Ce que les Européens pensent (vraiment) de von der Leyen et de l'état de l'UE
Qu'il s'agisse de la « grande patronne », de la « présidente de l'UE » ou même de « Merkel », de nombreux Européens ne savent pas vraiment qui est Ursula von der Leyen
La présidente de la Commission européenne a déclaré mercredi aux députés européens que l’UE n’a jamais été aussi forte, mais partout en Europe, de nombreux citoyens posent un diagnostic bien moins optimiste.
Les décideurs politiques, qu’ils soient à Bruxelles, à Strasbourg ou dans les capitales de l’Union européenne, ont passé plusieurs jours à attendre le discours annuel sur l’état de l’Union d’Ursula von der Leyen.
Mais qu’en est-il du reste de la population ?
Le réseau de correspondants d’Euractiv est descendu dans les rues, les cafés et les magasins d’Europe pour demander à plus de 35 personnes dans 15 pays européens si elles reconnaissaient Ursula von der Leyen, si elles étaient au courant de son discours et ce qu’elles pensaient de la situation en Europe.
Ursula « la plus grande patronne » von der Leyen
Lorsqu’on leur a montré sa photo, les Européens ont eu des idées assez différentes, voire insolites, sur qui elle est exactement.
À Dortmund, en Allemagne, David, 57 ans, a immédiatement identifié l’ancienne ministre de la Défense comme « Waffen-Uschi » – un surnom peu flatteur datant de son mandat –, tandis qu’à Paris, Georges a reconnu la « présidente de l’Union européenne », qu’il a aussitôt qualifiée d’« incompétente ».
L’ancienne supérieure de Ursula von der Leyen s’est avérée être une référence récurrente. À Budapest, une personne interrogée a avancé : « Angela Merkel… Je veux dire, cette dame de Bruxelles », tandis qu’à Milan, Paola, 62 ans, a demandé si Ursula von der Leyen est « celle qui a remplacé Merkel ».
À Sofia, la capitale bulgare, Yordan, 47 ans, l’a simplement qualifiée de « la plus grande patronne. Un peu comme une Première ministre de l’UE ».
D’autres sont restés perplexes, comme un adolescent de Stockholm qui lui a trouvé un « air autoritaire », tandis que Monica, 47 ans, à Bucarest, en Roumanie, a simplement admis qu’elle n’avait aucune idée de qui est la personne sur la photo.
Quel discours ?
Si von der Leyen elle-même était au moins vaguement familière, son discours annuel phare l’était bien moins : les personnes interrogées, de Belgrade à Paris en passant par Athènes, ignoraient souvent même l’existence de son discours le plus important de l’année.
« Je n’avais aucune idée que cela avait lieu aujourd’hui », a déclaré Zuzana, 59 ans, à Bratislava, en Slovaquie.
Un étudiant suédois en biologie savait que le président américain prononçait un discours sur l’état de l’Union, « mais je ne savais pas qu’on faisait la même chose dans l’UE ».
À Athènes, Spiros, 43 ans, a été interrogé pendant que von der Leyen s’exprimait. « Il n’y avait rien à ce sujet aux informations », s’est-il plaint.
Interrogés sur leur opinion concernant l’état de l’UE, les personnes interrogées avaient toutefois beaucoup à dire.
Bon nombre de leurs préoccupations rejoignent les priorités de von der Leyen – défense, Ukraine, migration, compétitivité, technologie et logement –, mais leur discours était nettement moins institutionnel et leur ton souvent moins confiant.
Migration et frontières
La question de la migration est revenue à plusieurs reprises, bien qu’avec des interprétations différentes. À Madrid, Joaquín, 59 ans, a désigné « l’immigration » comme la principale préoccupation de l’UE, tandis qu’en Grèce, Spiros l’a également placée en tête, devant le coût de la vie.
À Vilnius, Amelija, 32 ans, a demandé : « Les pays qui ont accueilli beaucoup de migrants sont devenus vraiment dangereux. Est-ce là désormais notre avenir ? »
Tomas a plaidé en faveur de l’intégration plutôt que de la peur, soulignant que les Lituaniens oublient « que nous étions ceux qui, très récemment encore, “partions là-bas”, vers des destinations comme Londres et la Norvège ».
Vilnius, Lituanie [Photo d’Aytac Unal/Agence Anadolu via Getty Images]
En revanche, en dehors de l’UE, les frontières revêtaient une autre signification.
« Je rêve de pouvoir circuler librement, sans frontières », a déclaré Andrea, 61 ans, à Belgrade.
À Pristina, au Kosovo, Besnik, 45 ans, s’est montré plus catégorique, affirmant sans détour que « l’UE n’existera plus après 2030 » avant de refuser d’en dire plus.
Guerre et paix
La sécurité est au cœur des préoccupations en Europe de l’Est et dans les pays baltes.
« La question la plus importante, c’est la force », a déclaré Nijole, 72 ans, en Lituanie, qualifiant le soutien à l’Ukraine de « question de survie pour l’Europe tout entière ».
À Varsovie, Żaneta, 42 ans, s’est exprimée de manière tout aussi directe : « La Russie est la plus grande menace pour nous. »
Une jeune femme à Prague a déclaré que l’Europe doit « devenir plus indépendante en matière de défense » et moins dépendante des États-Unis.
Andreea, une Roumaine de 27 ans, a mis en garde contre « beaucoup de désinformation en provenance de Russie » et a déclaré que quitter l’UE serait catastrophique : « Si la Roumanie ne fait plus partie de l’UE, nous sommes fichus. »
En France, Marie-Noëlle, une retraitée, a estimé que l’Europe est prise en tenaille de plusieurs côtés. « Entre Trump, qui dit tout ce qui lui passe par la tête et fait ce qu’il veut, et la Chine […] on traverse une période difficile. »
Athènes, Grèce
L’UE fonctionne – mais pour qui ?
Certaines personnes interrogées apprécient l’intégration, mais s’interrogent sur les résultats concrets des nouvelles politiques de l’UE.
Michal, de Slovaquie, a salué l’espace Schengen, le marché unique et l’euro, mais a affirmé que les politiques récentes n’offrent « rien aux gens ordinaires, ni à moi ». En Grèce, Lena, 48 ans, a simplement déclaré : « L’UE ne soutient pas le peuple ».
D’autres considèrent Bruxelles comme une garantie. Monica, en Roumanie, a déclaré que l’UE « a fait du bien à la Roumanie », tandis que Francesco, 28 ans, en Italie, l’a qualifiée de « force positive » mais s’est plaint que « rien ne change vraiment » sur le terrain.
Trop d’Europe – ou pas assez ?
Pour la plupart des personnes interrogées par Euractiv, le problème réside dans le fait que l’UE est allée trop loin.
Un Suédois d’âge mûr a accusé l’UE de « dérive réglementaire » et d’ambitionner de devenir un « super-État ».
À Sofia, Yordan s’est demandé si l’UE « n’est pas une chimère », tandis qu’en Italie, Paola a déclaré qu’elle aimerait que son pays quitte l’Union et « soit aux commandes ».
D’autres sont parvenus à la conclusion inverse.
Marie, 26 ans, à Dortmund, a déclaré que l’UE a « trop peu de pouvoir réel pour réellement mener à bien ce qu’elle souhaite », tandis que David a appelé à une intégration plus étroite et à une mise en œuvre plus unifiée des lois européennes.
À Paris, Grégoire, un jeune fromager, a fait preuve d’un optimisme prudent : « Ce n’est pas le moment le plus glorieux de l’Union européenne, mais je pense qu’elle peut rebondir. »
Pavle Kosić, Bronwyn Jones, Zuzana Augustová, Mátyás Varga, Benas Gerdžiūnas, Daria Sukharchuk, Konstantin Karadjov, Alessia Peretti, Inés Fernandez-Pontes, Karolina Wójcicka, Sofia Mandilara, Natalia Silenská, Stefano Porciello et Cristian Gherassim ont contribué à ce reportage.
(bw, vc)
