Le dilemme européen sur la défense turque s'invite au sommet de l'OTAN

La pression exercée par Washington pour que l’Europe assume davantage la responsabilité de sa propre défense incite les capitales à favoriser la coopération avec les États voisins – mais en ce qui concerne les relations avec la Turquie, cela n’est pas aisé.

L’Europe considère l’industrie de défense de pointe de la Turquie comme un moyen de combler des lacunes critiques en matière de capacités. Cependant, la divergence de longue date entre Ankara et la politique étrangère de l’UE, associée aux menaces d’action militaire contre la Grèce et Chypre, complique les perspectives d’un partenariat stratégique durable.

De plus, l’Europe ne parle jamais d’une seule voix.

La cheffe de la diplomatie de l’Union, Kaja Kallas, a salué le « rôle très important » de la Turquie dans la sécurité européenne. En revanche, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a fait valoir que les Balkans occidentaux doivent adhérer à l’UE, notamment pour limiter l’influence d’Ankara dans la région.

L’une des principales raisons est que les priorités de la Turquie en matière de politique étrangère ne coïncident pas toujours avec celles défendues à Bruxelles. Par exemple, la Turquie n’a pas rejoint les sanctions de l’UE contre la Russie au sujet de sa guerre en Ukraine, et elle ne partage pas non plus la position de l’UE vis-à-vis de l’Iran et de ses mandataires.

L’UE « ne peut se passer » de la Turquie

La Turquie est actuellement exclue de tous les programmes de sécurité et de défense de l’UE, y compris du programme de prêts à la défense SAFE, car son accès complet est bloqué par la Grèce en raison de différends maritimes et de menaces de guerre , ainsi que par Chypre en raison de l’occupation turque de certaines parties de l’île depuis 1974. 

Pourtant, Riccardo Gasco, analyste en politique étrangère à l’Institut IstanPol basé à Istanbul, a fait valoir que l’UE « ne peut pas se passer » de la Turquie dans son architecture de défense. Cela est d’autant plus vrai que le pays a renforcé son rôle dans le paysage sécuritaire du continent après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La Turquie dispose de la deuxième plus grande armée de l’OTAN après celle des États-Unis.

Elle possède également une industrie de défense nationale de plus en plus autonome, qui a fait ses preuves sur le terrain, notamment en Syrie et en Ukraine, ainsi que des accords dans le domaine de l’industrie de défense avec plus de dix pays européens, dont l’Espagne, l’Italie, la Pologne et la Belgique.

Selon Gasco, la Turquie va tirer parti de cette « dynamique de défense » et profiter du sommet de l’OTAN pour faire avancer la conclusion d’accords bilatéraux supplémentaires. Cependant, alors que le secteur privé européen comprend qu’il existe une dynamique favorable à la signature d’accords de défense supplémentaires, la politique ne parvient pas à suivre le rythme, a-t-il déclaré.

La pleine participation de la Turquie au programme SAFE permettrait à l’UE dans son ensemble de coordonner les questions de défense avec la Turquie, a indiqué Gasco à Euractiv. Cela réduirait la fragmentation des différents accords bilatéraux.  

Toutefois, l’opposition politique de la Grèce et de Chypre rendrait cette démarche difficile à mener à bien sur le long terme.

Pas de chèque en blanc

Des sources diplomatiques à Athènes indiquent qu’Ankara a exercé des pressions sur les pays de l’UE ces derniers mois afin de faire avancer les accords bilatéraux de défense lors du sommet de l’OTAN et de dissocier les besoins de l’Europe en matière de défense des désaccords politiques.

Ino Afentouli, ancienne responsable au sein de l’État-major international de l’OTAN, a déclaré à Euractiv qu’une relation « irréversible » entre l’UE et la Turquie en matière de défense pourrait devenir une réalité, mais qu’elle devrait être assortie de conditions.

« Il ne devrait pas y avoir de chèque en blanc », a-t-elle déclaré, ajoutant que la répression de l’opposition politique turque et la position du pays vis-à-vis de la Grèce et de Chypre devraient être mises sur la table.

Elle a également exhorté Athènes et Nicosie à rechercher des alliances avec des pays tels que la France afin de renforcer leurs intérêts en matière de sécurité régionale. Contrairement à la Turquie, la Grèce a sous-investi dans son industrie de défense nationale pendant la crise financière. Mais elle a désormais lancé un programme de défense pouvant atteindre 28 milliards d’euros pour la relancer, et fait quelques avancées en matière d’alliances régionales.

Par exemple, Athènes a simultanément renforcé ses liens avec Israël et Chypre dans le cadre d’un partenariat trilatéral en matière de défense, ce qui donne à Ankara le sentiment d’être encerclée.

Le casse-tête Turquie-Israël 

Par ailleurs, les relations fragiles entre la Turquie et Israël compliquent encore la situation pour l’UE, déjà divisée sur les actions de Tel-Aviv au Moyen-Orient.

« Paradoxalement, bon nombre d’Européens qui ont une opinion négative d’Israël prônent également un partenariat privilégié avec la Turquie », a déclaré Afentouli, ajoutant que l’Europe devrait faire la distinction entre Israël et son gouvernement actuel, qui pourrait « changer d’ici quelques mois », ce qui « ne s’est pas produit en Turquie depuis vingt ans ».

Athènes s’apprête à acquérir des avions de combat F-35 de fabrication américaine, qu’Israël utilise déjà.

La Turquie reste exclue du programme en raison de son acquisition de systèmes de missiles russes S-400, mais elle fait pression pour être admise dans le programme d’avions de combat. 

Washington a promis des « cadeaux » à la Turquie lors du sommet de l’OTAN, mais ne souhaite pas non plus déplaire à la Grèce ou à Israël, qui affirment que le retour de la Turquie dans le programme F-35 déstabiliserait la région.

Un responsable de la sécurité à Jérusalem a indiqué à Euractiv que les achats prévus par Ankara dans le domaine de la défense pourraient réduire l’avantage militaire qualitatif d’Israël dans la région.

Dans le même temps, Ankara a durci son discours à l’approche du sommet de l’OTAN, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, affirmant qu’Israël est « un problème commun à l’humanité ».

De son côté, le gouvernement israélien a appelé Bruxelles à ne pas fermer les yeux sur l’agressivité de la Turquie et sa proximité avec le Hamas, qualifié d’organisation terroriste par l’UE.

« Je n’entends pas l’UE s’élever d’une voix claire et sans équivoque contre le programme néo-ottoman et pro-Hamas d’Erdoğan », a récemment déclaré le ministre israélien des Affaires de la diaspora, Amichai Chikli.

Toutefois, des sources diplomatiques à Ankara ont tenté de minimiser les tensions entre la Grèce et Israël. La Turquie, Israël et la Grèce sont déjà entrés dans une période préélectorale, et les analystes soupçonnent que cette rhétorique agressive s’apaisera bientôt.

« Nous avons des enjeux bien plus importants à discuter et une vision plus large. Nous sommes en Somalie, en Asie centrale, en Europe – nous sommes au-dessus de tout cela », a déclaré une source diplomatique turque. 

Gasco, quant à lui, a fait remarquer que la Turquie ne cache pas ses liens avec le Hamas, ni le fait que le groupe militant dispose de bureaux à Istanbul. Cela pourrait en fin de compte s’avérer bénéfique pour l’Europe dans le cadre des négociations diplomatiques.

« La Turquie est capable d’aller là où l’Europe ne peut pas aller », a déclaré Gasco. « Chaque fois qu’il est nécessaire d’établir un dialogue avec Poutine ou avec le Hamas, vers qui se tourne-t-on ? Ils viennent à Ankara, n’est-ce pas ? »

Björn Stritzel et Pietro Guastamacchia ont contribué à cet article

(at, cm)