Verpackungsmüll: Wiederverwendung als "große Chance"

Politiker sollten sich nicht durch von der Industrie finanzierte Studien ablenken lassen, die versuchen, wiederverwendbare Verpackungslösungen in Fast-Food-Restaurants zu diskreditieren, so die Befürworter.

Der Entwurf der EU-Verordnung über Verpackungsabfälle, der im November letzten Jahres vorgelegt wurde, sieht ein Verbot von Einwegverpackungen für Restaurants ab dem Jahr 2030 vor und erweitert die Verwendung von Mehrwegverpackungen für den Konsum von Fastfood.

Der Entwurf wird nun vom Europäischen Parlament und den Mitgliedstaaten geprüft, die Änderungen an dem Vorschlag erwägen.

Der Vorschlag stieß jedoch auf heftigen Widerstand seitens der Papierverpackungsindustrie, die eine Reihe von Studien finanziert hat, in denen argumentiert wird, dass die Wiederverwendungsziele zu einem Anstieg des Kunststoffverbrauchs, des Wasserverbrauchs und der CO2-Emissionen führen würden.

Nach Ansicht von Jean-Pierre Schweitzer vom Europäischen Umweltbüro (EEB) müssen die Studien der Industrie mit Skepsis betrachtet werden.

Insbesondere sei es wichtig, zu prüfen, wer die Studie bezahlt hat und ob die Forschung von Fachleuten überprüft wurde.

„Die Hälfte der Studien stammt aus dem Lebensmittelverpackungssektor“, bemerkte er auf einer Konferenz im Europäischen Parlament.

Schweitzer präsentierte einige von Fachleuten begutachtete Studien zu diesem Thema, aus denen beispielsweise hervorgeht, dass die Wiederverwendung nach 15 Zyklen bei allen Auswirkungen besser abschneidet als Einwegverpackung oder dass die Einführung von Mehrwegverpackungen die Emissionen um 54 Prozent senken könnte.

Außerdem können viele Umweltvorteile von Mehrwegverpackungen nicht in einer Lebenszyklusanalyse berücksichtigt werden, zum Beispiel die biologische Vielfalt, die Belastung durch Chemikalien, Mikroplastik und die Flächennutzung, so Schweitzer.

„Selbst wenn wir eine Schlussfolgerung aus einer Ökobilanz ziehen, berücksichtigen wir möglicherweise nicht alle wichtigen Faktoren aus ökologischer Sicht“, argumentierte Schweitzer.

Für ihn stellt die Wiederverwendung eine „große Chance“ dar, die Nachhaltigkeit von Verpackungen zu verbessern und Abfall zu reduzieren.

Die Studie der Kommission zur Folgenabschätzung, die zusammen mit der Verpackungsverordnung veröffentlicht wurde, wurde von der Papierindustrie und einigen politischen Entscheidungsträgern heftig kritisiert, da sie ungenau sei.

Laut Wolfgang Trunk, politischer Referent in der Umweltdirektion der Kommission, haben jedoch viele die Folgenabschätzung angefochten, weil sie „ihren eigenen Geschäftsinteressen widerspricht.“

„Die Industrien, die Umsatzeinbußen erleiden werden, tun alles, um dagegen anzukämpfen, und das sind oft große Industrien, die sehr aktiv Lobbyarbeit betreiben“, betonte er.

Die derzeitige Gesetzgebung habe es nicht geschafft, das Problem des Verpackungsmülls zu lösen, aber der neue Vorschlag werde zu einer erheblichen Verringerung von Abfall und CO2-Emissionen führen, argumentierte Trunk.

Deutschland als Beispiel

Im April letzten Jahres veröffentlichte das Umweltbundesamt (UBA) sechs Factsheets, um die Diskussion über die vorgeschlagene Verordnung zu unterstützen, einschließlich der Erfahrungen aus Deutschlands eigenem Programm zur Förderung der Wiederverwendung.

Studien in Deutschland zeigten, dass die Verpackungsmenge durch einen 70-prozentigen Anteil an Mehrweggetränkeverpackungen, einen 50-prozentigen Anteil an Mehrwegtransportverpackungen, den Verzicht auf Vorverpackungen bei Obst und Gemüse sowie die Reduzierung von übergroßen Verpackungen und unnötigen Zusatzverpackungen um 10 Prozent reduziert werden könne, erklärte Bettina Rechenberg vom UBA.

„Ich denke, es ist klar, dass die Wiederverwendung einen wichtigen Beitrag zu den Verminderungszielen entsprechend der obersten Stufe der Abfallhierarchie leisten muss und deshalb gefördert werden muss“, sagte sie.

„Wir alle kennen die Diskussion um Lebenszyklusanalysen von Mehrweg- und Einwegverpackungen und in vielen Fällen muss ich sagen, dass das Mehrwegsystem ökologisch besser abschneidet“, so Rechenberg weiter.

Damit dies funktioniert, muss der Vorschlag jedoch eine klare Definition von Mehrwegverpackungen sowie eine Verpflichtung für die Endvertreiber vorsehen, Mehrwegverpackungen für alle am Verkaufsort verpackten Getränke und Lebensmittel anzubieten, so das UBA.

Für den Getränkesektor zeigen die Merkblätter des Umweltbundesamtes, dass ehrgeizigere Mehrwegziele und eine kürzere Übergangsfrist als im Gesetzentwurf der Kommission vorgesehen möglich sind.

Daneben sollte eine verpflichtende Eintragung in ein nationales Verpackungsregister vorgeschrieben werden, um mehr Transparenz, weniger Trittbrettfahrer und einen faireren Wettbewerb zu erreichen, argumentierte sie.

Das Register sollte öffentlich zugänglich sein, damit die Verbraucher sehen können, welche Hersteller die Verpflichtungen der erweiterten Herstellerverantwortung erfüllen, und es sollte vollständig digitalisiert sein, so Rechenberg.

Das deutsche Umweltbundesamt hat festgestellt, dass in Deutschland nach der Einführung eines Herstellerregisters das Trittbrettfahren von 33 bis 40 Prozent auf 25 Prozent zurückgegangen ist. Ein weiterer Rückgang wird erwartet.

[Bearbeitet von Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]