Putins Kartoffelproblem: Auch auf Belarus ist kein Verlass
Russlands Präsident Wladimir Putin hat ein Kartoffelproblem, bei dem ihm nicht einmal sein enger Verbündeter Belarus mehr helfen kann.
Russlands Präsident Wladimir Putin hat ein Kartoffelproblem, bei dem ihm nicht einmal sein enger Verbündeter Belarus mehr helfen kann.
Die Kriegsstrategie des Kremls, die Lebensmittelimporte aus den von ihm als „unfreundlich“ bezeichneten westlichen Ländern drastisch zu reduzieren, hat zu einer Krise bei der Versorgung mit Kartoffeln geführt. Die Folge: Ein Preisanstieg in den Supermärkten und ein Umdenken in der Agrarhandelspolitik von Belarus.
„Es stellt sich heraus, dass wir nicht genug Kartoffeln haben“, sagte Putin diese Woche im Fernsehen.
Moskau bemüht sich seit Monaten um zusätzliche Kartoffellieferungen und hat sogar die Reserven seines langjährigen Verbündeten Belarus aufgebraucht. In derselben Sendung berichtete Putin, dass er den belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko um Hilfe gebeten habe. Dieser habe ihm jedoch mitgeteilt, dass die Vorräte bereits „an Russland verkauft“ worden seien.
Im Jahr 2024 sank die Kartoffelproduktion in Russland um 14 Prozent und in Belarus um 23 Prozent im Vergleich zum Vorjahr aufgrund schlechter Anbaubedingungen. Infolgedessen mussten russische Verbraucher einen Preisanstieg für dieses wichtige Grundnahrungsmittel um bis zu 92 Prozent hinnehmen.
Ungünstige Wetterbedingungen sind jedoch nicht der einzige Grund.
Die Knappheit ist laut Alex Kokcharov, Geopolitik-Analyst für Russland und Osteuropa bei Bloomberg Economics, auch teilweise auf eine Entscheidung Moskaus vom Januar 2024 zurückzuführen. Damals wurde die Einfuhr von Saatgut aus Ländern auf Russlands „unfreundlichen“ Liste – zu der alle EU-Mitgliedstaaten gehören – beschränkt.
„Dies hängt wahrscheinlich mit einer Politik der Importsubstitution zusammen“, sagte Kokcharov und fügte hinzu, dass restriktive Quoten für Kartoffeln „die Saison 2024 effektiv beeinträchtigt haben“
Das Streben nach Selbstversorgung hat Moskau dazu veranlasst, seine Importe von Saatkartoffeln innerhalb eines Jahres um satte 93 Prozent zu reduzieren und sich von der EU unabhängig zu machen, die vor dem Einmarsch in die Ukraine noch einer der wichtigsten Lieferanten war.
Bereits 2023 verbot Russland die Einfuhr von Pflanzkartoffeln aus den Niederlanden – einer der größten Lieferanten.
Auswirkungen auf Belarus
Angesichts der aktuellen Kartoffelknappheit und der Gefahr, dass die lokalen Vareniki-Teigtaschen zu teuren Luxusgerichten werden, hat Moskau im November letzten Jahres die zollfreien Importe des kohlenhydratreichen Lebensmittels aus „befreundeten Ländern“ wie Belarus und Ägypten erhöht.
Doch nun gehen auch Minsks eigene Vorräte zur Neige – und Lukaschenkos Geduld schwindet.
Der langjährige belarussische Präsident hat seine hochrangigen Beamten wegen der schwindenden Kartoffelvorräte des Landes scharf kritisiert.
„Ich habe euch letztes Jahr gewarnt, wie [Kartoffeln] gelagert werden müssen (…) Gott bewahre, dass ich an einem Keller vorbeifahre und er nicht bis unter die Decke gefüllt ist“, schrie er laut BNE News berichtet bei einer Regierungssitzung im Februar.
Außerdem warf er den belarussischen Bauern vor, ihren Beitrag nicht zu leisten. „Ich habe dieses Gemüse in einem Gewächshaus angebaut, um zu sehen, ob es möglich ist. Es ist möglich, warum macht ihr es dann nicht?“, sagte der betagte Staatschef.
Experten sind jedoch der Meinung, dass die strenge Preispolitik des Landes nicht hilfreich ist. „Belarussische Produzenten exportieren lieber nach Russland, wo sie die Preise selbst bestimmen können“, sagte Kokcharov.
Trotz der Kartoffelknappheit in seinem Land scheint Lukaschenko entschlossen, Putin nicht im Stich zu lassen und dabei auch noch ein wenig Geld zu verdienen. „Wir müssen unseren russischen Brüdern helfen. Schließlich handelt es sich nicht um Wohltätigkeit. Die Preise sind hoch, und es lässt sich Geld verdienen“, zitierten belarussische Staatsmedien ihn am Mittwoch.
Die politische Opposition wirft Lukaschenko jedoch vor, eine Grenze überschritten zu haben. „Die Belarussen leiden unter einem Mangel an Kartoffeln – unserem Grundnahrungsmittel – und dennoch liefert das Regime weiterhin riesige Mengen nach Russland“, sagte die im Exil lebende Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja gegenüber Euractiv.
„Es geht hier nicht nur um Kartoffeln. Es geht um ein System, das Politik und Loyalität gegenüber dem Kreml über die Grundbedürfnisse der eigenen Bürger stellt“, fügte sie hinzu.
Tsikhanouskaya ist empört, aber nicht überrascht. „Lukaschenko versucht immer, so viel wie möglich aus dem Handel mit Russland herauszuholen, auch wenn das bedeutet, dass die einfachen Menschen in Belarus darunter leiden.“
Ein Wink an den Westen
Nun wendet sich Minsk nach Westen, um seine Vorräte aufzufüllen.
Am Dienstag hob Minsk ein Embargo für die Einfuhr von Kartoffeln und anderen Grundnahrungsmitteln aus den sogenannten „unfreundlichen“ Ländern, darunter auch EU-Länder, auf – eine Geste, die als Zeichen der „guten Nachbarschaft“ bezeichnet wurde. Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem Brüssel eine Erhöhung der Zölle auf Agrar- und Lebensmittelimporte aus Russland und Belarus vorbereitet.
„Einmal mehr beweist Belarus seine Offenheit und Friedensliebe“, heißt es in der Erklärung, die von Interfax zitiert wurde.
Die Tariferhöhung der EU soll nach der formellen Genehmigung durch den Rat im Juli in Kraft treten.
(sm, jp)
