Le risque d'arrêt des centrales à charbon bulgares menace l’approvisionnement énergétique régional

Si la Bulgarie autorise deux nouveaux dépassements des normes de pollution atmosphérique cette année, le pays risque de devoir fermer ses centrales électriques au charbon, a averti mardi (13 septembre) le ministre de l’Énergie, Rosen Hristov.

Il s’agit d’un risque considérable pour toute la région, car la Bulgarie est le premier exportateur d’électricité des Balkans et le troisième d’Europe. Les autorités bulgares s’inquiètent quant au fonctionnement de la relativement petite centrale électrique au charbon « Maritsa 3 », qui serait une source de pollution atmosphérique importante.

« À cause de cela, la Bulgarie pourrait perdre 30 % de sa capacité énergétique. Le non-respect des normes environnementales pourrait même entraîner la fermeture de toutes les grandes centrales à charbon du bassin de la Maritsa », a averti M. Hristov.

En fin de semaine dernière, huit foyers de pollution atmosphérique au dioxyde de soufre ont été découverts dans la région de Dimitrovgrad, ce qui a entraîné la fermeture de « Maritsa 3 ».

La Bulgarie peut autoriser 24 cas de pollution atmosphérique de ce type par an ; jusqu’à présent, 23 ont déjà été signalés. S’il y en a deux de plus d’ici à la fin de 2022, la dérogation de la Commission européenne pourrait être révoquée, ce qui forcerait la fermeture de toutes les centrales à charbon de la région.

Si cela se produit, la Bulgarie peut passer du statut d’exportateur net d’électricité à celui d’importateur net, mais M. Hristov a déclaré qu’il est impossible d’importer de l’électricité dans cette région.

Les données du groupe de réflexion sur l’énergie Enappsys ont montré que la Bulgarie a exporté 6,6 TWh nets d’électricité vers d’autres pays au cours du premier semestre 2022. Le plus souvent, il s’agissait des pays voisins, dont la Roumanie, la Grèce, la Turquie, la Macédoine du Nord et la Serbie. Le bénéfice pour la Bulgarie est de près de 1,3 milliard d’euros pour cette période, et l’industrie du charbon du pays est vitale pour toute la région.

La ministre de l’environnement, Rositsa Karamfilova, a déclaré que la Bulgarie fait actuellement l’objet de deux procédures d’infraction de l’UE concernant la qualité de l’air — l’une pour violation des normes relatives au dioxyde de soufre et l’autre pour pollution par la poussière.

Mme Karamfilova prépare et fournit les informations nécessaires à la Commission européenne.

« Les sanctions financières prévues sont extrêmement importantes. Il est possible que le tribunal de l’UE ordonne le retrait des dérogations concernant les normes relatives au dioxyde de soufre des grandes installations du bassin de la Maritsa », a déclaré la ministre de l’Environnement.

En juin, la Cour administrative suprême (CAS) a autorisé la centrale électrique « Maritsa 3 » à poursuivre ses travaux malgré les violations constatées précédemment. L’argument est que le droit au travail de plus de 200 travailleurs doit être protégé.