Le « choc des véhicules électriques » divisera l’Europe en deux camps

L’économiste en chef du Fonds monétaire international (FMI) Pierre-Olivier Gourinchas, a averti que l’augmentation constante du nombre de véhicules électriques en provenance de Chine, associée à une baisse de la demande de moteurs à combustion interne, divise l’Europe entre les pays qui en bénéficient et ceux qui n’en profitent pas.

L’augmentation de la part des voitures électriques est l’une des stratégies clés de l’Union européenne (UE) pour atteindre ses objectifs climatiques dans le secteur de la mobilité, mais les chiffres de vente restent jusqu’à présent inférieurs aux attentes.

Lors d’une conférence géoéconomique du Kiel Institute for the World Economy à Berlin vendredi 18 octobre, Pierre-Olivier Gourinchas du FMI a affirmé que l’Union européenne était confrontée à un « choc des véhicules électriques » causé par une « amélioration de la productivité » des fabricants chinois et une baisse de la demande pour les voitures à essence et à diesel.

En termes économiques, l’Europe serait divisée en deux groupes de pays avec deux effets opposés, a expliqué Pierre-Olivier Gourinchas. « L’impact global [sur la croissance du PIB] serait proche de zéro, mais l’impact sur chaque pays pourrait être très différent ».

Dans les pays « très intégrés dans la construction automobile », tels que la Slovaquie, la République tchèque et la Hongrie, le « choc des véhicules électriques » pourrait entraîner une réduction globale du PIB allant jusqu’à 1 % par rapport au statu quo.

De même, « l’impact sur la main-d’œuvre serait également assez important », selon l’économiste.

« Certains de ces pays ont une part assez importante de leur main-d’œuvre qui est directement ou indirectement liée au secteur [automobile] », a-t-il expliqué. En Slovaquie et en Hongrie, « 1,6 % à 2,6 % de la main-d’œuvre […] serait potentiellement déplacée en raison de ce changement », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, si l’Allemagne appartient officiellement à ce camp, l’impact serait beaucoup plus proche de zéro, selon les recherches du FMI, car « les effets négatifs à court terme sont plus importants pour les petites économies qui dépendent fortement du secteur automobile ».

En revanche, pour le deuxième groupe de pays — les « utilisateurs de voitures » — l’économiste a déclaré que « l’accès à ces véhicules électriques moins chers en provenance de Chine apporte un avantage net ».

Parmi ces pays, Chypre, l’Irlande et Malte sont ceux qui ont le plus à gagner sur le plan économique, avec un impact positif sur leur PIB de plus de 1 %.

Les droits de douane pénaliseront les pays de manière « uniforme »

Malgré l’impact significatif de la concurrence chinoise sur certaines économies européennes dépendant de l’industrie automobile, Pierre-Olivier Gourinchas estime que l’introduction de droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine « nuirait de manière générale » à la zone euro.

En effet, au début du mois, un vote de rejet de l’Allemagne et de quatre autres pays, ainsi que 12 abstentions, n’ont pas suffi à bloquer l’introduction prévue par la Commission européenne de droits de douane définitifs allant jusqu’à 35 % sur les voitures électriques fabriquées en Chine d’ici le 30 octobre.

Ce serait le cas pour des droits de 25 %, 100 % ou toute autre valeur qui bloquerait complètement les véhicules électriques chinois sur le marché européen et « blesserait les pays plus ou moins uniformément », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, cela réduira les pertes d’emploi dans certains des pays les plus à risque », a-t-il continué.

« Mais les effets sur l’équilibre général vont dans l’autre sens, par le biais d’une modification du taux de change réel ou d’une perte de compétitivité dans d’autres secteurs. »

L’économiste du FMI a également affirmé que les « pertes de prospérité » seraient aggravées par le fait que la transition climatique deviendrait de plus en plus coûteuse.

Entre-temps, certains constructeurs automobiles européens avertissent que la demande de véhicules électriques n’a pas encore atteint les niveaux attendus par les responsables politiques, ce qui rendra difficile pour le secteur d’atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2 de 2025 et 2035 pour les voitures nouvellement vendues.

[Édité par Anna Martino]