L'UE propose une tarification plus avantageuse pour l'itinérance dans les Balkans occidentaux

L’UE s’apprête à proposer des tarifs d’itinérance mobile moins élevés aux citoyens des Balkans occidentaux, à la veille du sommet sur l’élargissement qui se tiendra vendredi au Monténégro.

Jeudi, à Luxembourg, les ministres donneront le feu vert à la Commission européenne pour entamer des négociations avec chacun des six pays des Balkans occidentaux candidats à l’adhésion à l’UE.

Cette décision intervient alors que Bruxelles s’efforce de trouver un moyen de maintenir dans son orbite des pays qui attendent depuis des années d’adhérer à l’UE sans avoir mené de réformes internes en profondeur.

L’UE utilise de plus en plus la baisse des tarifs d’itinérance comme un outil géopolitique et une mesure incitative, après les avoir assouplis pour l’Ukraine et la Moldavie en début d’année. Un diplomate des Balkans occidentaux a salué la décision prise cette semaine comme une « excellente nouvelle ».

António Costa, président du Conseil, a félicité Edi Rama, le Premier ministre albanais, pour son « intégration progressive » dans le système d’itinérance de l’UE, lors d’une visite à Tirana mardi.

Le député européen tchèque Ondřej Kolář, rapporteur du Parlement européen pour la Bosnie-Herzégovine, a souligné qu’offrir des tarifs de téléphonie mobile plus avantageux était plus significatif qu’il n’y paraît à priori.

« C’est un bon signal pour inciter les pays des Balkans occidentaux à ne pas prendre de retard dans le processus d’adhésion », a-t-il déclaré.

« Si vous offrez aux gens ces petites choses qu’ils peuvent utiliser au quotidien, ils se font une idée de ce qu’est l’UE. »

Nina Vujanović, chercheuse associée au think tank bruxellois Bruegel, a affirmé que cette mesure serait perçue positivement dans les Balkans. « C’est très avantageux sur le plan économique si l’on tient compte de l’importante diaspora au sein de l’UE, mais cela facilite également les affaires », a-t-elle indiqué. 

Les opérateurs de télécommunications du nord de l’UE n’ont pas apprécié l’extension de l’itinérance gratuite à l’Ukraine et à la Moldavie, arguant qu’ils devront supporter des coûts supplémentaires en raison de la nécessité de rembourser les opérateurs du sud, et qu’ils perdront des fonds qu’ils auraient pu investir dans leurs propres réseaux.

Élargir le débat

Cette annonce intervient alors que Friedrich Merz, le chancelier allemand, a lancé une nouvelle idée dans le débat sur l’élargissement, proposant d’accorder un statut d’observateur aux pays candidats des Balkans occidentaux au sein des institutions de l’UE et un accès progressif et amélioré aux domaines du droit européen à mesure qu’ils mènent à bien leurs réformes.

Alors que des pays comme l’Albanie et la Serbie ont fait part de leur volonté de renoncer à leur droit de vote afin d’intégrer plus rapidement le club, l’Ukraine a rejeté ce plan – en vertu duquel Kiev deviendrait un membre « associé » de l’UE.

(aw, bw)