L'UE mise en garde contre la disparité des taxes sur l'énergie qui pourraient fragmenter l'unité du marché

Les mesures d’urgence de l’UE présentées la semaine dernière afin d’alléger la charge des prix élevés de l’énergie sur les consommateurs risquent de créer une fragmentation des interventions à travers l’Europe et de freiner les investissements dans les énergies renouvelables, ont alerté des sources du secteur.

La Commission européenne a proposé deux mesures visant à redistribuer les surprofits que certaines entreprises énergétiques ont réalisés en raison de la hausse des prix du gaz sur le marché de l’énergie.

Ces mesures comprennent :

• Un plafonnement des revenus sur la vente de technologies électriques « inframarginales » telles que les énergies renouvelables et le nucléaire, que la Commission a fixé à 180 euros par mégawattheure ;
• Une « contribution de solidarité » sur les bénéfices réalisés par les entreprises de combustibles fossiles, prélevée sur au moins 33 % des surprofits réalisés au cours de l’exercice 2022.

La mise en œuvre de ces mesures, laissée à l’appréciation des gouvernements nationaux, suscite toutefois des inquiétudes quant à la possibilité que les consommateurs industriels et les ménages en bénéficient de manière différente selon le pays où ils se trouvent.

« Les propositions de récupération des superprofits sont très vagues et sont essentiellement laissées aux États membres pour les mettre en œuvre », a déclaré Bram Claeys du Regulatory Assistance Project, un think tank spécialisé dans les questions climatiques et énergétiques.

« Bien qu’elles semblent plutôt bonnes, la mise en œuvre pourrait être fragmentée, ce qui est un très gros problème en soi », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Bruxelles estime que les pays de l’UE pourraient utiliser ces mesures pour lever 142 milliards d’euros afin de venir en aide aux consommateurs en difficulté et investir dans les technologies vertes et l’efficacité énergétique.

M. Claeys s’est toutefois montré plutôt sceptique à ce sujet, affirmant qu’il y a un « grand risque que seule une fraction de cette somme soit réellement récupérée ».

Une mise en œuvre inégale risque également de provoquer des distorsions sur le marché européen de l’électricité et de réduire à néant des années de travail pour intégrer les marchés nationaux de l’électricité en Europe, a alerté M. Claeys.

Inquiétude du secteur industriel

Lorsqu’elle a présenté les mesures d’urgence la semaine dernière, la Commission européenne avait pour objectif de garantir une approche coordonnée des réponses nationales à la crise énergétique.

Le plafonnement des revenus s’applique à l’ensemble de l’Union européenne et est suffisamment bas pour toucher davantage la production d’électricité à partir de combustibles fossiles que celle issue du nucléaire et des énergies renouvelables. Ces dernières sont moins chères à produire et conserveront des marges bénéficiaires élevées, même avec un plafonnement des revenus à 180 €/MWh.

La possibilité pour les gouvernements de l’UE de conserver les plafonnements de prix nationaux existants ou de les baisser suscite toutefois des inquiétudes dans le secteur des énergies renouvelables.

« Un État membre pourrait décider, s’il dispose de ces informations, de fixer un plafond des revenus plus bas pour les technologies inframarginales : le nucléaire, les énergies renouvelables, par exemple, qui pourraient être plus faibles en raison de leurs coûts nivelés généralement plus bas », a indiqué un responsable européen.

Une telle disparité dans les plafonnements de prix, introduits unilatéralement par les différents pays de l’UE, créerait toutefois une certaine incertitude en matière d’investissement, a alerté WindEurope, une organisation industrielle.

« Un plafond européen des revenus tirés de l’énergie éolienne devrait précisément être cela : un plafond unique à l’échelle de l’UE. Permettre aux pays de s’en écarter et d’avoir des plafonnements plus bas crée de la confusion et de l’incertitude, et ralentira les investissements dont nous avons tant besoin », a déclaré Giles Dickson, PDG de WindEurope.

Des craintes similaires ont été exprimées par le secteur de l’énergie solaire.

« Nous regrettons vivement la possibilité qui est préservée pour les États membres de fixer un plafond inférieur aux revenus au niveau national », a déclaré Naomi Chevillard, responsable des affaires réglementaires chez SolarPower Europe.

« Cela crée une grande incertitude pour les investisseurs et met en danger l’intégrité et l’unité du marché européen. La Commission européenne devrait fixer un niveau de base européen en matière de proportionnalité pour les nouvelles mesures de plafonnement », a-t-elle ajouté.

Le secteur de l’énergie solaire a également fait part de ses inquiétudes quant à une éventuelle baisse du plafond, qui pourrait avoir des répercussions sur les contrats d’achat d’électricité, un outil essentiel pour la mise en place de capacités d’énergie renouvelable.

Par ailleurs, tout plafonnement des prix doit s’accompagner de la possibilité de conclure des contrats de vente au détail de chauffage et d’électricité sur le long terme, selon Sanjeev Kumar, du Conseil européen pour l’énergie géothermique.

« Il serait aberrant que les énergies renouvelables subventionnent le prix élevé de l’électricité fossile sans contrats d’approvisionnement à long terme sur le marché de détail du chauffage et de l’électricité », a-t-il ajouté.

La Commission européenne elle-même a mis en garde contre des « plafonnements non coordonnés » qui « pourraient entraîner des distorsions importantes entre les producteurs de l’Union, étant donné que les producteurs sont en concurrence à l’échelle de l’UE sur un marché de l’électricité couplé ».

Les ministres de l’UE examinent actuellement les propositions et devraient se mettre d’accord sur celles-ci lors d’une réunion extraordinaire le 30 septembre.