L’Italie pourrait remplacer les États-Unis dans la protection de l’espace aérien slovaque

L’Italie pourrait remplacer les États-Unis pour assurer la protection de l’espace aérien de la Slovaquie, alors que les États-Unis ont annoncé qu’ils comptaient retirer leur batterie de systèmes de défense aérienne Patriot en Slovaquie, a déclaré le ministre slovaque de la Défense Jaroslav Naď.

« Des experts de l’armée italienne se sont rendus en Slovaquie afin d’examiner les emplacements possibles dans lesquels leur système pourrait fonctionner, mais rien n’a encore été décidé », a déclaré M. Naď. Il a également ajouté que rien n’est encore certain et que les Italiens ne sont qu’une des alternatives.

Passer le flambeau à l’Italie impliquerait de renoncer aux Patriots en faveur du système moderne franco-italien SAMP/T — plus connu sous le nom de Mamba — conçu pour la protection des champs de bataille ou des objets stratégiques contre les avions, les missiles et les drones.

Afin de participer à l’effort de guerre, la Slovaquie a fait don de son système d’époque soviétique S-300 à l’Ukraine en avril de l’année dernière. En échange, elle a reçu quatre batteries de systèmes de missiles antiaériens Patriot — une des Pays-Bas, deux de l’Allemagne et une des États-Unis — qui appartiennent toutes encore aux partenaires occidentaux.

En décembre, les Pays-Bas ont récupéré leur batterie du système Patriot, invoquant la maintenance comme raison. L’Allemagne récupérera également probablement une de ses batteries, mais uniquement en 2024, a déclaré M. Naď.

Le président du Conseil national slovaque, Boris Kollár, avait précédemment émis l’hypothèse que la Slovaquie pourrait acheter les batteries à un prix inférieur en tant que solution à long terme pour la défense aérienne. M. Naď a toutefois rejeté cette idée, affirmant que le ministère de la Défense « travaille sur la question et envisage plusieurs possibilités ».

Le retrait de la batterie américaine Patriot entraînera également le départ d’une centaine de soldats américains chargés de l’exploitation du système, ramenant à 200 le nombre total de soldats américains en Slovaquie.