Wie ein schweizer Kanton Jugendlichen vor 15 Jahren das Stimmrecht schenkte
Vor 15 Jahren hat der kleine Schweizer Kanton Glarus in einer überraschenden Abstimmung das Stimmrechtsalter auf 16 Jahre gesenkt. Seitdem ist er der einzige Kanton der Schweiz geblieben, der eine solche Regelung erfolgreich umgesetzt hat.
Dieser Artikel ist Teil unseres Sonderberichts Voice to the youth: Politische Partizipation in der EU und darüber hinaus.
Vor 15 Jahren hat der kleine Schweizer Kanton Glarus in einer überraschenden Abstimmung das Stimmrechtsalter auf 16 Jahre gesenkt. Seitdem ist er der einzige Kanton der Schweiz geblieben, der eine solche Regelung erfolgreich umgesetzt hat. Als eine der wesentlichen Triebfedern für die Entscheidung gilt hierbei das Wahlsystem des Kantons, das teils archaische Züge trägt.
Es war ein regnerischer Tag, und die Wolken hingen tief über den Bürgerinnen und Bürgern, die sich am ersten Sonntag im Mai 2007 in der Stadt Glarus versammelt hatten. Der gleichnamige Kanton, eine Stunde mit dem Zug von Zürich entfernt, besteht aus einem von steilen Berghängen eingeschlossenen, nach Norden offenen und nach Süden immer enger werdenden Tal, in dem nur 40.000 Menschen leben.
Oberflächlich betrachtet, würde man an diesem Ort keine politischen Revolutionen erwarten. Aber der Schein trügt, und hin und wieder sorgen die Glarner für eine politische Überraschung.
Diese politische Abenteuerlust hat vor allem auch mit dem langjährigen Brauch zu tun, der die Glarner an jenem Sonntag vor 15 Jahren dazu veranlasste, sich trotz des trüben Wetters auf dem Dorfplatz zu versammeln.
Jedes Jahr um diese Zeit findet die sogenannte Landsgemeinde statt, an der die Bürgerinnen und Bürger zusammenkommen, um über Gesetzesänderungen im kantonalen Recht zu diskutieren und abzustimmen. Jede Bürgerin und jeder Bürger hat das Recht, eine Gesetzesänderung vorzuschlagen, über die dann diskutiert und abgestimmt wird.
„Die Landsgemeinde kann eine besondere Dynamik erzeugen“, sagte Daniel Kübler, ein Professor für Demokratie und öffentliche Verwaltung, gegenüber EURACTIV.
Diese besondere Dynamik scheint auch an jenem regnerischen Tag im Jahr 2007 eine Rolle gespielt zu haben.
Im Vorfeld der Landsgemeinde war ein Vorschlag eingebracht worden, das Wahlalter auf 19 und das passive Wahlrecht auf 20 Jahre zu erhöhen. Aus Protest dagegen brachte der damals 20-jährige Michael Pesaballe von den Jungsozialisten einen Vorschlag ein, der das aktive und passive Wahlrecht bereits für 16-Jährige vorsah.
Die Kantonsregierung reagierte daraufhin mit einem Alternativvorschlag, der das Stimmrecht für Jugendliche vorsieht, die Wahl in öffentliche Ämter aber Bürger:innen mit einem Mindestalter von 18 Jahren vorbehält.
Am Tag der Entscheidung selbst gingen die Meinungen natürlich auseinander. Während ein älterer Bürger argumentierte, dass man jungen Menschen keine Verantwortung übertragen könne, da viele von ihnen uninteressiert seien und es ihnen an Respekt vor den Älteren fehle, vertrat Pesaballe die Ansicht, dass die jungen Menschen ein Mitspracherecht haben sollten, da ihre Zukunft von den Entscheidungen am meisten betroffen sei.
Ein anderer junger Aktivist forderte die Bewohner:innen des tiefen Tals auf, „die hohen Berge der Sturheit zu durchbrechen.“
Und sie durchbrachen sie auch. Die Abstimmung war so knapp, dass sie dreimal hintereinander wiederholt werden musste, um festzustellen, welcher Vorschlag die meisten Stimmen auf sich vereinigen konnte. Schließlich wurde das Ergebnis verkündet und die 16- und 17-Jährigen erhielten das Wahlrecht.
„Ich hoffe, dass dies ein Zeichen für andere Kantone ist, damit sie mitziehen und es dann auch landesweit umgesetzt wird“, sagte ein stolzer Pesaballe unmittelbar nach der Abstimmung 2007 dem Schweizer Fernsehen.
Dieser Wunsch blieb jedoch lediglich eine Hoffnung.
Während andere wegweisende Entscheide der Landsgemeinde für die übrige Schweiz Vorbildcharakter hatten – etwa das Fabrikgesetz von 1864, das den 12-Stunden-Tag einführte und 1877 die Grundlage für ein ähnliches gesamtschweizerisches Gesetz legte – wurde die Senkung des Stimmrechtsalters in anderen Schweizer Kantonen immer wieder abgelehnt.
„Vorschläge zur Ausweitung des Wahlrechts sind historisch gesehen sehr schwer zu verabschieden“, erklärt Kübler die Zurückhaltung im Rest des Landes.
Im einzigen anderen Schweizer Kanton, der dieses archaische Verfahren noch anwendet, Appenzell Innerrhoden, ist die Institution der Landsgemeinde eher dafür bekannt, dass sie sich bis 1991 weigerte, das Wahlrecht auf Frauen auszuweiten.
Im Glarnerland hingegen sehen viele das tiefere Stimmrechtsalter als Erfolg an.
„Wir stellen fest, dass in den letzten Jahren häufiger junge Leute am Rednerpult [der Landsgemeinde] stehen“, sagte Marianne Lienhard, Mitglied der Kantonsregierung für die nationalkonservative Schweizerische Volkspartei, Anfang dieses Jahres gegenüber einer lokalen Nachrichtenagentur.
Daniel Kübler, der die Folgen des Beschlusses in einer Studie aus dem Jahr 2021 analysierte, stellte jedoch fest, dass 16- und 17-jährige Bürger weniger häufig an Abstimmungen teilnehmen als der Rest der Bevölkerung.
Er räumte ein, dass „es allgemein stimmt, dass junge Menschen tendenziell weniger aktiv wählen als ältere Menschen“, argumentierte jedoch, dass dieser Trend kein Grund sei, jungen Menschen das Wahlrecht zu verweigern.
Auch Lienhard argumentierte in diese Richtung, indem er sagte, dass die Teilnahme am Wahlsystem nicht vom Alter, sondern vom politischen Interesse bestimmt werden sollte.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]
