EXKLUSIV: Geheime Hexenjagd auf Whistleblower im EWSA der Europäischen Union

Als bei einem wenig bekannten EU-Beratungsgremium anonyme Briefe auftauchten, in denen Korruption vorgeworfen wurde, bestand dessen erste Reaktion darin, eine umfassende Suche nach dem Whistleblower einzuleiten.

Der Europäische Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA) in Brüssel, der über ein Jahresbudget von 165 Millionen Euro verfügt, wurde durch Vorwürfe erschüttert, wonach die Generalsekretärin des Gremiums, Isabelle Le Galo Flores, öffentliche Aufträge unzulässigerweise an ihre Freunde und Bekannten vergeben habe.

Eine geheime Notiz enthüllt, dass die erste Reaktion an der Spitze der EU-Organisation darin bestand, zu versuchen, die Quelle der Vorwürfe ausfindig zu machen, damit gegen den anonymen Ankläger Disziplinarmaßnahmen ergriffen werden könnten.

Séamus Boland, der Präsident des EWSA, sandte die mit „streng vertraulich“ gekennzeichnete Notiz am 5. März an zwei Sicherheitsbeamte und wies sie an, alle 50 Briefe, die schätzungsweise verteilt worden waren, einzusammeln und „alle Elemente zu sammeln, die zur Identifizierung des möglichen Täters beitragen könnten“.

Daniel Freund, ein deutscher grüner Europaabgeordneter, der Bolands Notiz in seinem Parlamentsbüro von einer anonymen Quelle erhalten hatte, forderte, dass die Führung des EWSA „politische Konsequenzen“ tragen müsse.

„Wenn diese Briefe echt sind, dann zeigen sie meiner Meinung nach, dass diese Führung ungeeignet ist“, sagte er „Menschen, die Fehlverhalten, Missstände, Betrug oder was auch immer aufdecken, sollten nicht strafrechtlich verfolgt, sondern gefeiert werden“.

Die Aufgabe geheim halten

In der Notiz forderte Boland seine beiden Sicherheitsbeamten auf, ihre Aufgabe geheim zu halten. „Ich möchte die Vertraulichkeit der Aufgabe betonen, die Sie bitte strikt wahren“, schrieb Boland in dem Brief, der dem Newsletter Rapporteur vorliegt.

Boland erteilte den Beamten ein weitreichendes Mandat, Beweise darüber zu sammeln, wie die Briefe über den internen Postdienst der EU-Behörde verteilt wurden, und wies sie an, ihre Aufgabe „mit allen geeigneten Mitteln“ zu erfüllen.

Zu diesen Methoden gehörte die Erhebung „forensischer Daten von Druckern“, um festzustellen, ob die Briefe intern gedruckt wurden, ob sie auf Computern des EWSA verfasst wurden und ob sie durch die „Sicherung relevanter Videoaufnahmen“ zurückverfolgt werden konnten, insbesondere in den Bereichen, in denen die Briefe verteilt wurden.

Boland bot dem Sicherheitspersonal die Möglichkeit an, bei Bedarf „forensische Spezialisten innerhalb der Europäischen Kommission“ hinzuzuziehen.

Da er auf Schnelligkeit drängte, um den Verlust entscheidender Beweise zu vermeiden, wies er sie an, „ausschließlich“ an ihn und seinen Stabschef, Eamonn Mac Aodha, Bericht zu erstatten.

Gewerkschaften, die einen Teil der rund 700 Mitarbeiter des EWSA vertreten, haben sich über das beschwert, was sie als „Hexenjagd“ auf die Person oder Personen hinter dem Brief betrachteten.

„Unstimmigkeiten und Widersprüche“

E-Mail-Korrespondenz zufolge schrieben drei Gewerkschaften am 24. März an Mac Aodha und warfen ihm „Unstimmigkeiten und Widersprüche“ vor, was die Frage betraf, ob die Identifizierung des Absenders der Briefe ein Ziel der inzwischen abgeschlossenen internen „Sicherheitsüberprüfung“ war.

„Sie sind berechtigt, Dokumente einzusehen, Informationen von Personen anzufordern, die Sie für nützlich halten, Befragungen durchzuführen und Kontrollen vor Ort vorzunehmen. Sie sollten keine Anweisungen einholen oder entgegennehmen“, schrieb Boland.

Boland, seit Oktober letzten Jahres Präsident des EWSA, schrieb, diese Maßnahmen dienten dazu, „eine umfassende Akte zur Weiterleitung an OLAF“ – das interne Betrugsbekämpfungsamt der EU – zusammenzustellen.

Eine Sprecherin des EWSA erklärte, Boland habe die Untersuchung eingeleitet, weil „Mitarbeiter ihm gegenüber deutlich ihre Besorgnis darüber geäußert hatten, dass Briefe auf unregelmäßige Weise auf ihren Schreibtischen erschienen“.

„Sorge um die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter“

„Es handelt sich kategorisch nicht um eine Hexenjagd“, sagte sie. „Die Entscheidung des Präsidenten war angesichts der weltweiten Sicherheitslage von der Sorge um die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter motiviert“.

Mindestens drei EWSA-Mitarbeiter haben in den vergangenen zwei Jahren das EU-Betrugsbekämpfungsamt OLAF einzeln über Fehlverhalten von Le Galo Flores informiert, berichtete Rapporteur im vergangenen Monat.

Die Sicherheitsüberprüfung habe „kategorisch keine E-Mail- oder Web-Recherchen durchgeführt und auch keine Videoüberwachungsaufnahmen gesichtet“, erklärte der EWSA, und „eine kleine Anzahl von Empfehlungen ausgesprochen, darunter auch zur Verbesserung der physischen Postsysteme des Ausschusses“.

 „Die Akte wird derzeit von OLAF geprüft, und bis heute wurde der EWSA noch nicht über das Ergebnis informiert“, sagte die Sprecherin. „Unter diesen Umständen kann der EWSA zu keinen Aspekten dieser Akte Stellung nehmen.“

Magnus Lund Nielsen und Nicoletta Ionta haben zu diesem Bericht beigetragen.

(bw, aw)