Studie: Gaskrise verursacht Stillstand in Europas Kohleausstieg

Die Bemühungen der Europäischen Union, aus der umweltschädlichen Kohleverstromung auszusteigen, wurden durch den Anstieg der Gaspreise gestoppt. Dies geht aus einer neuen Analyse der Strommarktdaten für das Jahr 2021 hervor, die von der Denkfabrik Ember durchgeführt wurde.

In den vergangenen Jahren wurde die Kohleverstromung in Europa traditionell durch erneuerbare Energien und Erdgas ersetzt. Erdgas ist zwar ein fossiler Brennstoff, verursacht allerdings bei der Verstromung nur die Hälfte der Emissionen von Kohle.

„Aufgrund der steigenden Gaspreise in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 haben jedoch neue erneuerbare Energien das fossile Gas ersetzt“, so Ember in seiner sechsten Ausgabe des jährlichen European Electricity Review, die am 1. Februar veröffentlicht wurde.

„Die Gaspreise stiegen im Jahr 2021 um 585 Prozent, was zu einem der größten Energiepreisschocks seit dem OPEC-Ölembargo von 1973 führte“, so Ember. Infolgedessen hat sich der Preis für die Stromerzeugung aus fossilen Gaskraftwerken versiebenfacht, was zu einem sprunghaften Anstieg der Strompreise in Europa führt.

Infolgedessen stellten die Ember-Forscher fest, dass die Kohleverstromung von 2019 bis 2021 nur um 3 Prozent zurückging, verglichen mit 29 Prozent in den beiden Vorjahren.

„Die Gaskrise ist ein Paradigmenwechsel für die Energiewende in der EU“, sagte Charles Moore, Europa-Chef von Ember. Er forderte Maßnahmen, um sicherzustellen, dass der Kohleausstieg in Europa auf Kurs bleibt.

„Die Gesetzgebung ist der einzige Weg, um zu gewährleisten, dass Kohlekraftwerke bis 2030 stillgelegt werden. Die schwankenden Gaspreise haben deutlich gemacht, dass man sich nicht allein auf die Marktkräfte verlassen kann“, so Moore weiter.

Die Zahlen für 2021 stehen im Gegensatz zu den Vorjahren, in denen die Kohleverstromung in ganz Europa aufgrund des rasanten Aufstiegs der billigen Solar- und Windenergie zurückgegangen ist. Im Jahr 2019 ging die Kohleproduktion in der EU um fast ein Viertel zurück, einer der stärksten Rückgänge, die bisher verzeichnet wurden.

Solche Zahlen werden in der Ember-Strombilanz für 2021 jedoch nicht mehr genannt.

Dem Bericht zufolge sank der Anteil der fossilen Brennstoffe – Kohle und Gas – an der Stromerzeugung in der EU im Jahr 2021 auf 37 Prozent und lag damit nur knapp unter dem Anteil von 39 Prozent im Jahr 2019. In der Zwischenzeit erzeugten erneuerbare Energien wie Solar- und Windenergie 37 Prozent des EU-Stroms und die Kernenergie 26 Prozent.

In den letzten zwei Jahren ging die Kohleverstromung in Spanien (-42 Prozent) und Griechenland (-43 Prozent) zurück, was aber durch Steigerungen in anderen Ländern wie Irland und Polen ausgeglichen wurde, so Ember.

„Vor allem Polens Kohleverstromung ist seit 2019 um 7 Prozent (+8 TWh) gestiegen, da die örtliche Produktion auf Kosten der Importe aus den EU-Nachbarn gestiegen ist. Polen wurde sogar ein Nettoexporteur von Strom ab August 2021, nachdem es 53 Monate lang ununterbrochen Strom importiert hatte“, heißt es in der Studie.

Der Ember-Bericht widerspricht auch der Behauptung, dass die erneuerbaren Energien während der Gaskrise nichts geleistet hätten, da Wind- und Solarenergie in der zweiten Jahreshälfte mit Ausnahme des Septembers jeden Monat neue Rekorde aufgestellt hätten.

„Wind- und Solarenergie erreichten 2021 einen neuen Rekord (547 TWh) und erzeugten zum ersten Mal mehr Strom als Gas (524 TWh), trotz eines bescheidenen Wachstums aufgrund geringerer Windgeschwindigkeiten. Vor allem die Solarenergie boomt sowohl im Norden als auch im Süden Europas und erzeugt 2021 27 Prozent mehr Strom als 2019, in den Niederlanden und Spanien verdoppelt sie sich in diesem Zeitraum.“

[Bearbeitet von Alice Taylor]