Verpackungsmüll: EU-Staaten für lockerere Recyclingziele

Der Rat der EU stimmte am Montag (18. Dezember) für weitere Ausnahmen bei den Recyclingzielen für Karton- und Weinflaschen. Damit soll die Unterstützung der Mitgliedstaaten für die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle gesichert werden.

Die im November 2022 vorgelegte neue EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) zielt darauf ab, die steigenden Abfallmengen in der EU durch die Einführung neuer Ziele für die Wiederverwendung und das Recycling zu bekämpfen.

Die vorgeschlagenen Zielvorgaben für die Wiederverwendung stießen jedoch auf den Widerstand von EU-Mitgliedstaaten wie Italien und Finnland. Diese erklärten, sie würden die bereits auf nationaler Ebene bestehenden Recyclingsysteme gefährden.

Diese Vorbehalte wurden von Spanien, dem derzeitigen Inhaber der rotierenden EU-Ratspräsidentschaft, aufgegriffen. Es führte neue Ausnahmen von den Wiederverwendungszielen ein, um sich die Unterstützung einer breiten Mehrheit der EU-Staaten zu sichern.

„Wir schlagen daher vor, die Zielvorgabe für die Wiederverwendung von Wein zu streichen und die Ausnahmeregelung für Pappe wieder einzuführen“, erklärte Teresa Ribera, die spanische Ministerin für den ökologischen Wandel, die am Montag den Vorsitz des Ministertreffens innehatte.

Inseln mit weniger als 2.000 Einwohnern werden ebenfalls von den Wiederverwendungszielen ausgenommen. Dieser Punkt wurde von Griechenland bei der Sitzung am Montag angesprochen.

Auf Antrag Deutschlands wurde eine neue Möglichkeit für Unternehmen eingeführt, Gruppen zu bilden, um die Zielvorgaben für die Wiederverwendung von Getränkebehältnissen gemeinsam zu erfüllen.

Darüber hinaus wurde die Kommission dazu aufgefordert, die Zielvorgaben für 2030 in Bezug auf Wiederverwendung und Wiederbefüllung zu überprüfen. Auf dieser Grundlage solle sie „die Zielvorgaben für 2040 und die in der Bestimmung vorgesehenen Ausnahmen bewerten“, so der Rat in einer Erklärung.

Gemischte Reaktionen zur Wiederverwendung

Die zusätzlichen Ausnahmeregelungen für Wein und Kartons waren eine Enttäuschung für die Umweltschützer. Sie waren bereits durch die Abstimmung des Europäischen Parlaments über die Gesetzgebung im Oktober frustriert, die Restaurants zur Essensmitnahme von den Wiederverwendungszielen ausgenommen hatte.

„Wir begrüßen es, dass der Rat im Vergleich zum Parlament eine bessere Regelung für die Wiederverwendung erreicht hat, indem er die meisten Ziele für Mitnahme-, Getränke- und Transportverpackungen in seinem allgemeinen Ansatz beibehalten hat“, sagte Raphaëlle Catté von Zero Waste Europe, einer gemeinnützigen Gruppe.

„Aufgrund des Widerstands von Italien und Finnland musste die Ratspräsidentschaft jedoch zusätzliche Ausnahmen von den Wiederverwendungsbestimmungen gewähren“, fügte sie hinzu. Sie bezog sich dabei auf ein Non-Paper, das von Rom und Helsinki vor dem Ministertreffen am Montag vorgelegt wurde.

Länder wie Dänemark, die auf ein ehrgeizigeres Ergebnis zur Wiederverwendung gehofft hatten, zeigten sich ebenfalls enttäuscht. Sie würden jedoch den Kompromissvorschlag des Rates unterstützen, um die Verhandlungen voranzubringen.

Europa könne Abfälle nicht einfach reduzieren, indem es sich nur auf das Recycling konzentriere, sagte der dänische Umweltminister Magnus Heunicke.

Die Niederlande ihrerseits erklärten, sie seien besonders besorgt über die Vorschläge, das Recycling mit der Wiederverwendung gleichzusetzen. Dies stehe im Widerspruch zur Abfallhierarchie.

Belgien beanstandete unterdessen die Ausnahmeregelung für Weinflaschen und erklärte, dies sei unfair gegenüber den Herstellern von traditionell gebrautem Bier. „Traditionell gebrautes Bier sollte genauso geschützt werden wie Wein“, sagte der belgische Vertreter. Er wies darauf hin, dass auch kleine und kleinste Unternehmen für Ausnahmen von den Wiederverwendungszielen in Betracht gezogen werden sollten.

Separate Sammelvorgabe für Plastikflaschen

An anderer Stelle hat der Rat Folgendes beschlossen:

• Beibehaltung des Kommissionsvorschlags, wonach alle in Verkehr gebrachten Verpackungen bis 2030 wiederverwertbar sein müssen. Verpackungen gelten als wiederverwertbar, „wenn sie für die materielle Wiederverwertung konzipiert sind und wenn die Verpackungsabfälle getrennt gesammelt, sortiert und in großem Umfang wiederverwertet werden können“, so der Rat.
• Beibehaltung der Zielvorgaben für den Mindestanteil an recyceltem Material in Kunststoffverpackungen für 2030 und 2040.
• Reduzierung der Verpackungsabfälle auf der Grundlage der Mengen von 2018 – fünf Prozent bis 2030, zehn Prozent bis 2035 und 15 Prozent bis 2040 – im Einklang mit dem Vorschlag der Kommission.

Bis 2029 müssen die Mitgliedstaaten außerdem eine getrennte Sammelquote von mindestens 90 Prozent für Plastikflaschen und Metallgetränkebehälter sicherstellen, indem sie ein spezielles Pfandsystem für diese Formate einführen.

Die EU-Länder werden jedoch von dieser Bestimmung ausgenommen, wenn sie im Jahr 2026 eine Sammelquote von über 78 Prozent erreichen. Dieser Schritt wurde von der Softdrink-Industrie beklagt.

„Dies ist nicht der richtige Ansatz, um die Sammlung und das Recycling von Getränkeverpackungen zu fördern“, sagte die UNESDA, die die Softdrink-Industrie repräsentiert.

Die UNESDA zeigte sich auch enttäuscht darüber, dass die Mitgliedstaaten das Recycling von Plastikflaschen in geschlossenen Kreisläufen nicht unterstützen. „Ein vorrangiges Zugriffsrecht auf lebensmitteltaugliche Recyclingprodukte würde den Getränkeherstellern einen verlässlichen Zugang zu recycelten Materialien verschaffen. So könnten sie die verbindlichen EU-Ziele für den Recyclinganteil und ihre eigenen freiwilligen Verpflichtungen erfüllen“, erklärte Nicholas Hodac, Generaldirektor der UNESDA.

Belgien strebt eine Einigung bis Ende Februar an

Da der Standpunkt des Rates nun feststeht, ist der Weg frei für die Aufnahme von Gesprächen mit dem Europäischen Parlament. Ziel ist es, die Verordnung im nächsten Jahr unter der belgischen EU-Ratspräsidentschaft, die am 1. Januar für sechs Monate beginnt, abzuschließen.

Zu Beginn der Gespräche am Montag sagte der Belgische Umweltminister Alain Maron vor Reportern, dass es das Ziel der kommenden Ratspräsidentschaft sein werde, die Verhandlungen mit dem Parlament vor Ende Februar abzuschließen.

[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]