Prix du gaz : des experts allemands présentent un plan de 91 milliards d'euros

Une commission d’experts récemment fondée a présenté un plan en deux étapes pour atténuer l’impact du prix du gaz sur les consommateurs et l’industrie, qui utilisera une grande partie des 200 milliards d’euros du bouclier de crise allemand.

Le 23 septembre, le gouvernement allemand a créé un groupe d’experts chargé de trouver le moyen optimal de réduire les prix du gaz.

Ce groupe, dirigé par l’économiste Veronika Grimm, le chef de l’association industrielle BDI, Siegfried Russwurm, et le chef du syndicat de l’industrie chimique IG BCE, Michael Vassiliadis, a présenté lundi (10 octobre) sa solution à court terme à l’impasse politique de Berlin.

Ce faisant, les experts et les représentants d’intérêts ont dû s’efforcer d’éviter une pénurie de gaz tout en réduisant les conséquences de la flambée des prix du gaz.

Mme Grimm a fait remarquer que l’Allemagne doit économiser 20 % de gaz pour éviter une pénurie cet hiver. « Il s’agit d’un exercice d’équilibre », a concédé M. Russwurm.

« D’une part, maintenir les incitations à l’économie, d’autre part, assurer la compétitivité par la limitation des prix du gaz, lutter contre la récession et, surtout, sécuriser les sites de production en Allemagne », a ajouté M. Russwurm.

40 % du gaz est utilisé par les ménages et les petites entreprises, le reste est utilisé pour produire de l’électricité ou par les grandes entreprises, souligne le rapport de la commission. Jusqu’à présent, c’est l’industrie qui a réalisé la majeure partie des économies : jusqu’à un quart de la consommation de l’industrie a été réduite grâce au passage au pétrole, à l’optimisation des processus et à une « réduction considérable » de la production.

Les experts proposent un plan en deux étapes. Pour les consommateurs, le gouvernement est prié de couvrir la facture de gaz du mois de décembre, et à partir du printemps de subventionner 80 % de la consommation normale de septembre à raison de 0,12 € par mégawattheure (MWh).

L’industrie, quant à elle, recevra 70 % de la consommation de gaz de 2021 au prix de 0,07 € par MWh à partir de janvier. Les centrales électriques au gaz ne seront pas du tout subventionnées.

« Les entreprises peuvent utiliser le gaz subventionné pour leurs propres besoins ou le vendre sur le marché », explique la proposition.

Au total, la mesure pourrait coûter environ 91 milliards d’euros à l’État allemand. 66 milliards serviront à soutenir les consommateurs, ce qui inclut les petites et moyennes entreprises. 25 milliards d’euros permettront d’aider l’industrie.

Selon Georg Zachmann, du groupe de réflexion Bruegel basé à Bruxelles, la proposition d’alléger la charge pesant sur les consommateurs « est étonnamment efficace pour préserver les incitations à l’épargne ».

La possibilité de réaliser des économies « dépendrait massivement de la mise en œuvre administrative et de la communication », a-t-il ajouté.

« Les incitations à l’épargne sont également bien préservées pour les consommateurs industriels. Selon moi, c’est le critère le plus important du marché intérieur », a déclaré l’expert à EURACTIV.

Envolée du cours des actions

La nouvelle selon laquelle les entreprises allemandes pourraient voir leur gaz subventionné par l’État a immédiatement fait grimper le cours des actions de sociétés comme BASF, le géant de la chimie.

L’annonce que BASF pourrait être en mesure de revendre les grandes quantités de gaz qu’elle obtiendrait à bas prix a fait bondir le cours de l’action de plus de 6 % lundi.

BASF, l’un des plus grands utilisateurs individuels de gaz en 2021, a utilisé environ 37 térawattheures dans ses installations de Ludwigshaven, ce qui pourrait lui rapporter un bénéfice à la revente d’environ 2,6 milliards d’euros, a expliqué M. Zachmann.

Le fait de payer aux entreprises allemandes des « montants substantiels » peut ne pas être « intentionnel » et « fausser les marchés », a-t-il fait remarquer.

L’industrie chimique a jubilé : « Le frein au prix du gaz est un premier pas très important qui redonne à de nombreuses entreprises un peu de leur confiance dans leur capacité à surmonter la crise », a déclaré l’association industrielle VCI.

Pendant ce temps, les autorités européennes en matière de concurrence, à Bruxelles, surveillent attentivement les dépenses allemandes, soucieuses d’éviter toute distorsion de la concurrence sur le marché intérieur de l’UE. Et lorsqu’elles rendront leur décision, elles examineront l’impact à long terme des mesures sur la transition écologique.

« Il serait préférable de promouvoir les économies à court terme et encore mieux les investissements de substitution à plus long terme », a noté M. Zachmann à cet égard.

L’heure de la décision

Maintenant que les experts ont présenté leurs propositions, « c’est aux politiques de décider », a déclaré M. Russwurm.

Plusieurs politiciens de premier plan ont déjà exprimé leur désir de suivre les conseils des experts pour s’attaquer au prix du gaz, un sentiment qui a conduit à la création du groupe il y a tout juste 20 jours.

Mais comme les trois partis gouvernementaux se bousculent pour leurs priorités individuelles, leur approche finale pourrait différer des recommandations des experts.

« Les propositions de la commission d’experts constituent une bonne base pour les consultations qui sont maintenant nécessaires au sein du gouvernement et du parlement », a déclaré Matthias Miersch, chef adjoint au Bundestag pour le parti SPD du chancelier Scholz.