Les dirigeants de l’UE demanderont une utilisation flexible des fonds européens pour la défense

La Commission devrait proposer de nouvelles options de financement de la défense, lors du sommet du Conseil de la semaine prochaine, mais les dirigeants de l’Union européenne (UE) ont déjà quelques idées qu’ils souhaitent présenter, selon une lettre consultée par Euractiv.

La réunion extraordinaire du 6 mars se déroulera dans le contexte de l’appel des États-Unis aux Européens à prendre en charge leur propre défense et du risque de retrait des États-Unis de l’architecture de sécurité du continent.

Le débat devrait se concentrer sur la recherche de centaines de milliards pour soutenir la réforme de l’industrie en faveur des indispensables projets de défense, tels qu’un bouclier de défense aérienne, les munitions, la cyberdéfense et la frontière avec la Biélorussie et la Russie.

L’équipe de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, devrait présenter une lettre sur les options de financement pour soutenir les achats et la production dans l’ensemble du bloc, selon le projet de texte consulté par Euractiv.

Après avoir présenté les options lors du sommet, la Commission devrait les détailler dans un Livre blanc sur l’avenir de la défense européenne le 19 mars.

Cependant, en prévision des propositions, les dirigeants ont déjà pris des mesures sur plusieurs fronts, ayant demandé des options dès le mois de juin.

L’une des idées consiste à réaffecter différents fonds budgétaires de l’UE pour financer leurs besoins en matière de défense. Par exemple, les fonds de cohésion, destinés à soutenir les entreprises dans les régions les plus pauvres, pourraient être réorientés vers la défense, même si ce n’est pas leur objectif premier.

Selon un projet de déclaration, également consulté par Euractiv, les dirigeants de l’UE devraient demander à la Commission de « proposer des sources de financement supplémentaires pour la défense au niveau de l’UE, y compris par une flexibilité accrue dans l’utilisation des fonds structurels, et de présenter rapidement des propositions pertinentes ».

Bien que les fonds de cohésion puissent déjà être utilisés pour aider les fabricants de matériel de défense à s’établir, cela n’est pratiquement jamais le cas. Les États membres de l’UE attendent donc maintenant le feu vert de la Commission pour avancer dans cette direction.

Toutes les options sont sur la table

Le rôle de la Banque européenne d’investissement (BEI) dans le financement de la défense est également dans le collimateur des dirigeants. Les États membres de l’UE envisageront de « réévaluer la liste des activités exclues », indique le projet de texte.

Jusqu’à présent, la politique de prêt de la Banque excluait les investissements dans les munitions et autres productions purement militaires.

La Commission a jusque-là concentré ses efforts sur la promesse d’assouplir les règles budgétaires du bloc pour les pays qui souhaitent investir dans la défense.

Elle a notamment proposé d’accorder à chaque pays une plus grande marge de manœuvre grâce à l’option de la clause dérogatoire nationale, et de revoir la définition des dépenses de défense afin d’ouvrir davantage de possibilités d’investissement, selon nos informations.

Un soutien accru à l’Ukraine ?

Parallèlement, les dirigeants discuteront de la proposition du service diplomatique d’envoyer des milliards d’euros d’aide à l’Ukraine, bien que toute remarque relative à cette proposition reste à déterminer dans l’état actuel du texte.

Alors que les besoins urgents sont estimés à 6 milliards d’euros, le pays pourrait bénéficier à terme d’un soutien de 20 milliards d’euros, selon un diplomate de l’UE. Budapest a toutefois fait part jusqu’à présent de son opposition au projet.

En ce qui concerne les garanties de sécurité que les Européens peuvent offrir à l’Ukraine, les dirigeants devraient demander au bras diplomatique de l’UE « d’évaluer les conditions d’une nouvelle contribution de l’UE aux garanties de sécurité pour l’Ukraine, notamment en examinant les options de soutien politique, financier ou opérationnel ».