Allégement de la charge administrative : les petites entreprises déçues par les mesures de la Commission

La Commission européenne a présenté, mardi (12 septembre), des propositions visant à alléger les exigences bureaucratiques pour les petites et moyennes entreprises (PME), mais les représentants des entreprises ont critiqué la nature vague du paquet de mesures.

Le paquet d’allègement pour les PME avait été annoncé dans le discours d’Ursula von der Leyen sur l’état de l’Union en 2022, mais il a fallu attendre la veille du discours de cette année pour que la Commission explique les propositions plus en détail.

« Je pense que le paquet est très attendu », a déclaré le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, lors de la présentation des propositions, soulignant les difficultés rencontrées par les petites et moyennes entreprises lors de la pandémie de Covid et au vu de la crise de l’énergie et de l’inflation.

« Nous étions tous conscients des défis auxquels les PME sont confrontées », a-t-il déclaré, parlant d’une « sorte de crise permanente ».

Cependant, une grande partie du paquet reste vague, puisqu’il s’agit d’une communication non contraignante plutôt que de propositions législatives, ce qui a suscité des critiques de la part des représentants des entreprises.

« L’annonce du paquet PME a suscité de grandes attentes parmi les PME », a expliqué Freya Lemcke, lobbyiste en chef pour la chambre de commerce allemande DIHK, à Euractiv.

Toutefois, les deux propositions au cœur du paquet de la Commission, une proposition législative sur l’imposition des entreprises et une autre sur les retards de paiement entre entreprises, « ne sont pas spécifiquement liées aux PME et étaient déjà sur la liste des choses à faire de la Commission avant l’annonce du paquet PME », a-t-elle ajouté.

La proposition sur l’imposition des sociétés devrait permettre aux entreprises opérant dans plusieurs États membres de l’UE de ne suivre qu’une seule procédure fiscale : celle du pays dans lequel le siège de la société se trouve — plutôt que différentes procédures dans chaque État membre où elles disposent d’une filiale.

Le système d’imposition fondé sur les règles de l’État membre du siège social pour les PME (Head Office Tax), resterait facultatif pour les entreprises, qui pourraient adhérer volontairement à ces règles.

La situation actuelle, dans laquelle les entreprises doivent se conformer à de multiples règles nationales différentes, entraînerait une charge disproportionnée pour les petites entreprises, a déclaré le commissaire européen à l’Économie, Paolo Gentiloni.

« […] Les PME dépensent 2,5 % de leur chiffre d’affaires pour se conformer à leurs obligations fiscales », a-t-il indiqué aux journalistes. « C’est trois à quatre fois plus que les grandes entreprises. »

Toutefois, de nombreuses PME ont la forme juridique de sociétés simples plutôt que de sociétés anonymes et ne sont donc souvent pas soumises à l’impôt sur les sociétés, mais à l’impôt sur le revenu des personnes physiques. Les propositions pourraient donc passer à côté de l’essentiel, selon les représentants des entreprises.

« La proposition relative à l’impôt sur les sociétés vise les entreprises. Mais la plupart des PME sont des sociétés simples », a déclaré Mme Lemcke.

La proposition de la Commission vise les PME qui commencent à se développer au-delà des frontières nationales.

Dans sa proposition de directive, la Commission écrit que « comme la proposition vise principalement à répondre aux besoins des entreprises transfrontalières qui ont une présence imposable dans plus d’un État membre, de nombreuses microentreprises seront, de fait, hors du champ d’application ».

Par ailleurs, le nouveau règlement sur les retards de paiement devrait raccourcir le délai dont dispose tout débiteur interentreprises pour payer ses factures en suspens. Alors qu’un maximum de 30 jours était déjà prévu dans le précédent règlement, les possibilités de dérogation devraient désormais être moins nombreuses, a souligné le commissaire.

Réduction des obligations de déclaration ultérieurement

En mars 2023, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait annoncé une réduction de 25 % des obligations de déclaration pour les entreprises — des règles qui obligent les entreprises à remplir des formalités et qui drainent leurs ressources.

Bien que l’objectif ait été réitéré dans la communication non contraignante de la Commission publiée mardi (12 septembre), des propositions spécifiques ne devraient suivre qu’en octobre.

Bien que les commissaires aient souligné que les premières mesures avaient déjà été prises dans cette direction, on ne sait toujours pas comment et si l’objectif de réduction de 25 % peut réellement être atteint, a déclaré Mme Lemcke de la DIHK.

« La question est de savoir comment ces obligations de déclaration peuvent être réduites de manière à ce que les charges pesant sur les entreprises diminuent sensiblement. Cela nécessite-t-il des actes législatifs, par exemple ? » a-t-elle demandé.

« Si c’est le cas, les propositions arriveraient si tard que la législation ne pourrait probablement pas être achevée au cours de cette législature », a ajouté Mme Lemcke.

M. Gentiloni a déclaré que le président leur avait « rappelé aujourd’hui cet engagement », tandis que M. Breton a déclaré que « bien sûr, nous ne pouvons pas le faire seuls », soulignant que d’autres commissaires devaient également faire leur part.

M. Breton a quant à lui déclaré que « nous ne pouvons évidemment pas le faire seuls », soulignant que les autres commissaires devaient également jouer leur rôle. « C’est pourquoi ce travail est désormais effectué — non pas par le biais d’un règlement spécifique — au niveau du secrétaire général afin de pouvoir le faire de manière transversale », a déclaré M. Breton.

« Je suis sûr que nous serons en mesure d’apporter ce qui est nécessaire pour réduire de 25 % », a-t-il ajouté.

Conflits à venir sur la définition des PME

Si les petites et moyennes entreprises représentent 99 % de l’ensemble des sociétés européennes, elle comprend également des types d’organisations très différents.

« Nous parlons de très petites entreprises, d’entreprises familiales, [jusqu’à] ce que l’on appelle le Mittelstand », a déclaré M. Breton. Toutefois, le Mittelstand, des entreprises comptant jusqu’à 500 employés, particulièrement répandues en Allemagne, n’est pas soumis aux règles spécifiques applicables aux PME, car la définition de l’UE des PME s’arrête à 250 employés.

Pour remédier à cette situation, l’Allemagne a récemment proposé d’élargir la définition des PME aux « petites entreprises de taille intermédiaire (250-500 salariés) » et de revoir les seuils financiers, qui autorisent actuellement un chiffre d’affaires annuel de seulement 50 millions d’euros ou un total de bilan de 43 millions d’euros pour que les entreprises soient considérées comme des PME.

Dans sa communication de mardi (12 septembre), la Commission s’est engagée à « être attentive aux besoins des entreprises qui dépassent les seuils de la définition des PME » et à « prendre les mesures nécessaires pour refléter une définition révisée des PME dans les actes législatifs pertinents » après une analyse plus approfondie.

Toutefois, SME United, une association commerciale représentant les petites entreprises, a déclaré que « la définition des entreprises de taille moyenne doit être examinée séparément et faire l’objet de mesures distinctes ». Le président de l’association, Petri Salimen, a averti dans une déclaration que les grandes entreprises pourraient autrement « cannibaliser » les programmes spécifiquement destinés aux PME.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]