Les parlementaires européens demandent un renforcement des règles relatives au transport des animaux vivants

Les règles relatives à la durée et aux conditions de transport des animaux doivent devenir plus strictes, ont déclaré les députés d’une commission spéciale du Parlement après avoir constaté de nombreuses infractions aux règles existantes en matière de bien-être animal.

Lors de sa session finale, jeudi 2 décembre, la commission d’enquête sur la protection des animaux pendant le transport a adopté un rapport sur les lacunes et les violations des règles actuelles de l’UE en la matière, ainsi que des recommandations pour une prochaine révision de la législation.

La commission a été mise en place en juin 2020 pour enquêter sur les allégations de manque de conformité aux règles de protection des animaux pendant leur transport dans de nombreux États membres.

«  Nous avons constaté une situation qui est loin d’être idéale  », a déclaré vendredi (3 décembre) aux journalistes le chrétien-démocrate roumain Daniel Buda, l’un des co-rapporteurs du Parlement sur ce dossier, ajoutant que le règlement actuel, rédigé en 2005, n’était pas bien appliqué sur le terrain.

Sur la base d’auditions d’experts, de représentants des États membres et d’ONG, ainsi que d’un certain nombre de visites sur place, les députés ont conclu que «  les dispositions de l’UE dans ce domaine ne sont pas toujours respectées dans les États membres  ».

«  Dans de nombreux cas, les animaux ne disposent pas d’un espace suffisant ou la température ambiante n’est pas adaptée aux besoins des espèces  », a déclaré la présidente de la commission parlementaire, Tilly Metz (Verts/ALE), jeudi (2 décembre). Elle a ajouté que les systèmes mis en place pour approvisionner les animaux en eau et en nourriture pendant le voyage étaient souvent déficients ou inadaptés.

Des règles plus strictes et plus claires

Sur la base de leurs conclusions, les députés recommandent de rendre plus strictes et plus claires les exigences relatives à la durée des trajets et à l’espace minimum par animal. Cela inclut une limite de huit heures pour le transport de groupes spécifiques d’animaux ainsi que l’interdiction de transporter de très jeunes animaux de moins de 35 jours.

Une fois votés par la plénière du Parlement en janvier prochain, le rapport et les recommandations sont destinés à informer la Commission européenne dans son projet de révision du règlement sur le transport des animaux.

Cette révision s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large de la Commission visant à revoir la législation européenne en matière de bien-être animal afin de l’aligner sur la politique alimentaire phare de l’Union, la stratégie «  de la ferme à la fourchette ».

«  Il est important que la Commission européenne tienne compte de cet aspect  », a déclaré M. Buda. Sa co-rapporteure, la socialiste portugaise Isabel Carvalhais, a appelé la Commission à «  présenter un plan d’action clair d’ici 2023  ».

En ce qui concerne l’exportation d’animaux vers des pays tiers, la commission a demandé la mise en place d’un système de certification harmonisé.

Les défenseurs du bien-être animal ainsi que certains parlementaires ont toutefois reproché aux recommandations de ne pas aller assez loin.

Pour répondre aux besoins des animaux et aligner la législation sur le transport des animaux avec la stratégie « de la ferme à la fourchette», il ne suffirait pas « d’améliorer les transports sur de longues distances au lieu de les interdire », a déclaré à EURACTIV Reineke Hameleer, directrice de l’organisation de protection des animaux Eurogroup for Animals.

Intégrer les résultats scientifiques

Plusieurs organisations, ainsi que le groupe des Verts au Parlement, avaient appelé à une limite générale de huit heures pour toutes les espèces et tous les usages. «  Nous ferons des efforts massifs afin de faire encore passer cette mesure lors de la session plénière de janvier  », a déclaré Mme Metz, du groupe des Verts.

Cependant, l’eurodéputé de centre-droit Daniel Buda a déclaré qu’une interdiction générale des trajets de plus de huit heures n’était pas réalisable tant qu’un réseau dense d’abattoirs régionaux n’existait pas en Europe. «  Si un agriculteur se trouve à neuf heures de l’abattoir le plus proche, que doit-il faire — doit-il simplement laisser mourir les animaux ?  » a-t-il demandé.

Le rapport de la commission parlementaire demande également à la Commission européenne d’aligner la législation sur le transport des animaux sur les nouvelles données scientifiques relatives aux besoins des différentes espèces, notamment celles de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

Alors que le règlement actuel date de 2005, l’avis scientifique le plus récent de l’EFSA sur le bien-être des animaux pendant le transport date de 2011, a indiqué un porte-parole de l’EFSA à EURACTIV. Dans ce document, «  plusieurs recommandations ont été données, notamment sur l’espace et la durée du trajet, qui n’ont pas été intégrées dans la législation actuelle  », ont-ils ajouté.

La Commission a également chargé l’EFSA de procéder à une nouvelle évaluation de la question, qui devrait être votée à la mi-2022.