waren über die Ausweitung des kostenlosen Roamings auf die Ukraine und Moldawien nicht erfreut. Sie argumentierten, dass ihnen dadurch höhere Kosten entstehen würden, da sie die südlichen Betreiber entschädigen müssten, und dass ihnen Geld entgehen würde, das sie in ihre eigenen Netze investieren könnten.

Die Debatte erweitern

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz eine neue Idee in die Erweiterungsdebatte eingebracht hat: Er bietet den Beitrittskandidaten aus dem Westbalkan Beobachterstatus in den EU-Institutionen sowie einen schrittweisen, verbesserten Zugang zu Bereichen des europäischen Rechts an, sobald sie ihre Reformen abgeschlossen haben.

Während Länder wie Albanien und Serbien ihre Bereitschaft signalisiert haben, auf Stimmrechte zu verzichten, um schneller in den Club aufgenommen zu werden, lehnte die Ukraine den Plan ab – wonach Kyjiw ein „assoziiertes“ Mitglied der EU werden würde.

(aw, bw)