L’UE travaille à une « présence sur le terrain » en Afghanistan

À la suite de l’évacuation chaotique du personnel des ambassades internationales de Kaboul en août, le Service européen d’action extérieure « travaille actuellement sur une éventuelle présence sur le terrain », selon un fonctionnaire de l’UE lors d’un briefing confidentiel lundi (27 septembre).

Plus de 120  000 personnes ont été évacuées de l’aéroport de Kaboul par le pont aérien dirigé par les États-Unis, dont le personnel des ambassades de tous les pays de l’UE présents et quelque 2 000 Afghans travaillant pour des organisations occidentales.

De tous les alliés de l’OTAN, seule la Turquie a une présence diplomatique et militaire (non combattante) en Afghanistan.

« La question n’est pas de savoir si nous devons être présents, mais comment », a déclaré le fonctionnaire aux journalistes, avant d’ajouter :

« Nous travaillons sur une éventuelle présence sur le terrain, après avoir soigneusement évalué la situation, également du point de vue de la sécurité. Nous avons déjà effectué une mission d’exploration et nous allons maintenant faire le point. »

Depuis que les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan le 15 août, le pays est plongé dans une crise économique, l’aide internationale ayant été largement interrompue. Des milliards de dollars d’actifs de la banque centrale détenus à l’étranger ont également été gelés, ce qui exerce une pression sur le système bancaire et empêche la plupart des transactions en dollars américains.

Ces derniers jours, des représentants du Pakistan, de la Chine et de la Russie auraient tenu des réunions avec des responsables talibans.

L’UE n’a aucun intérêt à s’isoler, et encore moins si l’on considère l’effondrement économique de l’Afghanistan. Cette situation risque de déclencher une catastrophe humanitaire et une vague de réfugiés.

« Si le pays s’effondre, nous en paierons tous les conséquences. Personne ne veut se précipiter pour reconnaître les talibans, mais nous devons les traiter de manière pragmatique, mais avec des principes », a déclaré le fonctionnaire européen.

Le responsable des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a déjà fait la distinction entre « reconnaissance factuelle et politique » des talibans.

Selon des sources américaines, l’une des plus grandes préoccupations de Washington est la relation possible entre les taliban et des groupes terroristes tels qu’Al-Qaïda. Parmi les autres préoccupations des puissances occidentales figurent le traitement des femmes et le respect des droits humains fondamentaux.

Les talibans pourraient rassurer l’Occident quant à leurs intentions en mettant en œuvre un accord qui autoriserait le passage en toute sécurité des Afghans munis de visas valides pour leur départ. Mais cela ne s’est pas encore concrétisé.

Les forces anti-talibans en Afghanistan ont demandé à la communauté internationale de ne pas reconnaître le nouveau gouvernement annoncé par les islamistes.

La reconnaissance diplomatique permettrait d’ouvrir des canaux directs pour l’aide au développement et des prêts importants de la part de pays et d’institutions comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.

À l’inverse, le levier le plus puissant dont disposent les États-Unis et le reste du monde contre les talibans sont les sanctions contre le terrorisme, qui interdisent les contributions en argent, en biens et en services et rendent impossible le travail des ONG sur le terrain.