La Roumanie et la Slovaquie sollicitent le feu vert de l'UE pour un abattage massif d'ours
Les ministres européens de l'Agriculture ont largement soutenu cette demande
Bucarest et Bratislava mènent une campagne visant à assouplir le statut de protection des ours bruns, dont la prolifération, selon elles, représente un danger croissant pour les citoyens et a donné lieu à plusieurs attaques mortelles. Elles affirment que la législation européenne en matière de protection de la nature contribue à ce problème.
Les deux pays s’appuient sur une statistique éloquente pour étayer leur position : plus de la moitié des ours bruns d’Europe se trouvent sur leur territoire : 11 500 en Roumanie et au moins 2 500 en Slovaquie. Ils estiment que 4 000 et 800 animaux, respectivement, représenteraient un « niveau de population optimal tant du point de vue écologique que de la sécurité publique ».
À l’instar d’une récente campagne qui a vu les populations de loups en pleine expansion redevenir la cible des fusils des chasseurs, la Roumanie et la Slovaquie – soutenues par la Croatie, la Tchéquie et la Finlande – ont appelé l’UE à reconsidérer le statut de « protection stricte » dont bénéficient les ours bruns depuis 1992 en vertu de la directive Habitats de l’UE.
Leurs arguments – soutenus par la Croatie, la République tchèque et la Finlande – ont été exposés dans une prise de position diffusée en amont d’un sommet des ministres de l’Agriculture qui s’est tenu à Luxembourg le 22 juin.
« Le nombre d’attaques contre nos concitoyens, le nombre de morts, de blessés et de dégâts également », a déclaré lundi Vladimír Vnuk, secrétaire d’État au ministère slovaque de l’Agriculture, lors d’un échange. « Pour les habitants des zones rurales, ce n’est plus un sujet de débat ; c’est une question de sécurité au quotidien : les familles oseront-elles encore aller se promener dans les bois ? »
Le vice-Premier ministre roumain Barna Tánczos a énuméré une série de titres de presse détaillant les attaques d’ours survenues dans tout le pays au cours des 30 derniers jours, avant d’ajouter : « Ce ne sont pas les titres de films d’horreur. »
Douze pays de l’UE ont par la suite exprimé leur soutien à la demande formulée par la Roumanie et la Slovaquie.
La Roumanie et la Slovaquie se sont explicitement inspirées de l’assouplissement, prévu pour 2025, du statut de protection du loup, qui était jusqu’alors au même niveau que celui des ours. Une autre espèce dont le statut de protection est remis en question est le grand cormoran, dont dix pays ont affirmé le mois dernier qu’il décimait les populations de poissons sauvages et d’élevage.
Mais contrairement au loup, dont les attaques se limitent généralement au bétail tel que les moutons, dans le cas des ours bruns, « les conséquences ne se limitent pas à des dommages matériels, mais incluent également des attaques contre des personnes entraînant des décès et des blessures corporelles », ont fait valoir la Roumanie et la Slovaquie dans leur document.
La Roumanie a enregistré plus de 30 000 appels d’urgence signalant la présence d’ours ou des attaques d’ours au cours des cinq dernières années, tandis que 150 personnes ont été gravement blessées et 14 tuées. En Slovaquie, les chiffres sont un peu plus modestes : 64 personnes ont été blessées et quatre ont été tuées.
Le bétail n’a pas été épargné non plus, selon ces pays montagneux et fortement boisés. « En Roumanie, rien qu’entre 2024 et 2026, 1 806 animaux domestiques, dont des chevaux, des bovins, des moutons, des chèvres et des porcs, ont été tués par de grands carnivores, en particulier des ours », indique le document.
Impact économique
La valeur totale des demandes d’indemnisation a également explosé, passant de 150 000 € en 2014 à 2,6 millions d’euros en 2025 en Roumanie, et de 75 000 € en 2020 à près de 550 000 € en 2025 en Slovaquie.
Malgré des programmes d’indemnisation destinés à encourager les communautés rurales à cohabiter avec les grands prédateurs, la Roumanie et ses alliés affirment que les risques sociaux et économiques ont pris le pas sur le statut de conservation de l’ours, qui est actuellement « favorable ».
Bien que l’abattage d’espèces strictement protégées soit interdit, des dérogations à la réglementation sont autorisées lorsque certaines conditions, notamment un risque pour la sécurité publique, peuvent être démontrées.
En 2023, la Roumanie a rétabli le principe de la chasse par quotas, qui avait été aboli en 2016, en approuvant l’abattage de 480 ours à titre de mesure de précaution. Ce quota a été porté à 900 cette année.
L’année dernière, un groupe multipartite de députés européens a exhorté la Commission européenne à intervenir face à ce qu’ils considéraient comme une violation manifeste de la directive Habitats, après l’annonce de l’objectif de la Slovaquie d’abattre 350 ours en 2025.
(rh, aw)
