Tabakrichtlinie: Zukunft von Snus in der EU noch ungewiss

Über die Zukunft des schwedischen Snus wird auf der Grundlage der laufenden Überprüfung der Tabakrichtlinie entschieden werden, sagte ein Sprecher der EU-Kommission gegenüber Euractiv. Das orale Tabakprodukt ist derzeit in der EU verboten.

Snus ist in der EU seit 1992 verboten, wird aber in Schweden und in Nicht-EU-Ländern, einschließlich der Schweiz und Norwegen, weiterhin konsumiert.

„Schweden hat im Rahmen seiner Beitrittsverhandlungen eine Ausnahmeregelung für das Verbot ausgehandelt. Voraussetzung ist, dass das Produkt nicht außerhalb Schwedens verkauft wird“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission.

Snus hat seinen Ursprung im 18. Jahrhundert in Schweden und gilt als eines der ersten neueren Tabakerzeugnisse. Erst Jahrhunderte später kamen andere Produkte wie erhitzter Tabak, elektronische Zigaretten oder Nikotinbeutel als Alternativen zum Rauchen auf und fanden ihren Weg in die EU-Tabakrichtlinie.

Auf die Frage, ob dies auch für Snus der Fall sein könnte, sagte der Kommissionsbeamte: „Wir prüfen derzeit den Rechtsrahmen für die Eindämmung des Tabakkonsums, der [zwei] Richtlinien und andere damit verbundene Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums in der gesamten EU umfasst.“ Auf der Grundlage dieser Ergebnisse würden die nächsten Schritte in Bezug auf die Richtlinie über Tabakerzeugnisse beschlossen werden, ergänzte der Sprecher.

In ihrem Plan zur Krebsbekämpfung strebt die EU bis 2040 eine „tabakfreie Generation“ an. Tabak ist bekanntlich „das größte vermeidbare Gesundheitsrisiko in der EU“. 27 Prozent aller Krebserkrankungen werden auf Tabakkonsum zurückgeführt.

Im Jahr 2023 wird Schweden wahrscheinlich das erste EU-Land werden, das eine „rauchfreie“ Generation hervorbringt, da die Raucherquote auf unter fünf Prozent fallen soll.

Kein „nationales Geheimnis“ mehr

Patrik Strömer, Generalsekretär des schwedischen Verbandes der Snus-Hersteller, erklärte gegenüber Euractiv, dass nach dem EU-Verbot eine „einzigartige Situation“ entstanden sei, die den Vergleich von Daten zur öffentlichen Gesundheit erleichtert.

„Die Zahlen sind äußerst positiv für das Snusland in Bezug auf verschiedene mit dem Rauchen verbundene Krankheiten“, sagte er.

Er führte das Snus-Verbot in der EU auch „hauptsächlich auf mangelndes Wissen“ zurück.

„Es war etwas Exotisches beziehungsweise eine Neuheit und da die Mitgliedstaaten damals keine Erfahrungen damit hatten, war es einfacher, das Produkt zu verbieten, als mehr darüber herauszufinden. Es wird argumentiert, dass „wir nicht noch mehr solcher Produkte wollen“ und 80 Millionen Rauchern keine andere Wahl lassen, als mit dem Rauchen aufzuhören oder zu sterben. Allerdings ist es schwer zuzugeben, dass man jahrzehntelang das Falsche getan hat“, sagte er.

Derzeit wird der traditionelle Snus hauptsächlich von den fünf größten Herstellern produziert.

Laut Strömer wächst die Beliebtheit, Snus zu Hause herzustellen. Mittlerweile stellen mehrere tausend Menschen ihren eigenen Snus her.

„Diese Leute sind keine Unternehmen. Zudem ist es in Schweden völlig legal, Snus für den Eigenbedarf herzustellen. In den letzten Jahren sind auch einige kleinere Unternehmen in den Markt eingetreten, mit Nischenprodukten und in einem höheren Preissegment“.

Die Sondersteuer auf Snus und Nikotinbeutel bringt dem Staatshaushalt jährlich rund 300 Millionen Euro ein, wobei die schwedische Regierung geplant hat, die Steuer auf traditionellen Snus im Jahr 2024 zu senken, so Strömer weiter.

„Ich vermute, die Schweden werden allmählich stolz auf ihre lange Snus-Tradition und sind sich auch der Tatsache bewusst, dass Schweden die bei weitem niedrigste Raucherquote in der EU aufweist. Aber bei 80 Millionen Rauchern in der EU und 1,2 Milliarden Rauchern weltweit können wir diese Tradition nicht länger als nationales Geheimnis bewahren“, sagte er.

Karl Fagerström, außerordentlicher Professor und Forscher im Bereich Tabak und Nikotin, findet es „seltsam“, dass die US-Gesundheitsbehörden anhand derselben Daten Snus als weniger schädlich eingestuft und auf dem Markt zugelassen haben, während die EU ihn verboten hat.

„Ich denke, das ist eine sehr emotionale Angelegenheit. Das Verbot wurde vor langer Zeit verhängt, vor fast 30 Jahren. Und ich denke, es geht hier um viel Psychologie. Wenn man ein Verbot aufhebt, gibt man auch zu, dass man sich geirrt hat“, sagte er.

Widersprüchliche Daten, aber klare Rechtsprechung

Fagerström verwies auf Daten der WHO, aus denen hervorgeht, dass schwedische Männer die wenigsten auf das Rauchen zurückzuführenden Todesfälle in der EU aufweisen.

„Die schwedische tabakbedingte Sterblichkeit ist um 40 Prozent niedriger als im EU-Durchschnitt“, sagte er.

In Bezug auf globale Risikofaktoren stellte er fest, dass auch keine übermäßigen Todesfälle auf schwedischen Snus zurückgeführt werden können.

Im Jahr 2018 zeigten Daten, dass Schweden die niedrigste Lungenkrebsrate in der EU hat, was der Hauptrisikofaktor des Rauchens ist.

Die italienische Europaabgeordnete Alessandra Moretti (S&D) verwies jedoch auf Studien, die zeigen, dass Snus mit anderen Krankheiten in Verbindung steht.

„Snus verursacht wahrscheinlich keinen Lungenkrebs, steht aber im Zusammenhang mit vielen anderen Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Krebsarten des Verdauungssystems“, sagte sie Ende 2022 gegenüber Euractiv.

„Um die Zahl der Raucher zu verringern, dürfen wir sie nicht in eine andere Sucht treiben“, fügte sie hinzu.

Fagerström seinerseits weist dieses Argument zurück und sagt, dass die Mundkrebsraten unauffällig oder sogar „sehr niedrig in Schweden im Vergleich zu anderen Ländern“ seien.

„Das liegt wiederum daran, dass Rauchen ein Risikofaktor für Mundhöhlenkrebs ist. Schwedischer Snus scheint das nicht zu sein“, sagte er. „Eine weitere Sache, die vermieden werden sollte, ist der Konsum von Snus während der Schwangerschaft. Wie jede andere Droge sollte auch Nikotin in der Schwangerschaft nicht konsumiert werden“, sagte er.

Obwohl die Datenlage in dieser Angelegenheit widersprüchlich zu sein scheint, hat der EU-Gerichtshof eindeutig entschieden, dass „Tabakerzeugnisse zum oralen Gebrauch nach wie vor gesundheitsschädlich sind, süchtig machen und für junge Menschen attraktiv sind“.

„Sowohl wegen des beträchtlichen Wachstumspotenzials des Marktes […] als auch wegen der Einführung rauchfreier Zonen können diese Produkte vor allem Personen, die noch keine Tabakkonsumenten sind, wie etwa junge Menschen, dazu verleiten, zu Konsumenten zu werden […], da ihr Konsum kaum wahrnehmbar ist“.

Die Befürworter von Snus betonen ihrerseits, dass junge Menschen in Schweden zwar beginnen Snus zu konsumieren, aber später nicht zum Rauchen übergehen, was durch sinkende Raucherquoten bestätigt wird.

[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]