Trump empfängt Merz zu Gesprächen, die vom Nahost-Krieg überschattet werden

US-Präsident Donald Trump empfängt am Dienstag Friedrich Merz zu seinem ersten Besuch mit einem ausländischen Staatschef seit der Beteiligung Israels an Angriffen auf den Iran, die den Nahen Osten in einen Krieg gestürzt haben.

Das seit langem geplante Treffen im Weißen Haus sollte sich eigentlich auf den Krieg in der Ukraine und die schwierigen Handelsbeziehungen zwischen der EU und den USA konzentrieren und Teil einer umfassenderen Bemühung sein, die angespannten transatlantischen Beziehungen zu retten.

Doch Trumps Andeutung, dass die Luftangriffe gegen den Iran noch wochenlang andauern könnten, hat die globale Agenda auf den Kopf gestellt, da Teheran mit Gegenangriffen auf US-Stützpunkte und Verbündete in der Region reagiert hat.

Merz, ein scharfer Kritiker der Führung der Islamischen Republik, sagte, Berlin teile die „Erleichterung” des iranischen Volkes darüber, dass das „Mullah-Regime seinem Ende entgegengeht”. Dennoch lehnte er es ab, den Vereinigten Staaten und Israel „Vorträge” über die Rechtmäßigkeit der Iran-Angriffe zu halten, die darauf abzielen, Teherans Atom- und Raketenprogramme zu beenden.

Nur bei „defensiven Maßnahmen” teilnehmen

Deutschland, Frankreich und Großbritannien haben ebenfalls erklärt, dass sie ihre Verbündeten am Golf nur bei „defensiven Maßnahmen” gegen den Iran unterstützen werden. Dies wurde von US-Beamten als „weiche” Reaktion auf die „Operation Epic Fury” verurteilt – was Merz möglicherweise in die Schusslinie von Trumps Zorn bringen könnte.

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte später, acht europäische Länder hätten sich bereit erklärt, sich seinem Plan anzuschließen, Frankreichs Atomwaffenarsenal zur Stärkung der Sicherheit auf dem Kontinent einzusetzen – wobei Deutschland ein „wichtiger Partner bei diesen Bemühungen“ sei.

Vieles trennt den 70-jährigen Merz, einen Christdemokraten mit multilateralen Instinkten, und den 79-jährigen Trump, einen Immobilienmagnaten und ehemaligen Reality-TV-Star. Merz ist es jedoch gelungen, herzliche Beziehungen zu Trump aufrechtzuerhalten und dessen Zorn oder Spott zu entgehen.

Dies gelang ihm unter anderem, indem er einer wichtigen Forderung Trumps nach einer Aufstockung der Verteidigungsausgaben der europäischen NATO-Mitglieder nachkam und die deutschen Investitionen massiv erhöhte.

Merz hat sich jedoch zeitweise gegen den launischen US-Präsidenten gewehrt, insbesondere in Bezug auf die Ukraine, und betont oft, dass Europa in Zeiten geopolitischer Umbrüche souveräner werden muss.

„Tiefe Kluft” zwischen den traditionellen Verbündeten

Auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar wies Merz auf die „tiefe Kluft” zwischen den traditionellen Verbündeten hin und forderte Amerika auf, „das transatlantische Vertrauen gemeinsam wiederherzustellen und neu zu beleben”.

Bei ihrem ersten Treffen im Weißen Haus im Juni letzten Jahres hatte Merz Trump auch aufgefordert, den Druck auf Moskau zu erhöhen, um den „schrecklichen” Krieg in der Ukraine zu beenden. Trump bezeichnete Merz damals als „einen sehr guten Mann, mit dem man gut zusammenarbeiten kann” und sagte ironisch, er könne „schwierig” sein – eine Bemerkung, die allgemein eher als Zustimmung denn als Kritik verstanden wurde.

Merz spielte auch auf Trumps deutsche Familienwurzeln an, überreichte ihm die deutsche Geburtsurkunde seines Großvaters und lud ihn ein, sein Heimatland zu besuchen.

Was Trumps Zolloffensive angeht, wird Merz die „koordinierte Position” der EU darlegen, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass „Unternehmen Planungssicherheit brauchen, und das gilt auf beiden Seiten des Atlantiks”.

Der deutsche Maschinenbauverband forderte ihn auf, „trotz der aktuellen Konzentration auf den Iran-Krieg“ „seine guten Beziehungen zu US-Präsident Trump zu nutzen, um ein umfassendes und verlässliches Zollabkommen zwischen der EU und den USA zu erreichen“.