INTERVIEW : Réduire l'aide internationale de l'UE serait « la plus grande erreur »
Une réduction drastique de l'aide internationale fera payer à l'Europe le prix d'« une crise après l'autre », déclare Alexander De Croo
L’UE compromettra ses propres priorités stratégiques si elle continue à réduire ses programmes d’aide internationale, a déclaré à Euractiv le directeur général du Programme des Nations Unies pour le développement, Alexander De Croo.
« La plus grande erreur que vous puissiez commettre en tant qu’Européens est de dire : “Nous allons tourner le dos au reste du monde” », a-t-il déclaré.
De Croo a fait valoir que l’Europe doit faire face aux crises mondiales de plus en plus fréquentes – des catastrophes liées au changement climatique aux guerres – par le biais de programmes de développement « proactifs » visant à réduire le risque de conflits armés ou de migrations massives.
L’Union doit rester « engagée » à l’échelle mondiale plutôt que de s’en remettre à des politiques « réactives » mises en place uniquement après la survenue d’une catastrophe, a-t-il ajouté.
Sinon, « vous devrez vraiment faire face au coût élevé de la gestion d’une crise après l’autre », a déclaré De Croo, ancien Premier ministre belge nommé à la tête du Programme des Nations Unies pour le développement en 2025.
Ses commentaires interviennent dans un contexte de coupes drastiques dans les budgets occidentaux consacrés au développement au cours de l’année écoulée, les bouleversements géopolitiques incitant les gouvernements à privilégier les dépenses de défense et de sécurité au détriment de l’aide étrangère.
En 2025, les pays riches ont réduit leur aide publique au développement d’un pourcentage record de 23,1 %, pour la ramener à 174,3 milliards de dollars, selon l’OCDE, un groupe composé principalement de pays riches. Les coupes dans l’aide américaine ont représenté les trois quarts de cette baisse.
Toutefois, des réductions importantes ont également été observées dans une grande partie de l’Europe, l’Allemagne, la France et les institutions de l’UE ayant toutes réduit leurs budgets d’aide d’au moins 10 %.
L’aide au développement de la Belgique a quant à elle baissé de 21 % en 2025, après avoir augmenté de 11 % au cours de la dernière année complète de mandat de De Croo en tant que Premier ministre, en 2024. Bart De Wever, un nationaliste flamand, a succédé au centriste De Croo au poste de Premier ministre en février de l’année dernière.
L’OCDE prévoit une nouvelle baisse globale de 5,8 % de l’aide au développement cette année.
« Nous ne contestons pas le fait que davantage de fonds soient consacrés à la défense », a déclaré De Croo. « Mais si l’on ne complète pas cela par d’autres types de dépenses, telles que celles consacrées au développement, cela ne sera pas très efficace. »
« Une grande partie de la stabilité dans le monde repose sur les opportunités économiques, et sur la création d’un environnement où les pays peuvent connaître une croissance économique, créer des emplois et disposer de sociétés inclusives qui amortiront la pression migratoire et réduiront la propension à l’émergence de conflits. »
Un vide à combler
De Croo a également laissé entendre que le démantèlement par Donald Trump de l’USAID, l’agence phare de Washington en matière de développement, offre à l’Europe une « opportunité » de devenir le premier fournisseur mondial d’aide étrangère.
« Un vide est en train de se créer, et il y a un rôle à jouer pour celui qui a une vision du rôle qu’il souhaite jouer dans le monde, et qui allie intérêts économiques et valeurs humaines », a-t-il déclaré.
« Il y a là une occasion pour l’UE et ses États membres de jouer ce rôle. »
De Croo, qui a précédemment occupé les fonctions de ministre belge du Développement et des Finances, a également fait valoir que les dépenses d’aide internationale correspondent aux priorités des citoyens de l’UE.
Les sondages montrent régulièrement que la sécurité, les migrations et le coût élevé de la vie figurent parmi les principales préoccupations des Européens.
« Toutes ces questions ne peuvent être résolues qu’en s’engageant dans le reste du monde », a-t-il affirmé. « Il est impossible de les résoudre en se limitant à des dépenses à l’intérieur de ses propres frontières. »
(mm)
