Les systèmes de santé doivent être plus performants qu’avant la pandémie, estiment les experts

Alors que les systèmes de santé mondiaux commencent à se pencher sur les effets à long terme de la pandémie de Covid-19, notamment en ce qui concerne les retards et les délais d’attente, les experts ont averti qu’il ne suffira pas de retrouver les niveaux de soins de santé d’avant la pandémie.

« L’impact de la pandémie sur la capacité des pays à maintenir les soins de santé essentiels est une préoccupation majeure depuis le début de la pandémie », a déclaré Hans Kluge, directeur du bureau régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Europe, en commentant une note d’orientation de l’OMS sur les retards et les listes d’attente publiée mercredi (6 juillet).

M. Kluge a souligné le fait que plus de 90 % des pays ont signalé des perturbations de leurs services de santé essentiels en 2020, ce qui a entraîné une augmentation des retards et un allongement des listes d’attente.

« Pour chaque personne qui ne peut pas recevoir de soins lorsqu’elle en a besoin, ce retard peut avoir de graves conséquences, allant de l’aggravation des problèmes de santé existants et du prolongement de la convalescence à la diminution de la qualité de vie », a-t-il poursuivi.

Dans de nombreux contextes, et notamment au sein de l’UE, on préconise un retour à la situation d’avant la pandémie. Compte tenu de l’ampleur des défis qui se posent actuellement, cela ne sera pas suffisant, a toutefois averti Ewout van Ginneken, coauteur d’une note d’orientation de l’Observatoire européen des systèmes et des politiques de santé, du Nuffield Trust et de l’OMS Europe.

« Ramener les soins aux niveaux d’avant l’épidémie ne suffira pas à rattraper les retards accumulés. Nous avons des temps d’attente remontant à avant la pandémie qui sont assez importants dans plusieurs pays. Et ce chiffre n’a commencé à augmenter que pendant la pandémie », a-t-il déclaré lors de la discussion sur la note d’orientation.

Selon la note, les pays qui tentent de résorber les retards utilisent globalement trois stratégies. Il s’agit d’augmenter l’offre de main-d’œuvre et de personnel, d’améliorer la productivité, la gestion des capacités et la gestion de la demande, et d’investir dans le capital, les infrastructures et les nouveaux modèles de soins communautaires.

Bien que cela puisse constituer une partie de la solution, les experts et les parties prenantes s’accordent à dire qu’il faut faire davantage. D’autant plus que de nombreux aspects des impacts de la crise Covid sur les systèmes de santé restent inconnus.

On ne connaît pas non plus l’ampleur exacte des retards accumulés. En outre, on ne connaît pas exactement le nombre de patients qui étaient censés recevoir un diagnostic et des traitements mais qui ne les ont pas reçus.

Dans le même temps, le personnel de santé est dépassé et n’est pas à l’abri d’un épuisement important. Comme précédemment rapporté par EURACTIV, les professionnels du secteur de la santé craignent que la demande durant l’été ne dépasse les capacités.

Il faut des données fiables sur les retards pour investir

Dans la plupart des États membres de l’UE, les dépenses de santé ont diminué depuis 2019, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Pourtant, des investissements dans les systèmes de santé sont nécessaires pour les rendre plus résilients et résorber les retards qui ne cessent de s’accumuler. Pour cela, nous avons besoin de données fiables, a déclaré Natasha Azzopardi-Muscat, directrice de la division des politiques et systèmes de santé des pays de l’OMS.

« Ce qui n’est pas mesuré n’est pas visible, c’est aussi simple que cela », a-t-elle déclaré lors de la discussion. « Nous devons savoir où se situe le problème — dans quelles zones, quels secteurs, quelles spécialités, quelle est l’ampleur du problème […], etc. »

Durant la pandémie, l’accent a été mis sur une amélioration des données de surveillance des maladies, avec un soutien politique accru pour étendre les mandats d’agences telles que le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), afin de leur permettre de mieux surveiller la propagation de la Covid-19 et d’autres maladies.

« Il y a encore des pays qui ne connaissent pas [les retards et les délais d’attente]. Il ne s’agit pas seulement de la disponibilité des données, mais aussi de la qualité des données », a déclaré Pascal Garel, PDG de la Fédération européenne des hôpitaux (HOPE), rappelant les discussions problématiques au début de la pandémie sur le nombre de lits de soins intensifs, perturbées par des données basées sur différents indicateurs.

La disponibilité et la qualité des données ont également une incidence sur la planification des effectifs : « il n’y a pas de planification des effectifs dans la plupart des pays parce qu’il n’y a pas d’informations [sur la manière de procéder] », explique M. Garel.

Les hôpitaux européens sont généralement confrontés à un manque de professionnels de la santé, un problème qui existait bien avant la pandémie de Covid-19, a confié Isabelle Marchais, chercheuse associée à l’Institut Jacques Delors en matière de politique de santé, à EURACTIV lors d’un entretien en juin.

Les travailleurs de la santé doivent souvent composer avec de faibles salaires, les heures supplémentaires et le manque de reconnaissance du travail, des éléments aggravés par la pandémie et la cause des problèmes généralisés de recrutement et de maintien en poste.

« Tous les pays [de la Région Europe de l’OMS] ont désigné la pénurie de main-d’œuvre comme le problème politique le plus difficile auquel ils sont confrontés en ce moment », a déclaré Mme Azzopardi-Muscat, qui a également recommandé une meilleure accessibilité des services de santé mentale pour les travailleurs de la santé.