US-LNG-Exporte nach Europa sollen Bidens Zusage übertreffen

Die Vereinigten Staaten sind auf dem besten Weg, Bidens Zusage vom März über zusätzliche 15 Milliarden Kubikmeter Flüssigerdgas (LNG) für Europa dieses Jahr zu übertreffen und die Zusage zu verdreifachen, wie eine Reuters-Analyse der von Refinitiv zusammengestellten Exportdaten zeigt.

Als US-Präsident Joe Biden den europäischen Staats- und Regierungschefs im März versprach, er werde dazu beitragen, neue LNG-Lieferungen zu sichern, um die durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine verursachten Engpässe auszugleichen, wurde sein Versprechen mit Skepsis aufgenommen.

Schließlich stieß die US-amerikanische LNG-Industrie bereits an ihre Exportgrenzen, und der Weltmarkt wird von langfristigen Verträgen beherrscht, die für jeweils zwanzig Jahre vorschreiben können, wohin das exportierte Gas geliefert wird.

Es stellte sich jedoch heraus, dass Bidens Versprechen möglicherweise viel zu bescheiden war.

Wie die US Energy Information Administration (EIA) am Montag (25. Juli) mitteilte, wurde die Nummer eins der Erdgasproduzenten in der ersten Jahreshälfte 2022 zum weltweit größten LNG-Exporteur.

Dieser Anstieg ist eine gute Nachricht für die Regierung Bidens, die sich bemüht, die Energiebeziehungen mit Europa zu stärken, um den Einfluss Russlands zu bekämpfen.

Angesichts der weltweiten Nachfrage nach Erdgas gehen diese europäischen Importe jedoch auf Kosten ärmerer Länder wie Pakistan und Indien, die mit Energiedefiziten konfrontiert oder zu neuen Abkommen mit Russland gezwungen werden könnten.

Bis Juni dieses Jahres exportierten die USA etwa 57 Milliarden Kubikmeter Gas als LNG, wovon 39 Milliarden Kubikmeter oder 68 Prozent nach Europa gingen, wie Daten von Refinitiv zeigen.

Dem stehen 34 Milliarden Kubikmeter oder 35 Prozent der LNG-Exporte gegenüber, die im gesamten Jahr 2021 nach Europa geliefert wurden.

Das bedeutet, dass die Vereinigten Staaten in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 bereits mehr Gas nach Europa geliefert haben als in den gesamten 12 Monaten des Jahres 2021. Wenn die Exporte nach Europa in der zweiten Jahreshälfte 2022 im gleichen Tempo weitergehen, würde der Gesamtanstieg gegenüber 2021 etwa 45 Milliarden Kubikmeter betragen.

Allerdings verlangsamte sich das Exporttempo im Juni, nachdem ein Feuer das wichtige Freeport LNG-Terminal, das rund 20 Prozent der LNG-Verarbeitung in den USA übernimmt, lahmgelegt hatte. Die Rückkehr zum vollen Betrieb wird nicht vor Ende des Jahres erwartet.

Eine weitere Herausforderung könnte eine weit überdurchschnittliche Hurrikansaison im Atlantik sein, so die Einschätzung von Analysten.

Höhere Gewinne in Europa

Diese unerwarteten Veränderungen sind darauf zurückzuführen, dass die Verlader bereit sind, Vertragsstrafen für die Nichtbelieferung von Ländern wie Pakistan zu zahlen und die Ladungen nach Europa umzuleiten, wo der hohe Preis die Gebühren und Gewinne deckt, so Analysten.

Analysten, die früher Bidens Ziel für unerreichbar hielten, sagen nun, dass sich die von Unternehmen wie Cheniere Energy Inc. und TotalEnergies beherrschte Branche als viel flexibler erwiesen hat, als sie erwartet hatten.

„Sie ist viel flexibler geworden, als die meisten noch vor drei Monaten dachten. Wenn man etwas tun muss, werden die Dinge verschoben“, sagte Henning Gloystein, Direktor für Energie und Klima bei der Eurasia Group.

Dies hat jedoch dazu geführt, dass die US-LNG-Importe in Ländern, die weniger zahlen, zurückgegangen sind. Belgien beispielsweise verzeichnete einen Anstieg seiner LNG-Importe aus den USA um 650 Prozent, während Pakistan einen Rückgang seiner US-Importe um 72 Prozent hinnehmen musste, wie Daten zeigen.

Die Benchmark-Gaspreise in Europa betrugen im Jahr 2022 bisher durchschnittlich 34,06 US-Dollar pro Million BTU, während sie in Asien bei 29,99 US-Dollar und in den Vereinigten Staaten bei 6,12 US-Dollar lagen.

Im Vergleich dazu lagen die Durchschnittspreise 2021 in Europa bei 16,04 US-Dollar, in Asien bei 18,00 US-Dollar und in den Vereinigten Staaten bei 3,73 US-Dollar, wie die Daten zeigen.

„Die Ladungen werden dorthin gehen, wo der Markt es verlangt“, sagte Ed Hirs, ein Energiewirtschaftswissenschaftler an der Universität Houston.

Immer noch nicht genug

Die Invasion durch Europas wichtigsten Gaslieferanten im Februar hat die ohnehin schon hohen Energiepreise auf ein Rekordniveau getrieben und die EU dazu veranlasst, sich zu verpflichten, den russischen Gasverbrauch dieses Jahr um zwei Drittel zu senken, indem die Importe aus anderen Ländern erhöht und erneuerbare Energien gefördert werden.

Trotz der unerwarteten Erhöhung durch die Vereinigten Staaten befindet sich die EU vor der verbrauchsintensiven Wintersaison in einer prekären Lage, da Russland weiterhin damit droht, seine Gaslieferungen zurückzuhalten.

Die EU forderte die Mitgliedstaaten auf, den Gasverbrauch bis März notfalls um 15 Prozent zu senken.

Biden und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen kündigten außerdem die Bildung einer Taskforce an, die die Abhängigkeit Europas von russischen fossilen Brennstoffen, einschließlich Gas, verringern soll.

Die Kommission wird dafür sorgen, dass die EU bis mindestens 2030 etwa 50 Milliarden Kubikmeter zusätzliches US-amerikanisches LNG erhalten kann, und die USA sind auf dem besten Weg, diese Menge in diesem Jahr zu übertreffen.

Analysten sind jedoch der Meinung, dass die Verlagerung von US-Ladungen nicht von Dauer sein wird, da die Preise in Asien und Südamerika steigen, um mehr Ladungen anzulocken, und die Kunden gerichtliche Schritte unternehmen, um vertragsgemäße Lieferungen einzufordern.

„Die wirklich brutale und harte Realität ist, dass Europa große Teile der Schwellenländer verdrängt. Langfristig ist das nicht tragbar, und es führt bereits zu Energieengpässen in Südasien“, sagte Gloystein.

„Irgendetwas muss nachgeben“, fügte er hinzu.