Neue EU-Richtwerte für Energiesteuern kommen weiterhin nicht voran
Am Donnerstag (25. April) wurde den EU-Staaten ein neuer Kompromiss für die Überarbeitung der Energiesteuerrichtlinie vorgelegt. Es wird jedoch nicht erwartet, dass man bei den europaweiten Steuersätzen auf Energieträger vor der EU-Wahl im Juni noch ernsthafte Fortschritte machen wird.
Am Donnerstag (25. April) wurde den EU-Staaten ein neuer Kompromiss für die Überarbeitung der Energiesteuerrichtlinie vorgelegt. Es wird jedoch nicht erwartet, dass man bei den europaweiten Steuersätzen auf Energieträger vor der EU-Wahl im Juni noch ernsthafte Fortschritte machen wird.
Euractiv sprach mit mehreren EU-Diplomaten, die mit dem Dossier vertraut sind. Einer von ihnen sagte, eine gemeinsame Position vor dem Sommer sei „etwas ehrgeizig“.
Belgien, das die rotierende EU-Ratspräsidentschaft für die erste Hälfte des Jahres 2024 bis zum 30. Juni innehat, hat die Überarbeitung der Richtlinie über die Energiebesteuerung (ETD) auf seine Agenda gesetzt.
Dies ist der zweite Versuch der belgischen Ratspräsidentschaft, die Anpassung voranzubringen. Ende Februar war ihr erster Kompromisstext gescheitert, obwohl er auf früheren Bemühungen der spanischen und slowenischen Ratspräsidentschaft im Jahr 2023 aufbaute.
Für viele in der Energiebranche ist die weitere Anwendung der aktuellen Steuervorschriften ein ernstes Problem, da sie Investitionen in klimafreundlichere Energiequellen erschweren.
Drei Jahre Verhandlungen
Die Richtlinie über die Energiebesteuerung ist seit 2003 in Kraft. Sie legt Mindeststeuersätze für Energieerzeugnisse, Kraftstoffe und Strom fest. Ihre Gleichbehandlung aller Energieträger, unabhängig davon, ob sie Kohlendioxid ausstoßen oder nicht, steht jedoch nicht im Einklang mit den umfassenderen Klimazielen der EU.
Laut Europäischem Rechnungshof stehen die Regelungen der Richtlinie im Widerspruch zur Klimapolitik der EU.
Die Europäische Kommission schlug daher 2021 eine Überprüfung vor. Seitdem sind die Gespräche ins Stocken geraten, nicht nur wegen des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine, sondern auch, weil Steuerfragen ausschließlich in die Zuständigkeit der nationalen Regierungen fallen.
Das bedeutet, dass alle 27 Mitgliedstaaten einer neuen Regelung zustimmen müssen. Mit anderen Worten: Jedes Land hat de facto ein Vetorecht, mit dem es seine eigenen Interessen durchsetzen kann.
Keine parlamentarische Positionierung
Auch im Europäischen Parlament, das bei diesem Dossier nur eine beratende Funktion hat, gibt es keinen Konsens zwischen den Fraktionen.
Der federführende Gesetzgeber, Johan van Overtveldt (EKR), lehnte es am vergangenen Donnerstag, den 18. April, ab, dem Wirtschaftsausschuss des Parlaments einen Bericht zur Prüfung vorzulegen.
„Es ist klar, dass es nach all den Jahren der Verhandlungen immer noch keine klare Mehrheit für die Kompromisse gibt“, sagte er. Die Sozialdemokraten und die Grünen hätten sich geweigert, Kompromisse bei den Übergangsfristen für den Luft- und Seeverkehrssektor sowie bei der Rolle und Zukunft der Kernenergie einzugehen.
Der belgische Abgeordnete vertagt den Text auf die Zeit nach den Wahlen. „Es ist Sache des nächsten Parlaments, über das Schicksal dieses Dossiers zu entscheiden“, schloss er.
Verhandlungen im Rat gescheitert
Der erste Kompromissvorschlag der belgischen Ratspräsidentschaft, der den nationalen Regierungen Ende Februar vorgelegt wurde, sah mehr Flexibilität bei den Steuervorschriften vor. So wurden beispielsweise Holz und Holzkohle vom Anwendungsbereich der Richtlinie ausgenommen.
Der zweite Kompromiss, der gestern, am 25. April, diskutiert wurde, enthält eine Reihe zusätzlicher Elemente, um die Forderungen der verschiedenen Delegationen zu erfüllen, wie zum Beispiel eine größere Flexibilität bei der Besteuerung von Flugkraftstoff, „einem der heikelsten Punkte“ des Textes, wie ein EU-Diplomat gegenüber Euractiv sagte.
Trotz dieser Zugeständnisse wurden nur wenige Fortschritte erzielt. „Es ist nicht sicher, dass wir während der belgischen Ratspräsidentschaft eine Einigung erzielen können“, fügte der zuerst kontaktierte Diplomat hinzu.
Ein anderer Diplomat war vorsichtiger: „Zum jetzigen Zeitpunkt ist es zu früh, um zu sagen, ob der Rat bis zum Ende des Halbjahres eine Einigung erzielen kann“.
„Wenn die Delegationen den Kompromisstext nicht unterstützen können, besteht die Gefahr, dass die derzeitige Energiesteuerrichtlinie auf unbestimmte Zeit in Kraft bleibt, was bedauerlich wäre“, stellt die belgische Ratspräsidentschaft in ihrem Kompromissvorschlag fest.
Probleme für die Beteiligten
In Frankreich wäre die unveränderte Beibehaltung der derzeitigen Regeln problematisch.
Es wäre „enttäuschend“, sagte Phuc-Vinh Nguyen, Forscher für Energiepolitik am Institut Jacques Delors, gegenüber Euractiv. „In ihrer jetzigen Form wirkt die Richtlinie als Abschreckung für Investitionen in kohlenstofffreie Energien, da die Mindeststeuersätze für fossile Brennstoffe günstiger sind“, fügte er hinzu.
Gleichzeitig drängt die Union française de l’électricité, die die Interessen der französischen Elektrizitätsindustrie vertritt, auf eine Überarbeitung der Richtlinie, um „gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen den Energieträgern im Hinblick auf das Klima zu gewährleisten, um die Dekarbonisierung zu unterstützen“.
Der ehemalige italienische Ministerpräsident Enrico Letta stellte in seinem jüngsten Bericht über den Binnenmarkt fest, dass „eine rasche Einigung über die Richtlinie über die Energiebesteuerung (ETD) notwendig ist, um die richtigen Anreize für erneuerbare Energien im Binnenmarkt zu schaffen“.
[Bearbeitet von Donagh Cagney/Kjeld Neubert]
