Studie: Klimawandel verschärft Dürren in Europa

Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat eine Dürre in ganz Europa verschärft, wobei nicht so sehr geringe Niederschläge, sondern extreme Hitze die Ursache für die außergewöhnlich trockenen Bedingungen ist, erklärte ein Team internationaler Wissenschaftler am Donnerstag.

Der Kontinent ist von einer schweren Dürre betroffen: Länder von Frankreich bis Rumänien haben nach einer historischen Hitzewelle im Juni mit ausgetrockneten Flüssen, Wassereinschränkungen und verheerenden Waldbränden zu kämpfen.

Eine neue Studie hat ergeben, dass das heute heißere Klima den Feuchtigkeitsverlust aus den Böden, Seen und Flüssen Europas beschleunigt hat, wodurch die Wahrscheinlichkeit knochentrockener Bedingungen gestiegen ist.

In weiten Teilen Europas fielen im Frühjahr unterdurchschnittliche Niederschlagsmengen, doch es war die klimabedingte Hitze, die die Dürre „schwerwiegender“ machte, sagte Mariam Zachariah, Mitautorin der Studie der Gruppe World Weather Attribution.

„Insgesamt zeigen unsere Ergebnisse, dass diese Dürre nicht in erster Linie auf geringe Niederschläge zurückzuführen ist, sondern auf eine wärmere Atmosphäre, die zu größeren Feuchtigkeitsdefiziten an Land führt“, erklärte Zachariah vom Imperial College London gegenüber Reportern.

„Das bedeutet, dass selbst in Regionen, in denen sich die Niederschlagsmenge kaum verändert hat oder saisonal voraussichtlich zunehmen wird, das Dürrerisiko weiter steigt“.

Dies liegt daran, dass eine wärmere Atmosphäre pro 1 °C Temperaturanstieg etwa sieben Prozent mehr Wasserdampf aufnehmen kann, so die Wissenschaftler. Seit 1850–1900 hat sich der Planet um etwa 1,4 °C erwärmt – vor allem aufgrund der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas.

Dürren, Überschwemmungen und Hitzewellen

Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel zerstörerische Ereignisse wie Dürren, Überschwemmungen und Hitzewellen häufiger und intensiver macht und dass Europa der sich weltweit am schnellsten erwärmende Kontinent ist.

Der vergangene Monat war laut dem Copernicus Climate Change Service der heißeste Juni, der jemals in Westeuropa gemessen wurde, wobei eine brutale Hitzewelle Tausende von zusätzlichen Todesfällen verursachte.

Die Hitze war so groß, dass selbst Regionen, die einen relativ feuchten Winter erlebt hatten, nur wenige Monate später völlig ausgetrocknet waren, erklärte der Mitautor der Studie, Dominik Schumacher von der ETH Zürich, gegenüber Journalisten. „Wenn die Luft immer heißer wird, trocknet sie den Boden aus. Und dann wird es noch heißer, und der Boden wird noch trockener“, sagte er. Diese rasche Austrocknung habe den Boden zudem anfällig für Waldbrände gemacht, fügte er hinzu.

Für diese Studie nutzten Wissenschaftler aus Europa, den Vereinigten Staaten und Großbritannien Wetterdaten und Computermodelle, um eine Dürre in der heutigen, heißeren Welt mit einem Klima zu vergleichen, das 1,4 °C kühler war.

Sie stellten fest, dass extrem trockene Böden heute in Westeuropa fünfmal wahrscheinlicher sind als in einer Welt ohne Klimawandel und in Osteuropa sogar elfmal wahrscheinlicher.

Die zwischen April und Juni in Westeuropa beobachteten außergewöhnlich hohen Verdunstungsbedarfe – also das Potenzial der Atmosphäre, Feuchtigkeit aus Böden und Pflanzen zu entziehen – traten etwa 80-mal häufiger auf.

„Da die Atmosphäre heute ‚durstiger‘ ist, kann dasselbe Niederschlagsdefizit, das im vorindustriellen Klima möglicherweise keine Dürre verursacht hätte, heute zu einem schwerwiegenderen Ereignis führen“, sagte Zachariah.

(cz)