Peur croissante des tunisiens face au silence de l'UE sur la dérive autocratique du pays

« Il y a un niveau élevé de peur de la population », a déclaré l’ex-ministre Ahmed Gaaloul à EURACTIV, alors que la fragile démocratie tunisienne est confrontée aux menaces croissantes d’un président de plus en plus autocratique.

La semaine dernière, le président tunisien Kais Saied a proposé de dissoudre le parlement après que celui-ci ait voté pour l’abrogation de sa décision de geler les institutions démocratiques et de gouverner par décret. Depuis lors, des députés ont été interrogés et la ministre de la Justice, Leila Jeffal, a demandé au procureur général d’engager une procédure d’arrestation contre les législateurs qui ont participé à la session, les accusant de « former une association criminelle » pour « mettre en danger l’État et provoquer le chaos sur le territoire tunisien ».

Les chefs d’accusation retenus en vertu de la loi antiterroriste sont passibles d’une peine allant de 20 ans de prison à la peine de mort. Un certain nombre de députés sont harcelés, notamment ceux qui ont participé à la session ainsi que leurs familles.

Pourtant, malgré le glissement de la Tunisie vers l’autocratie, Gaaloul, ancien ministre du parti Ennahda et actuel conseiller du président du Parlement Rachid Ghannouchi, estime que la position du président Kais Saied est de plus en plus faible.

« Je pense que Kais Saied n’aura pas le temps de construire une dictature car il n’a pas les outils pour le faire. Pour que la démocratie réussisse, elle a besoin de stabilité politique et économique. Une dictature a besoin de la même chose. Elle a besoin d’une gouvernance stable et de ressources économiques », a-t-il déclaré.

« Ce que nous craignons, c’est le scénario qui est pire qu’une dictature : le chaos total. Qu’il ne soit pas capable de gouverner, qu’il n’y ait pas de tampon politique et que le désespoir de la population soit total. »

Néanmoins, les groupes d’opposition ont été déçus par le manque de soutien à la démocratie et de condamnation des actions du président Kais Saied de la part des institutions européennes.

Alors que les États-Unis ont annoncé que le futur soutien financier à la Tunisie sera conditionné à la restauration des institutions démocratiques, et que le président turc Recep Erdoğan a décrit la dissolution du parlement comme « un coup porté au peuple », l’UE est restée silencieuse.

Au contraire, la Commission européenne a annoncé la semaine dernière qu’elle prêterait à la Tunisie 450 millions d’euros d’aide budgétaire cette année.

M. Gaaloul estime que la géopolitique a contribué au silence de l’UE, soulignant que le président Kais Saied ne voulait pas voter contre la Russie aux Nations unies et que l’approvisionnement de l’Europe en gaz algérien, que les États membres de l’UE veulent augmenter, passe par la Tunisie.

« Je ne comprends pas pourquoi l’UE a adopté cette position. Les États-Unis ont le courage de décrire les choses telles qu’elles sont, bien que jusqu’à présent, la communauté internationale n’ait pas considéré les actions de Kais Saied comme un coup d’État », a-t-il déclaré à EURACTIV.

« Il est vrai que l’UE considère que la Tunisie est à sa porte et qu’elle ne veut pas perdre la Tunisie. Tout le monde sait que Kais Saied était mécontent d’avoir voté contre la Russie sur l’Ukraine, et que le programme de M. Saied entraîne la Tunisie vers la Russie et l’Iran. »

Cependant, M. Gaaloul souligne que le montant du soutien financier proposé par l’UE à la Tunisie ne résoudra pas la crise économique du pays.

Entre-temps, malgré la dissolution du Parlement, le président M. Saied poursuit sa feuille de route pour la réforme constitutionnelle, à la suite d’une consultation en ligne lancée en janvier.

M. Saied a annoncé mercredi 6 avril que les élections législatives tunisiennes, prévues en décembre, se dérouleraient en deux tours et que les électeurs voteraient pour des personnes et non pour des listes comme lors des élections précédentes. Ces plans n’ont été convenus avec aucun parti politique et, bien que M. Saied ait déclaré qu’un dialogue politique serait organisé, on ne sait pas quels partis d’opposition seront inclus dans les discussions, le cas échéant.

Le président prévoit également de remanier la composition de la Commission électorale indépendante avant toute élection.

M. Gaaloul a déclaré à EURACTIV que les dirigeants des principaux partis politiques sont plus unis qu’ils ne l’ont été depuis juillet dernier, lorsque M. Saied a limogé le gouvernement, suspendu le parlement et commencé à gouverner par décret. Il a ajouté qu’une grande manifestation devrait avoir lieu le 10 avril.

Mais tandis que l’impasse politique se poursuit, la crise sociale et économique que traverse la Tunisie continue de s’aggraver.

M. Saied tente maintenant de se tourner vers le Fonds monétaire international pour obtenir un soutien financier, mais il est peu probable que celui-ci soit obtenu dans l’immédiat.

Les Tunisiens ressentaient déjà les effets d’une décennie de stagnation économique et de la pandémie de Covid-19 avant la perspective de la pénurie de blé causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Le Ramadan est déjà un mois très difficile pour les Tunisiens car ils doivent faire la queue pour le pain, l’huile, et la plupart de leurs produits de base », a déclaré M. Gaalou, notant que « les gens vivent avec la menace de pénurie alimentaire tous les jours. Si vous arrivez en retard à la boulangerie, vous n’aurez pas de pain ».

« Pendant la période de la Covid, il y avait beaucoup de charité. Cette année, les gens ne s’entraident pas. Nous traversons la troisième année de crise économique », a-t-il ajouté.

En raison des pressions budgétaires, la Tunisie n’avait pu acheter que de plus petits volumes d’importations de blé avant la crise ukrainienne, mais elle pourra toutefois puiser dans un fonds européen de 200 millions d’euros, avec le Maroc, l’Égypte et l’Algérie, conçu pour atténuer les pénuries de céréales résultant de la perturbation de l’approvisionnement en céréales en provenance d’Ukraine et de Russie.

M. Gaaloul a déclaré à EURACTIV que la situation économique et sociale atteindra ses limites en mai ou en juin.

« Le meilleur scénario est qu’une fois que Kais Saied aura échoué, et il va échouer, alors l’opposition devra se présenter comme une alternative démocratique viable », a expliqué M. Gaaloul.

« Mais cela ne sera pas possible si la communauté internationale ne fait pas son devoir en soutenant cette démocratie et en donnant l’espoir au peuple tunisien qu’elle est là pour l’aider à construire une démocratie qui peut tenir ses promesses. »