Klimaschutz: EU-Raumfahrtchef warnt vor politischer Unentschlossenheit

Europas oberster Raumfahrtbeauftragter Josef Aschbacher hat die Politik aufgefordert, beim Klimaschutz auf Kurs zu bleiben. Rekordtemperaturen seien ein „wirklich alarmierender“ Beweis für das Tempo der globalen Erwärmung.

„Es ist klar, dass der Klimawandel sehr sichtbar ist und wirklich enorme Veränderungen auf unserem Planeten verursacht“, sagte Aschbacher, Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und führender Experte für Umweltbeobachtung, gegenüber Reuters.

Griechenland, Italien, Spanien und seit kurzem auch Portugal haben in diesem Sommer mit rekordverdächtigen Temperaturen und Waldbränden zu kämpfen.

Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie war der Juli der Monat mit der weltweit höchsten Durchschnittstemperatur seit Beginn der Aufzeichnungen.

„Das ist wirklich alarmierend“, sagte Aschbacher. „Es bestätigt nur, dass der Klimawandel die größte Bedrohung für unseren Planeten und die Menschheit ist und für die nächsten Jahrzehnte bleiben wird, und dass wir alles tun müssen, um die Auswirkungen zu mildern.“

Bis 2021, als er die Leitung der 22 Nationen umfassenden Agentur übernahm, leitete Aschbacher die ESA im Bereich der Erdbeobachtungssatelliten. Dazu gehört auch Copernicus, das nach Angaben der in Paris ansässigen Agentur die weltweit größte Umweltüberwachungsmaßnahme darstellt.

Letzte Woche veröffentlichte die ESA ein Copernicus-Bild eines Waldbrandes, der Tausende Hektar Wald im Süden Portugals verwüstet hat. Dieser Brand konnte derweil unter Kontrolle gebracht werden.

Wissenschaftler sind sich einig, dass durch den Klimawandel Hitzewellen häufiger und intensiver werden und wahrscheinlich über alle Jahreszeiten hinweg auftreten werden, und nicht nur in den Monaten, die bisher als Sommermonate galten.

Allerdings wächst der Druck auf einige Regierungen wegen der Kosten, die mit dem Klimaschutz einhergehen. Analysten befürchten, dass die bevorstehenden Wahlen in Europa künftige Maßnahmen infrage stellen könnten.

In Großbritannien, wo in 18 Monaten Parlamentswahlen anstehen, hat Premierminister Rishi Sunak vor einer Klimapolitik gewarnt, die „den Menschen unnötigerweise mehr Ärger und mehr Kosten beschert.“

Aschbacher sagte, dass die langfristigen Kosten wahrscheinlich viel höher sein werden, wenn die Regierungen nicht auf die „kristallklaren“ Beweise, einschließlich Satellitenmessungen, der jüngsten Hitzewelle in Südeuropa reagieren.

„Jetzt zu handeln ist viel billiger als jahrelang zu warten und dann den entstandenen Schaden zu flicken“, antwortete er auf die Frage, ob er Anzeichen für ein Abdriften der europäischen Klimaagenda sehe.

„Also ja, die Alarmglocken sollten immer noch sehr laut läuten. Und es ist sicherlich besorgniserregend, wenn die Signale in der Politik nicht so gehört werden, wie sie gehört werden sollten, um unseren Planeten wirklich zu retten.“ Er nannte keine bestimmten Politiker oder Staaten.

Finanzierungslücke und globales Sieden

Aschbacher gehört zu den ranghöchsten Klimabeamten, die sich besorgt über die schwankende Unterstützung für Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels geäußert haben.

Nachdem Wissenschaftler den Juli zum weltweit heißesten Monat seit Beginn der Aufzeichnungen erklärt hatten, erklärte UN-Generalsekretär Antonio Guterres, dass „das Zeitalter des globalen Siedens angebrochen ist.“

Das Copernicus-Programm der ESA umfasst sechs Gruppen von Sentinel-Satelliten, die die „Lebenszeichen“ des Planeten erfassen sollen – von CO2 über die Wellenhöhe bis hin zu Land- und Meerestemperaturen.

Die Pläne für sechs weitere „Sentinel Expansion“-Missionen ab 2026 sind wegen einer Finanzierungslücke von 721 Millionen Euro (787,84 Millionen Dollar) im Argen, die vor allem auf den teilweisen Wegfall der britischen Beiträge nach dem Austritt des Landes aus der Europäischen Union zurückzuführen ist.

Seit Monaten laufen Verhandlungen zwischen Großbritannien und der Europäischen Kommission darüber, ob und in welchem Umfang Großbritannien weiterhin über die EU, die das Satellitenprogramm neben der ESA leitet, Mittel für Copernicus bereitstellen soll.

Der geringere direkte Beitrag Großbritanniens zu Copernicus als eines der Kernmitglieder der ESA selbst bleibt davon unberührt.

Das britische Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Obwohl dies nicht Teil der Gespräche sei, sagte Aschbacher, dass die ESA bis Juni 2024 eine Finanzierungsentscheidung benötigt, „um die Entwicklung der nächsten Reihe von Sentinel-Satelliten ohne Unterbrechung fortzusetzen.“

Bei Nichteinhaltung dieser Frist würde die Finanzierungsentscheidung in den nächsten Planungszeitraum ab 2028 verschoben, so Aschbacher.

Eine Unterbrechung der Arbeiten an der nächsten Runde von Satelliten würde auch die Kosten in die Höhe treiben, da die Kontinuität beeinträchtigt würde, und ein falsches Signal über Europas Führungsrolle in Klimafragen aussenden, sagte er.

„Die Auswirkungen wären sehr groß, denn die Sentinels werden benötigt, um eine Reihe von kritischen Klimaparametern zu liefern. Dies würde das Engagement Europas im Kampf gegen den Klimawandel erheblich beeinträchtigen.“