Des milliers de Grecs protestent contre une nouvelle vague d’austérité

Des milliers de Grecs ont défilé lors d’un événement annuel dans la seconde ville du pays samedi (8 septembre) pour protester contre une nouvelle vague de réduction des salaires et des retraites, à la demande des prêteurs internationaux en échanger de leur aide financière destinée à sauver le pays de la faillite.

Cette manifestation, qui a rassemblé quelque 15 000 syndicalistes et membres de la gauche, est le premier grand rassemblement contre les mesures d'austérité de 12 milliards d'euros mises au point par le premier ministre, Antonis Samaras, dans le but de satisfaire les inspecteurs de l'UE et du FMI arrivés à Athènes vendredi pour évaluer les progrès de la Grèce en matière de réformes.

Quelques manifestants ont brûlé des drapeaux de l'Union européenne et d'autres ont lancé des pastèques et des pêches en soutien aux agriculteurs, mais à part ça, la manifestation s'est déroulée dans le calme sans incident majeur, avec la présence de 3500 policiers sur place.

La Grèce peine à sortir de la pire crise depuis la crise économique d'après guerre et près d'un quart de sa population est aujourd'hui sans emploi. La pauvreté ne fait que croître et des milliers d'entreprises ont dû fermer leurs portes.

Contrairement à son habitude, M. Samaras n'a fait qu'une brève apparition pour défendre les mesures prévues, au lieu de prononcer son discours annuel sur l'économie comme le faisaient ses prédécesseurs.

« Nous tentons de minimiser l'impact des coupes budgétaires au maximum, mais nous devons nous y résoudre, il n'y a pas d'autres solutions », a déclaré M. Samaras aux décideurs politiques et aux fonctionnaires locaux.

« Je vous dis la vérité, il n'y a pas d'autre option. »

Le leader de l'opposition Alexis Tsipras, à la tête du parti radical de gauche SYRIZA qui s'oppose au renflouement, a critiqué le premier ministre pour sa discrète apparition lors de l'événement.

« Le premier ministre est apparu pour ensuite fuir comme un voleur, il a sans doute honte », a déclaré M. Tsipras qui a participé au rassemblement.

M. Samaras s'était opposé au premier renflouement de 2010, mais depuis son arrivée au pouvoir en juin dernier, il a promis d'appliquer une nouvelle série de mesures d'austérité que le peuple semble ne pas pouvoir supporter.

M. Samaras et le ministre des finances, Yannis Stournaras, un éminent économiste, ont reçu des encouragements de la part de leurs homologues européens pour avoir refusé de céder sur les coupes budgétaires, mais la population se montre de plus en plus hostile.

Le gouvernement, qui espère obtenir deux années supplémentaires pour mettre les mesures en oeuvre (dont les résultats sont attendus pour 2013-2014), affirme que l'économie du pays se contractera de plus de 7 % cette année.