La moitié des décès par cancer dans le monde sont dus à des facteurs de risque connus

Une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet montre que la moitié des décès dus au cancer dans le monde sont attribuables à des facteurs de risque tels que le tabagisme et la consommation d’alcool. Ce constat appelle à une intensification des efforts politiques en matière de prévention.

L’étude indique que c’est la première fois que « la charge mondiale du cancer attribuable à une liste complète » de facteurs de risque a été analysée au niveau national et mondial. L’analyse utilise ainsi à la fois la mortalité et l’espérance de vie corrigée de l’incapacité (EVCI), dont l’unité de mesure, c’est à dire le nombre d’années perdues en raison de l’incapacité, est le DALY (disability-adjusted life years).

« Cette étude montre que la charge du cancer reste un important défi de santé publique dont l’ampleur ne cesse de croître dans le monde. Le tabagisme reste le principal facteur de risque de cancer dans le monde, mais d’autres facteurs importants contribuent à la charge du cancer », a déclaré le co-auteur Christopher Murray, directeur de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la faculté de médecine de l’université de Washington, dans un communiqué de presse.

« Nos résultats peuvent aider les décideurs et les chercheurs à identifier les principaux facteurs de risque qui pourraient être ciblés dans le cadre des efforts déployés pour réduire les décès et aux problèmes de santé liés au cancer aux niveaux régional, national et mondial », a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont analysé les résultats de l’étude Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2019 et l’ont utilisée pour estimer la charge du cancer attribuable aux facteurs de risque comportementaux, métaboliques, environnementaux et professionnels entre 2010 et 2019.

Ils ont examiné comment 34 facteurs de risque contribuaient aux décès et aux problèmes de santé dus à 23 types de cancer.

L’étude montre qu’en 2019, le nombre total de décès par cancer dans le monde attribuables à tous les facteurs de risque estimés était de 4,45 millions. Le nombre total d’années en bonne santé perdues (DALY) par cancer dans le monde, qui peut être attribué aux facteurs de risque estimés, était de 105 millions en 2019, ce qui représente 42 % de toutes les années en bonne santé perdues par un cancer.

« Les principaux facteurs de risque contribuant à la charge mondiale du cancer en 2019 étaient comportementaux, tandis que les facteurs de risque métaboliques [par exemple, un IMC élevé] ont connu les plus fortes augmentations entre 2010 et 2019 », concluent les auteurs de l’étude.

Le principal facteur de risque est le tabac, tant pour les hommes que pour les femmes. Viennent ensuite, pour les hommes, la consommation d’alcool, les risques alimentaires et la pollution atmosphérique.

Chez les femmes, le deuxième facteur de risque est le sexe à risque, suivi des risques alimentaires, d’un IMC élevé et d’une glycémie à jeun élevée.

L’Europe prend une avance inquiétante

Dans l’UE, ces dernières années, l’accent a été mis de plus en plus sur la prévention contre le cancer, avec le « plan européen vaincre le cancer » mis en place par la Commission à partir de 2021.

L’introduction du plan indique que 2,7 millions de personnes dans l’UE ont reçu un diagnostic de cancer en 2020, tandis que 1,3 million de personnes sont mortes du cancer la même année. L’Europe représente environ un dixième de la population mondiale, mais un quart des cas de cancer dans le monde.

Dans ce contexte, l’objectif est de mettre à jour une recommandation du Conseil de 2003 sur le dépistage du cancer au cours de l’actuelle présidence tchèque de l’UE afin d’améliorer l’accès de la population européenne au dépistage du cancer et de couvrir, au-delà des cancers du sein, colorectal et du col de l’utérus, les cancers de la prostate, du poumon et de l’estomac.

L’étude de The Lancet montre que l’Europe centrale est la première région en termes de décès par cancer attribuables à des risques, tandis que l’Europe occidentale arrive en cinquième position.

Si l’on divise l’étude en types de risques, de nombreux pays européens, du nord au sud et de l’est à l’ouest, obtiennent des résultats élevés en ce qui concerne les risques environnementaux et professionnels.

Pour les risques comportementaux, comme le tabagisme, de nombreux pays d’Europe centrale et orientale obtiennent de meilleurs résultats que les autres pays européens. En ce qui concerne les risques métaboliques, tels qu’un IMC élevé, les pays d’Europe orientale et des Balkans affichent des niveaux élevés.

« Pour faire face efficacement à la charge croissante du cancer dans le monde, il faudra des mesures globales intégrant des interventions à la fois curatives et préventives », souligne l’étude de The Lancet dans son introduction.