Wo bleibt das Fleisch? Brüssels Handelsinitiative mit Australien stößt auf Agrarpolitik
Australien ist ein bedeutender Fleischproduzent mit steigenden Exporten. Da Brüssel eine Diversifizierung seiner Handelspartner anstrebt, befürchten die Bauernverbände, dass sie erneut den politischen Preis dafür zahlen müssen.
Die Handelsambitionen der Europäischen Kommission kollidieren erneut mit dem politischen Einfluss der europäischen Landwirte. Diesmal ist Rindfleisch der Knackpunkt.
Die abschließenden Verhandlungen zwischen Brüssel und Canberra scheiterten 2023 an den Forderungen Australiens nach zusätzlichen zollfreien Rindfleischkontingenten. Da die EU diesen Monat zu den abschließenden Verhandlungen zurückkehrt, könnte die Gewährung eines besseren Zugangs zum EU-Agrarmarkt für Australien der Preis für den Abschluss eines lang ersehnten Handelsabkommens sein.
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Damit besteht jedoch die Gefahr, dass die Wut der Landwirte erneut entfacht wird, während Brüssel noch immer mit den Nachwirkungen der EU-Mercosur-Saga zu kämpfen hat.
Die Narben des Mercosur-Abkommens
Um das lateinamerikanische Abkommen durchzusetzen, bot Brüssel den Landwirten beispiellose Schutzmaßnahmen an, darunter eine Notbremse und strengere Importkontrollen. Dies reichte gerade aus, um die Unterstützung einer ausreichenden Anzahl von EU-Regierungen zu sichern, doch es folgten Proteste der Landwirte, und das Europäische Parlament legte beim höchsten Gericht der EU Einspruch gegen das Abkommen ein. Mit Australien steht die EU vor einem ähnlichen Dilemma.
Wie die Mercosur-Länder ist auch Australien ein wichtiger Fleischexporteur mit steigenden Zahlen. Im Jahr 2025 erreichten seine Rindfleischexporte weltweit einen Rekordwert von 1,5 Millionen Tonnen – wobei die EU nach wie vor nur einen marginalen Anteil daran hat.
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Im Gegensatz zu den Importen aus Südamerika konkurriert australisches Fleisch jedoch weniger über den Preis als vielmehr über die Qualität, wobei Rückverfolgbarkeit und Nachhaltigkeit als Argumente angeführt werden, erklärte der in Brüssel ansässige Handelsexperte David Kleimann gegenüber Euractiv.
In der EU verbotene Praktiken wie Wachstumshormone seien dank spezieller Rückverfolgbarkeitssysteme weitgehend kein Thema, fügte Dorin-Ciprian Grumaz vom Europäischen Hochschulinstitut hinzu.
Das Dilemma der Rindfleischquote
Anstelle der Gegenseitigkeit von Standards, wie im Fall des Mercosur, dreht sich der Streit um die Größenordnung – wie viel zusätzliches Rindfleisch Brüssel zulassen kann, ohne eine weitere Gegenreaktion der Landwirte auszulösen. Die Europäische Kommission strebt eine Rindfleischquote von 30.000 Tonnen an, wie ein EU-Beamter gegenüber Euractiv erklärte.
Der Zugang zum EU-Markt ist für Canberra, das nach wie vor EU-Zöllen unterliegt, von strategischer Bedeutung, während China – nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Exportmarkt – seit Januar einen Zoll von 55 % auf Rindfleischexporte oberhalb der Quoten erhebt, um die heimischen Produzenten zu schützen.
Die australischen Produzenten fordern nun ihre Regierung auf, in den Verhandlungen einen starken Zugang zum EU-Markt zu sichern. „Die australischen Verhandlungsführer müssen weiterhin auf wesentlich verbesserte Angebote für ihre Landwirtschaft drängen, insbesondere für die Produzenten von rotem Fleisch, Milchprodukten, Zucker und Reis“, sagte Hamish McIntyre, Präsident der australischen Bauernvereinigung (NFF), im vergangenen Monat.
Die Landwirte überzeugen
Da Brüssel eine Diversifizierung seiner Handelspartner anstrebt, befürchten die Bauernverbände, dass sie erneut den politischen Preis dafür zahlen müssen. Liam MacHale von der Irish Farmers‘ Association in Brüssel befürchtet, dass die EU Canberra großzügigere Rindfleischkontingente anbieten könnte als in früheren Verhandlungsrunden.
„Wir wissen, dass Australien hochwertige Fleischstücke exportieren möchte, die in direkter Konkurrenz zur irischen Produktion stehen“, erklärte er gegenüber Euractiv und wies darauf hin, dass diese Importe neben den künftigen Importen aus dem Mercosur zusätzlichen Druck auf die Preise ausüben würden.
Bereits 2016 forderten die Abgeordneten des Europäischen Parlaments „bilaterale Schutzmaßnahmen“, um die EU-Produzenten vor Importschüben zu schützen. Ein Jahrzehnt später könnte sich die Ratifizierung eines möglichen Handelsabkommens als schwieriger erweisen, da das Parlament nach dem Streit um den Mercosur immer noch tief gespalten ist.
„Landwirtschaft nicht länger als Anpassungsvariable behandeln”
Jessika van Leeuwen von der niederländischen Bauernbewegung (EVP) sagte, sie werde „kritisch prüfen“ und warnte vor einem Abwärtsdruck auf die EU-Preise. In ähnlicher Weise forderte der belgische Renew-Abgeordnete und Viehzüchter Benoit Cassart die Kommission auf, „die Landwirtschaft nicht länger als Anpassungsvariable zu behandeln”.
Handelsexperten wie Kleimann bezweifeln, dass das Drehbuch, mit dem das Mercosur-Abkommen gesichert wurde, auch mit Australien wiederholt werden kann, und weisen darauf hin, dass selbst zusätzliche Schutzmaßnahmen und Vorabentschädigungen für EU-Landwirte die Gegner nicht überzeugen konnten.
„Allerdings scheint das Handelsabkommen zwischen der EU und Australien nicht das gleiche Maß an Übertreibung und Besorgnis auszulösen wie das EU-Mercosur-Abkommen”, schlussfolgerte er.
(adm, cs)
