INTERVIEW : L'UE prépare une « décennie de l'Arctique » sur fond de tensions au Groenland

NUUK, Groenland – C’est la « décennie de l’Arctique » et l’UE s’efforce de consolider sa place dans une région de plus en plus marquée par les rivalités géopolitiques et les tensions avec les États-Unis.

S’exprimant depuis la terrasse du nouveau bureau de la Commission européenne dans la capitale du Groenland, avec pour toile de fond le vieux port de Nuuk digne d’une carte postale, Jozef Síkela, commissaire européen chargé des partenariats internationaux, a déclaré que l’Arctique était déjà en train de « redessiner la politique mondiale ».

« L’Arctique deviendra… une partie très importante de la Terre », a affirmé Síkela à Euractiv, soulignant que la région se réchauffe « quatre fois plus vite que la moyenne mondiale » et s’impose rapidement comme « un espace défini par de nouvelles routes maritimes, des matières premières essentielles et une connectivité stratégique ».

Face au regain d’intérêt des États-Unis pour le Groenland et à l’intensification de la concurrence impliquant la Russie et la Chine, des questions se posent quant au risque que l’Arctique ne devienne un terrain de négociation entre grandes puissances.

Síkela a rejeté cette interprétation, soulignant « 40 ans de coopération entre l’UE et le Groenland » et faisant valoir que la présence de l’Europe dans la région est bien antérieure aux récentes tensions géopolitiques.

Pourtant, l’UE accélère clairement ses efforts pour définir son rôle dans l’Arctique, dans un contexte de concurrence stratégique et face aux appels renouvelés du président Donald Trump en faveur d’un contrôle américain sur le Groenland.

Au cœur de cette initiative se trouve le Groenland lui-même, où Bruxelles cherche à renforcer son ancrage par le biais d’investissements à long terme et d’une nouvelle stratégie pour l’Arctique qui, selon Síkela, devrait être finalisée cet automne.

Cette stratégie, a-t-il précisé, ne serait pas élaborée unilatéralement à Bruxelles, mais « co-créée » avec les partenaires de l’Arctique et les communautés locales, notamment la Norvège, le Canada et l’Islande, dont l’engagement envers la région, a-t-il ajouté, ne fait aucun doute.

« Nous avons trois alliés solides, dont l’un pourrait bientôt devenir bien plus qu’un simple allié », a-t-il déclaré, faisant référence au rapprochement croissant de l’Islande avec l’UE et décrivant l’Arctique comme le foyer d’« alliés essentiels, fiables et partageant les mêmes valeurs ».

L’UE s’apprête à accroître considérablement son engagement financier envers le Groenland, avec des projets couvrant les infrastructures numériques, l’hydroélectricité et les matières premières critiques. L’objectif, a indiqué Síkela, est de garantir que « la valeur reste » dans le pays.

L’intérêt croissant de l’Europe pour l’Arctique n’est pas motivé par la rivalité, a-t-il fait valoir, mais par une nécessité économique et stratégique. « Ce n’est pas seulement une question politique », a-t-il souligné. « C’est aussi une question économique. »

Síkela a déclaré que la pandémie de Covid-19 et la guerre menée par la Russie en Ukraine avaient mis en évidence la dépendance de l’Europe à l’égard de chaînes d’approvisionnement fragiles et de sources d’énergie externes, obligeant les gouvernements à dépenser des centaines de milliards d’euros pour amortir les répercussions.

Pour lui, « l’Arctique n’est plus une région périphérique. Il devient un élément central de la stabilité économique et géopolitique mondiale. » « Et l’Europe », a-t-il ajouté, « doit s’adapter en conséquence. »

« Si nous ne réagissons pas maintenant », a-t-il averti, « les coûts futurs seront bien plus élevés. »

(bw, cz)