L'accord sur l'asile entre le Royaume-Uni et le Rwanda enfreindrait le droit international

Le Royaume-Uni a dévoilé jeudi 14 avril un accord avec le Rwanda qui prévoit l’envoi de milliers de demandeurs d’asile dans ce pays d’Afrique de l’Est afin d’y faire traiter leurs demandes, mais cet accord controversé risque d’engendrer des poursuites judiciaires.

Les deux gouvernements affirment que ce « partenariat perturbera le modèle économique des bandes criminelles organisées et dissuadera les migrants de mettre leur vie en danger ».

Dans le cadre de ce programme, qui verra le Royaume-Uni verser au Rwanda 120 millions de livres (150 millions d’euros), des milliers de demandeurs d’asile arrivant au Royaume-Uni seront transportés par avion jusqu’au Rwanda, où leur dossier sera traité. Pendant leur séjour au Rwanda, ils bénéficieront d’une protection totale en vertu de la législation rwandaise, de l’égalité d’accès à l’emploi et de l’inscription aux services de santé et aux services sociaux.

Le programme traitera dans un premier temps les demandes des hommes célibataires arrivant sur des bateaux ou des camions.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré jeudi que ce programme permettrait de « sauver d’innombrables vies » du trafic d’êtres humains.

« Nous ne pouvons pas entretenir un système clandestin parallèle », a déclaré le Premier ministre. « Notre compassion est peut-être infinie, mais notre capacité à aider les gens ne l’est pas. »

Bien que l’on ne sache pas précisément combien de demandeurs d’asile seront concernés par l’accord, les négociations avec Kigali durent depuis des mois. Cependant, les ministres du gouvernement avaient démenti à plusieurs reprises l’existence d’un tel accord.

Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Vincent Biruta, et la ministre britannique de l’Intérieur, Priti Patel, ont officiellement annoncé le partenariat entre le Rwanda et le Royaume-Uni en matière de migration et de développement économique dans la capitale rwandaise, Kigali, Mme Patel le décrivant comme une « première mondiale, qui changera la façon dont nous nous attaquons collectivement à la migration illégale ».

« Il existe une responsabilité mondiale de donner la priorité à la sécurité et au bien-être des migrants, et le Rwanda se félicite de ce partenariat avec le Royaume-Uni pour accueillir les demandeurs d’asile et les migrants et leur offrir des voies légales de séjour », a déclaré M. Biruta.

« Il s’agit de veiller à ce que les personnes soient protégées, respectées et habilitées à poursuivre leurs propres ambitions et à s’installer de manière permanente au Rwanda si elles le décident. »

Toutefois, il est très probable que cet accord fasse l’objet d’une contestation juridique, les ONG et les avocats spécialisés dans les droits de l’homme faisant valoir que l’externalisation des demandes d’asile sans protection juridique appropriée enfreint le droit international.

Le Danemark a conclu un accord similaire, également avec le Rwanda, pour lequel il a modifié sa législation nationale afin de pouvoir relocaliser les demandeurs d’asile dans des pays extérieurs à l’UE. En réponse, la Commission européenne a exprimé ses inquiétudes quant au fait que la loi danoise pourrait enfreindre le droit européen.

Le projet de loi sur la nationalité et les frontières du gouvernement britannique, qui est actuellement en cours d’examen au Parlement, comprend une disposition visant à créer des centres de traitement de l’immigration délocalisés pour les demandeurs d’asile.

Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a averti que l’externalisation des demandes d’asile placerait le Royaume-Uni en situation de violation de ses obligations internationales.

Après avoir été dévasté par un génocide en 1995 qui a fait plus d’un demi-million de morts, le Rwanda a connu une résurgence économique et sociale. Le pays offre également déjà un refuge à près de 130 000 réfugiés, principalement originaires des pays voisins.

Cependant, bien qu’il jouisse d’une bonne réputation diplomatique dans la plupart des pays européens, le gouvernement du président Paul Kagame, au pouvoir depuis 2000, a un bilan médiocre en matière de droits de l’homme. Le Royaume-Uni lui-même a déclaré en janvier dernier qu’il était « préoccupé, néanmoins, par les restrictions persistantes des droits civils et politiques et de la liberté des médias ».

Londres a exhorté le gouvernement Kagame à « mener des enquêtes transparentes, crédibles et indépendantes sur les allégations d’exécutions extrajudiciaires, de décès de détenus, de disparitions forcées et de torture, et à traduire les coupables en justice ».