Klimawandel in den französischen Alpen: Chamonix muss sich der Gletscherschmelze fügen

Die charmante Stadt Chamonix in den französischen Alpen am Fuße des Mont Blanc stellt sich der globalen Erwärmung, indem sie Tourismusfachleute ermutigt, sich an die veränderten Bedingungen anzupassen. Stattdessen soll Kultur im Fokus liegen.

Chamonix ist ein Pionierort in Sachen Berg- und Alpenkultur. Weltweit bekannt für seine Gletscher und als Wiege des Bergsteigens, das hier seit dem 18. Jahrhundert praktiziert wird, wurden hier 1924 die ersten Olympischen Winterspiele ausgetragen.

Heute ist „Cham“, wie die Einheimischen den Ort nennen, wie alle Bergorte mit dem Klimawandel und seinen Folgen konfrontiert. Der Montenvers-Gletscher, eine der Hauptattraktionen der Region, schmilzt in einem noch nie dagewesenen Tempo dahin.

Experten gehen davon aus, dass das Skigebiet nur noch höchstens 30 Jahre lang befahrbar sein wird.

Der Klimawandel ist für Bergsteiger jedoch nichts Neues.

„Als ich vor mehr als 25 Jahren in den Bergen zu arbeiten begann, haben wir bereits über diese Fragen diskutiert, lange bevor sie zu Medienthemen wurden“, sagt Didier Tiberghien, Co-Direktor der Compagnie des Guides de Chamonix, einer renommierten Institution, die als Referenz für Hochgebirgsprofis weltweit dient.

„Heute müssen wir methodisch und überlegt vorgehen, das Unerwartete vorhersehen und uns schrittweise anpassen“, sagt er.

Die Erhaltung der Berge und Gletscher ist eine entscheidende Herausforderung für Chamonix.

Alle Tourismusakteure, die meisten von ihnen Einheimische, setzen sich dafür ein, die Erkundung der Berge mit dem Schutz der Umwelt in Einklang zu bringen.

Anpassung und Diversifizierung

In Montenvers, das derzeit jährlich 350.000 Besucher anzieht, wurden umfangreiche Arbeiten in Angriff genommen, die angesichts der durch den Klimawandel bedingten Veränderungen der Landschaft eine Umgestaltung erfordern.

Ziel ist die Wiederbelebung der ikonischen Stätte Montenvers-Mer de Glace mit einem doppelten Ziel: die Attraktivität dieses einzigartigen Zugangs zum Hochgebirge zu gewährleisten und gleichzeitig das Bewusstsein für seine Anfälligkeit für den Klimawandel zu schärfen.

Die Restaurierung des architektonischen Erbes, einschließlich des historischen Hotels und des roten Zugs, sowie der Bau eines „Glacioriums“ und einer Seilbahn sind Teil der Pläne.

Das Projekt zielt darauf ab, die Erinnerung an diese Pionierstätte der Gletscherforschung und des Hochgebirgszugangs zu bewahren und aufzuwerten und gleichzeitig die Besucher über die Auswirkungen des Klimawandels auf den Gletscher Mer de Glace zu informieren und aufzuklären.

Neben dem Projekt Montenvers ist Chamonix auch bestrebt, sein touristisches Angebot zu diversifizieren, um dessen langfristige Lebensfähigkeit zu gewährleisten.

Die Gletscher und das Hochgebirge, die die Hauptattraktionen darstellen, werden nämlich durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung immer gefährlicher, was die lokalen Behörden dazu veranlasst, die Aufmerksamkeit auf andere Tourismussektoren zu lenken.

Einige Aktivitäten gibt es schon seit langem, wie die Eishöhle von Montenvers, die jedes Jahr aufs Neue ausgehöhlt wird und Besuchern die Möglichkeit bietet, den Gletscher von innen zu entdecken. In jüngerer Zeit hat sich das Fremdenverkehrsamt auf die Entwicklung eines Museumsrundgangs in der Stadt und im Tal konzentriert, der es den Touristen ermöglicht, die lokale Kultur zu entdecken.

Die Eishöhle wurde zum ersten Mal 1946 von Georges Claret gegraben und wird heute von seinem Enkel Benjamin Claret betreut. Hier schließt das Team die Vorbereitungen für die Eröffnung in der Sommersaison 2023 ab.

Die Sensibilisierung der Besucher für die Bergwelt ist auch für Chamonix eine Priorität. Angesichts der steigenden Zahl von Touristen im Sommer entdecken viele Menschen die Region, ohne über die Risiken und die Bedeutung des Umweltschutzes informiert zu sein.

Die Compagnie des Guides, die eine Auswahl an Kursen für Anfänger und Fortgeschrittene entwickelt hat, stellt „eine echte Begeisterung für die Berge mit vielen Anfragen für erste Erfahrungen fest, insbesondere seit der Pandemie.“

Océane Vibert, Direktorin von La Chamoniarde, einem lokalen Verein, macht die gleiche Beobachtung. In ihrem Büro, in dem sie Wanderer und Bergsteiger vor ihrer Abreise kostenlos empfängt, sieht sie ebenfalls eine wachsende Zahl von Personen, die oft keine Kenntnisse über die Berge und damit auch kein Bewusstsein für die Risiken haben.

Gleichzeitig möchte Chamonix vermeiden, dass sich der Massentourismus ungezügelt ausbreitet.

Nicolas Durochat, Direktor des Tourismusbüros der Stadt, betont, wie wichtig es ist, die Lebensqualität der Einwohner zu erhalten.

„Wenn wir in den Tourismus investieren, dann in erster Linie, um das Wohlbefinden unserer Einwohner zu verbessern“, erklärt er. Die Gemeinde hat daher beschlossen, die Entwicklung des Immobilienmarktes einzuschränken, um die lokale Identität zu bewahren.

Die Tourismusfachleute von Chamonix haben auch eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit bewiesen.

Als vor einigen Jahren der Zugang zur Mottets-Bar von den Pisten aus wegen der Eisschmelze schwierig wurde, beschloss die Besitzerin des Lokals, Cathy Simond, ihr Einkommen aufzubessern, indem sie vier blasenförmige Zelte mit einem durchsichtigen Dach aufstellte, in denen Touristen mitten in den Bergen übernachten können.

Sie wurde bei ihrem Vorhaben sofort von der Gemeinde unterstützt. Obwohl die Nachfrage groß genug ist, um neue Zelte aufzustellen, hat sich Cathy dafür entschieden, den familiären Aspekt ihres Betriebs beizubehalten.

„Ich möchte, dass die Leute den Abend an einem Tisch verbringen können und Zeit haben, ihre Fragen über die Berge und den benachbarten Gletscher zu beantworten“, erklärt sie.

Die Mottets-Bar wurde in den 1980er Jahren eröffnet. Seit 2016 können Besucher dort in Zelten übernachten, wie auf diesem Foto.

Der CO2-Fußabdruck des Tourismus

Angesichts des Klimawandels werden sich auch die lokalen Tourismusakteure zunehmend ihrer CO2-Bilanz bewusst. Die Compagnie des Guides de Chamonix ist nun berechtigt, ihren CO2-Fußabdruck zu berechnen, und hat einen Aktionsplan zur Verringerung der Emissionen umgesetzt, der unter anderem eine Verkleinerung der Aktivitätszone der Bergführer vorsieht.

Nicolas Durochat vom Fremdenverkehrsamt erklärt außerdem, dass die Stadt Chamonix seit neun Jahren „nicht mehr auf Kunden aus Fernreisezielen setzt, sondern dem lokalen Tourismus den Vorzug gibt.“

Die touristische Entwicklung der Region ist jedoch nicht ohne Widersprüche. Die Compagnie du Mont-Blanc, die alle Skilifte in Chamonix betreibt, muss ganzjährig geöffnet bleiben, um ihre Mitarbeiter zu unterstützen.

Dazu gehört auch, dass sie in der Nebensaison im Frühjahr und Herbst Besucher aus Asien anlockt, sagt Antoine Burnet, kaufmännischer Direktor der Compagnie du Mont-Blanc. Auf die Frage nach den Auswirkungen dieser Aktivitäten auf den CO2-Ausstoß antwortet Burnet, dass die asiatischen Touristen nicht nur wegen Chamonix nach Europa kommen.

„Sie sind auf einer Entdeckungsreise in Europa, daher müssen wir bei der Betrachtung des CO2-Fußabdrucks alle Orte berücksichtigen, die von den Kunden besucht werden.“

„Wir sollten wissen, wie groß der Anteil von Chamonix ist, wo die Kunden oft nur einen oder zwei Tage bleiben, verglichen mit der gesamten Reise. Ist dieser Anteil mehr oder weniger bedeutend als der der Einheimischen, die das ganze Jahr über mehrere Reisen unternehmen?“

Auch wenn die Förderung des Tourismus und die Erhaltung der Umwelt ein komplexer Balanceakt zu sein scheinen, ist Chamonix bestrebt, alternative Aktivitäten zu entwickeln.

„Man muss schrittweise vorgehen“, sagt Didier Tiberghien, Co-Direktor der Compagnie des Guides de Chamonix.

„Man erreicht den Gipfel des Mont Blanc nicht in zwei Schritten“, fährt er fort. „Wir müssen uns vorbereiten, vorausschauend handeln und Alternativen haben, falls das, was wir geplant haben, nicht funktioniert. Das erfordert eine sorgfältige Planung.“

Das historische Hotel und der rote Zug von Montenvers sind für Chamonix von großer Bedeutung. Das Hotel wurde 1880 eröffnet und der ikonische rote Zug brachte 1909 die ersten Passagiere nach Montenvers.

[Bearbeitet von Frédéric Simon und Zoran Radosavljevic]