Autriche : un différend entre une ministre et le président ressurgit à l’approche d’une élection décisive

Un différend de plusieurs années au sujet d’une affectation controversée entre la ministre de la Défense Klaudia Tanner et le président Alexander Van der Bellen refait surface alors que les élections en Basse-Autriche auront lieu dans un peu plus d’une semaine.

Le 29 janvier, les électeurs de Basse-Autriche se rendront aux urnes. Le plus grand Land autrichien est le fief des conservateurs, et la ministre de la Défense, Mme Tanner, est l’une des nombreuses personnalités politiques de premier plan à en être originaire.

En 2020, le poste de direction d’une zone d’exercice militaire de Basse-Autriche, située à Allentsteig, était inoccupé. Après avoir passé en revue un certain nombre de candidats, Mme Tanner a choisi Herbert Gaugusch pour occuper ce poste. Ce dernier, à qui il manquait pourtant un certain nombre de qualifications essentielles, notamment une expérience à l’étranger, a été préféré à un autre candidat.

M. Gaugusch, qui s’est consacré à la branche locale du Parti populaire conservateur (ÖVP), a été jugé plus compétent que son rival, qui vivait avec un responsable politique du parti social-démocrate (SPÖ). Le quotidien Der Standard rapporte que le bureau du président, qui est le commandant en chef de l’armée, a bloqué la nomination de M. Gaugusch après avoir été informé de ces allégations.

La nomination à ce poste est donc restée en suspens, Mme Tanner nommant officieusement son candidat privilégié. Ainsi, la zone d’exercice, un important facteur économique local, est restée à la charge de M. Gaugusch. Au sein de l’armée, le mécontentement commence à monter — une approche aussi inhabituelle n’est pas appréciée par les troupes.

Mme Tanner a donc tenté d’arranger la situation en novembre, rapporte Der Standard. Cette tentative a été rejetée par le bureau du vice-chancelier, qui est en charge des agents publics. Une nouvelle tentative en décembre a également été rejetée. Par conséquent, un autre recours auprès du bureau du vice-chancelier est en attente depuis début janvier.

Les responsables politiques de l’opposition se sont emparés de l’affaire en cours. Il est consternant « que Mme Tanner continue à laisser la zone d’entraînement militaire d’Allentsteig être dirigée par un candidat qui n’est pas le mieux placé, simplement parce qu’il est du parti ÖVP », a déclaré mardi (17 janvier) Robert Laimer, porte-parole du SPÖ pour la politique de défense.

« La situation globale : Mme Tanner assure la défense en premier lieu de l’ÖVP, et en second lieu de la République », a-t-il ajouté.