EU-Staatsanwaltschaft geht gegen Untergrabung von Russlandsanktionen vor
Die Generalstaatsanwältin der EU, Laura Codruta Kovesi, untersucht bereits Betrugsfälle, die den EU-Steuerzahler 14 Milliarden Euro gekostet haben sollen. Jetzt will sie auch die Schmuggler verfolgen, die die Sanktionen gegen Russland untergraben.
Die Generalstaatsanwältin der EU, Laura Codruta Kovesi, untersucht bereits Betrugsfälle, die den EU-Steuerzahler 14 Milliarden Euro gekostet haben sollen. Jetzt will sie auch die Schmuggler verfolgen, die die Sanktionen gegen Russland untergraben.
Die Europäische Staatsanwaltschaft hat den Auftrag, jede Straftat zu untersuchen, die die Europäische Union Geld gekostet haben könnte, was oft bedeutet, dass sie internationale Verbrecherbanden und ausgeklügelte grenzüberschreitende Mehrwertsteuerbetrügereien aufspüren muss.
Die Behörde hat ihre vollen Befugnisse erst im Juni 2021 übernommen, aber als AFP Kovesi am Mittwoch in ihrem Luxemburger Büro besuchte, feierte sie sowohl den rumänischen Frühlingsmarkt als auch die Veröffentlichung des zweiten 100-seitigen Jahresberichts der EPPO.
Die Zahlen sind beeindruckend: Die 114 Staatsanwälte der Behörde führen 1.117 aktive Ermittlungen durch und haben verdächtige Gelder im Wert von 359 Millionen Euro (383 Millionen Dollar) eingefroren, mehr als das Siebenfache des Budgets der Organisation.
Doch Kovesi will noch mehr tun.
Die EU hat eine Reihe von zehn Paketen mit Wirtschaftssanktionen verhängt, um Moskau für seine Invasion in der Ukraine zu bestrafen, und Kovesi möchte die Banden verfolgen, die diese Maßnahmen umgehen, um Russlands Kriegsmaschinerie zu versorgen.
„Die Kommission hat uns bereits gefragt, ob wir uns mit diesem Thema befassen können. Und unsere Antwort war: ‚Ja, wir können es tun. Wir sind bereit, es zu tun“, sagte sie der AFP.
„Wir haben spezialisierte Staatsanwälte. Wir haben Büros in 22 Mitgliedsstaaten… Wir sind das einzige Instrument, das derzeit auf europäischer Ebene zur Verfügung steht, um diese Art von Kriminalität zu bekämpfen.“
Jede Entscheidung, die Ziele der EPPO um die Bekämpfung von Sanktionen zu erweitern, ist eine politische Entscheidung, die von den Staats- und Regierungschefs der EU-Mitgliedstaaten getroffen wird. Nicht alle von ihnen sind große Fans der EPPO.
In Rumänien war Kovesi die jüngste Generalstaatsanwältin des Landes und die erste Frau auf diesem Posten. Anschließend war sie Chefanklägerin der Nationalen Anti-Korruptionsbehörde.
Operation Admiral
Mit ihren Ermittlungen machte sie sich in der rumänischen Regierung Feinde und wurde entlassen, bevor sie als Leiterin der Betrugsbekämpfung der Europäischen Union eingestellt wurde.
Ihre neue Aufgabe, so sagt sie, ist frei von politischer Einmischung, und ihre Spezialistenteams dürfen in ganz Europa gegen Banden vorgehen, die gelernt haben, die offenen Grenzen Europas zu ignorieren, lange bevor die Behörden es taten.
Dies hat zu bemerkenswerten Erfolgen geführt, wie zum Beispiel der Operation Admiral – einer Untersuchung, die ein Netzwerk zerschlug, das für einen Mehrwertsteuerbetrug in Höhe von 2,2 Milliarden Euro verantwortlich war.
Es fing ganz klein an: Die portugiesischen Steuerbehörden baten um Hilfe bei der Untersuchung eines kleinen Unternehmens, das Mobiltelefone, Tablets und andere elektronische Geräte verkaufte. Die EPPO-Spezialisten deckten schließlich ein Netz von Mehrwertsteuerbetrügern mit Außenstellen in allen 27 Mitgliedstaaten auf.
Kovesi sieht darin ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für die Steuerzahler in der EU, aber sie hat nicht alle überzeugt. Fünf EU-Mitgliedstaaten – Dänemark, Schweden, Ungarn, Polen und Irland – haben sich geweigert, an der EPPO teilzunehmen, und haben keine Staatsanwälte für die EPPO abgestellt.
Kovesi hütet sich, die Verweigerer zu kritisieren, aber sie ist sich darüber im Klaren, dass sie einige der Lücken in ihrem Netzwerk schließen möchte.
„Wir würden gerne mit all unseren Kollegen aus diesen fünf Mitgliedstaaten innerhalb der EPPO-Zone zusammenarbeiten, aber das ist eine politische Entscheidung“, sagte sie.
„Ich hoffe aber, dass sie, wenn sie unsere Ergebnisse lesen und die Vorteile sehen, die EPPO bietet – die Schnelligkeit unserer Ermittlungen, die Effizienz unserer Ermittlungen -, davon überzeugt sein werden, dass die einzige Lösung darin besteht, EPPO beizutreten.“
In einigen EU-Hauptstädten besteht die Tendenz, den Missbrauch von EU-Geldern als ein osteuropäisches Phänomen zu betrachten: Neuere Mitglieder wie Bulgarien und Rumänien haben Mühe, die Korruption zu kontrollieren, während Polen und Ungarn sich gegen die Vorherrschaft des EU-Rechts wehren.
Patriotische Korruption?
Dies hat den Widerstand gegen die seit langem aufgeschobenen EU-Beitrittsgesuche der westlichen Balkanländer verstärkt, ebenso wie die Idee, die Ukraine nach Beendigung des Krieges mit Russland im Schnellverfahren in die EU aufzunehmen.
Kovesi wies jedoch die Vorstellung zurück, dass die östlichen Staaten korrupter seien. Sie verwies auf die in Deutschland und Italien laufenden Ermittlungen wegen Mehrwertsteuerbetrugs und erklärte, dass sie und ihre Teams Kyjiw bereits besucht hätten und bereit seien, die Ukraine bei der Durchführung von Reformen zur Bekämpfung der Korruption zu unterstützen.
Aber es gibt noch andere Faktoren, die die europaweite Strafverfolgung untergraben: nationale Rivalitäten und Verachtung für die Brüsseler Bürokratie.
„Ich habe in einigen Mitgliedstaaten gehört, dass man ‚Patriot‘ sein muss – und wenn man sein nationales Geld stiehlt, ist das ein Problem, aber wenn man EU-Gelder stiehlt, ist das kein Problem, weil man ein Patriot ist“, sagte Kovesi der AFP.
„Das ist eine falsche Mentalität, denn schließlich ist Ihr Geld, unser Geld, für alle europäischen Bürger da. Und man muss das Geld für alle europäischen Bürger schützen.“
