Nicht zu Treffen eingeladen: Albaniens Premier macht Balkanmentalität verantwortlich

Alle führenden Westbalkan-Politiker und die EU-Kommission wurden zuletzt nach Athen geladen. Bis auf den albanischen Premier Edi Rama, der dazu zu EURACTIV sagte: „Einmal der Balkan, immer der Balkan.“

Das informelle Abendessen wurde am Montagabend vom griechischen Premierminister organisiert, an dem EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, EU-Ratschef Charles Michel und acht führende Politiker aus Südosteuropa teilnahmen: Kosovos Premierminister Albin Kurti, Serbiens Präsident Aleksander Vucic, Montenegros Präsident Jakov Milatovic, Nordmazedoniens Premierminister Dimitar Kovacevski und die Präsidentin des Ministerrats von Bosnien und Herzegowina Borjana Kristo.

Im Falle Albaniens zog es Mitsotakis vor, Präsident Bajram Begaj einzuladen – dessen Rolle hauptsächlich unpolitisch und zeremoniell ist – und nicht Rama. Tirana wurde schließlich nicht vertreten, da Begaj aufgrund einer „vorher festgelegten Tagesordnung“ nicht anwesend war.

Auf Nachfrage von EURACTIV wollte sich Rama nicht zu dem Vorfall äußern und schrieb die fehlende Einladung offenbar der Balkan-Mentalität zu.

„Einmal der Balkan, immer der Balkan“, kommentierte er.

Griechischen Medien zufolge wollte Mitsotakis damit zeigen, dass er sich mit Rama über den Fall des Bürgermeisters von Himare Fredi Beleri nicht einig ist.

Fredi Beleri, der unter dem Banner einer griechischen Minderheitenpartei, die mit einer Oppositionskoalition verbündet ist, für das Amt des Bürgermeisters kandidiert, wurde Mitte Mai wegen des Verdachts des Stimmenkaufs festgenommen. Die Polizei erklärte, er solle wegen aktiver Korruption bei Wahlen angeklagt werden, was Beleri bestreitet.

Beleri befindet sich seither in Haft. Obwohl er die Wahlen gewonnen hat, durfte er nicht als Bürgermeister von Himare im Süden des Landes vereidigt werden, wo eine griechische Minderheit lebt.

Um die Spannungen zwischen Athen und Tirana weiter zu schüren, wurde Beleri am Montag vor Gericht eine Änderung der Sicherheitsmaßnahmen verweigert, die Griechenland unter Androhung einer Unterbrechung des EU-Beitritts Albaniens gefordert hatte.

Mehrere Versuche, ihn aus dem Gefängnis zu entlassen, bevor er vor Gericht gestellt wird, sind gescheitert.

Dies hat in Griechenland für Empörung gesorgt, wobei Mitsotakis und Außenminister George Gerapetritis die Forderung nach seiner Freilassung anführten. Politische Kräfte in Athen haben erklärt, dass eine Nichtfreilassung von Beleri den Weg Albaniens in die EU beeinträchtigen würde, für den ein einstimmiges Votum aller EU-Länder erforderlich ist.

Auch das Justizministerium reagierte am Montagabend und merkte an, die albanischen Behörden würden die Rechtsstaatlichkeit nicht respektieren, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen.

Beleri wird vor dem Sondergerichtshof gegen Korruption und organisierte Kriminalität angeklagt, einem Spezialgericht, das mit Unterstützung und unter Aufsicht der Europäischen Union und mit Unterstützung Griechenlands als Teil der laufenden Justizreform und zur Erfüllung der EU-Beitrittskriterien eingerichtet wurde.

Athen besteht darauf, dass der Fall mit dem Schutz der Minderheitenrechte zusammenhängt, einer wichtigen Voraussetzung für den EU-Beitritt.

Am 14. August organisierte die griechische Minderheitenorganisation „Omonoia“ in Himare eine Protestveranstaltung, an der die Bürgermeister von Athen und Thessaloniki, Kostas Bakoyannis und Konstantinos Zervas, teilnahmen. Eine vorab aufgezeichnete Botschaft des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, wurde ebenfalls abgespielt.

Schinas, der ebenfalls Grieche ist, forderte Albanien auf, die seiner Meinung nach unproduktive Strategie aufzugeben, die den Weg des Landes in die EU behindere. Er bezeichnete die Situation als „zutiefst uneuropäisch.“

Bakoyannis erklärte, wenn Albanien der EU beitreten wolle, müsse es die Rechtsstaatlichkeit und die europäischen Grundsätze wahren, während sein Amtskollege Zervas aus Thessaloniki erklärte, er habe Briefe über die Situation an Bürgermeister in der ganzen Welt geschickt und darauf hingewiesen, dass die Inhaftierung von Beleri die Demokratie und die Rechte der griechischen Minderheit bedrohe.

Bei der Gerichtssitzung am Montag in Tirana erschien Beleri persönlich, um eine Änderung der Haftmaßnahme zu beantragen. Das Gericht lehnte seinen Antrag jedoch ab. Sein Anwalt Edmond Pepa erklärte gegenüber den Medien: „Wir sind überzeugt, dass er aus politischen Gründen inhaftiert ist“, und behauptete, das Gericht sei gegenüber der Regierung machtlos.

Beleri wird zusammen mit 48 anderen Personen wegen ähnlicher Vorwürfe festgehalten, darunter ehemalige Bürgermeister und Vertreter der regierenden Sozialistischen Partei. Laut seinen Anwälten verliert er sein Mandat, wenn er nicht bis Mitte September als neuer Bürgermeister vereidigt wird, und es muss eine neue Wahl abgehalten werden.

In einem von EURACTIV veröffentlichten Kommentar und in den sozialen Medien hat Rama seine Überraschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass griechische, demokratisch gewählte Beamte in Albanien gegen das Justizsystem protestieren.

„Ich kann mein tiefes Bedauern angesichts der surrealen Einmischung der griechischen Seite in die Angelegenheit der albanischen Justiz, der Erklärungen in Athen und des Gejammers in Brüssel nicht verbergen“, schrieb Rama. Er betonte noch einmal, dass es bei dem Prozess um mögliche Wahlverbrechen gehe und nichts mit den Rechten der griechischen Minderheit zu tun habe.

Rama sagte, die Griechen könnten gerne in Albanien protestieren, und die griechischen Medien könnten gerne über die Situation schreiben, aber sie sollten bereit sein, Tiranas Seite der Geschichte zu berücksichtigen.

„Meines Wissens gibt es keinen anderen Fall, in dem gewählte Vertreter eines demokratischen Staates in einem anderen demokratischen Staat einen Protest gegen die Behörden organisieren“, fügte er hinzu.

Der Vorfall ereignete sich nur wenige Monate, nachdem Mitsotakis eine Reise nach Himare am Tag vor einem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana abgesagt hatte. Zuvor hatte Rama in einem Interview mit EURACTIV gesagt, Griechenland habe bei seinem EU-Beitrittsprozess betrogen.

Die Kommentare verbreiteten sich in ganz Griechenland, und der albanische Premierminister entschuldigte sich während eines bilateralen Treffens auf dem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana.

Der Vorfall findet auch im Kontext eines langwierigen Streits über die Seegrenzen statt, der von einem internationalen Gericht entschieden werden soll.

In einem Interview mit EURACTIV im Dezember 2022 enthüllte der als Athen-nah geltende Sali Berisha, dass Ankara, ein langjähriger Feind Athens, eine „wirklich starke Intervention“ unternommen habe, um ein Abkommen über die Seegrenze zwischen Albanien und Griechenland im Jahr 2009 zu blockieren.