L’autorité allemande de la concurrence s’attaque aux offres groupées de Google destinées aux véhicules

L’autorité allemande de la concurrence a émis un avis juridique préliminaire mercredi (21 juin) dans lequel elle estime que Google a regroupé des licences pour les constructeurs automobiles.

L’autorité allemande de régulation de la concurrence, le Bundeskartellamt, a annoncé son intention « d’interdire diverses pratiques anticoncurrentielles » observées avec le Google Automotive Service, un ensemble de licences qui comprend l’utilisation de Google Map, du magasin d’applications Google Play et de l’assistant vocal Google Assistant.

Les services automobiles de Google fonctionnent sur le système d’exploitation automobile Android de Google et forment ensemble un système d’infodivertissement complet pour les véhicules tels que les voitures intelligentes, comprenant la navigation, la reproduction de contenus multimédias et la téléphonie.

Le Bundeskartellamt critique le fait que Google ne propose ces trois services aux constructeurs automobiles que sous la forme d’une offre groupée. L’autorité de régulation estime que Google risque d’étendre sa position de force à d’autres marchés.

« Nous voyons d’un mauvais œil le fait que Google propose ses services pour les systèmes d’infodivertissement uniquement sous la forme d’une offre groupée, car cela réduit les chances de ses concurrents de vendre leurs services concurrents en tant que services individuels », explique Andreas Mundt, président du Bundeskartellamt.

Les accords contractuels pourraient également jouer un rôle essentiel dans la consolidation du pouvoir de marché de Google, selon l’autorité, soulignant le fait que la participation convenue de certains constructeurs automobiles aux revenus publicitaires de Google Assistant pourrait affaiblir les concurrents.

L’autorité de régulation allemande voit un autre danger dans l’interopérabilité, car la plateforme d’infodivertissement Google Automotive Services pourrait rendre difficile ou impossible pour les fournisseurs tiers de proposer des services compatibles avec le système d’exploitation de Google.

Selon Google, il existe un grand nombre d’applications compatibles avec son système, et les constructeurs automobiles pourraient choisir parmi une large gamme de services d’information et de divertissement.

Google cite par exemple des concurrents tels que Apple CarPlay, Amazon Alexa, Nuance Automotive et d’autres.

« Même si les constructeurs automobiles choisissent Android Automotive OS, ils ne sont pas obligés d’utiliser Google Automotive Services pour leurs voitures. Nous continuerons à travailler de manière constructive avec les autorités pour répondre à leurs préoccupations », a indiqué un porte-parole de Google à EURACTIV.

Utilisation de la plateforme Google Maps

Outre l’enquête sur les services automobiles de Google, l’autorité allemande de la concurrence avait déjà ouvert une enquête sur la plateforme Google Maps il y a un an, en raison d’éventuelles restrictions de concurrence au détriment d’autres services de cartographie.

Commentant l’affaire mercredi, le Bundeskartellamt a conclu que Google restreignait l’interopérabilité de Google Maps avec des services de cartographie tiers.

« Le Bundeskartellamt enquête sur les soupçons selon lesquels Google restreint l’utilisation des données de son service Maps par d’autres fournisseurs de services de cartographie », a expliqué à EURACTIV Philip Lüghausen, un avocat spécialisé dans le droit des technologies de l’information.

Selon l’expert, cela concerne principalement les méta-informations contenues dans les cartes, telles que les emplacements des magasins, les données sur le degré d’occupation d’un lieu, ou même les vues de rue de la fonction Streetview.

Sur la base d’un premier avis, le Bundeskartellamt a annoncé mercredi qu’il envisageait de lever cette restriction et qu’il était en train d’évaluer la déclaration de Google.

Selon Google, les développeurs sont invités à ne pas mélanger les données de la plateforme Google Maps avec celles d’autres fournisseurs de cartes, car cela pourrait nuire à l’expérience des utilisateurs. Le transfert pourrait entraîner la non-concordance des données et l’affichage du restaurant recherché au mauvais endroit.

Google se voit également en concurrence directe avec d’autres services de cartographie tels que Apple Maps, Bing ou OpenStreetMap.

Surveillance spéciale

Alphabet, la société mère de Google, est l’une des quatre grandes entreprises technologiques soumises à un régime spécial de surveillance des abus, avec Apple, Meta (Facebook) et Amazon.

Le cadre juridique de la loi allemande sur la concurrence pourrait fournir la base juridique nécessaire au démantèlement de l’ensemble des services automobiles de Google. En effet, la disposition de l’article 19a permet au Bundeskartellamt de prendre des mesures plus rapides et plus efficaces contre les grandes entreprises numériques.

« Google utilise un certain nombre de pratiques concernant l’octroi de licences de services pour les systèmes d’infodivertissement dans les véhicules qui, selon nous, ne sont pas compatibles avec les nouvelles dispositions de l’article 19a GWB », a déclaré M. Mundt.

Le Bundeskartellamt coopère avec la Commission européenne sur l’évaluation juridique, étant donné que le règlement sur les marchés numériques (Digital Markets Act) est récemment entré en vigueur au niveau européen.

Ce règlement vise une poignée de plateformes considérées comme dominantes sur le marché et censées jouer un rôle de garde-fou entre les autres entreprises et les utilisateurs d’Internet.