Réforme de Frontex : les capitales de l’UE veulent miser sur l’IA et une nouvelle force frontalière

Deux notes de la présidence danoise du Conseil de l’UE, datées du 25 novembre, invitent les capitales à se prononcer pour savoir si elles souhaitent que l’agence européenne de contrôle des frontières, Frontex, aille au-delà des fonctions traditionnelles de gardes-frontières et développe des capacités techniques spécialisées — de la détection de la fraude documentaire à l’exploitation de systèmes aériens sans pilote pour la surveillance en temps réel. Une révision du règlement Frontex prévue pour 2026.

Un corps permanent pour quoi faire ?

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a évoqué dans ses orientations politiques de l’année dernière la possibilité de tripler les effectifs permanents de l’agence pour les porter à 30 000 personnes d’ici 2027. Mais les capitales semblent peu convaincues.

À cette fin, le Danemark demande quelles sont les capacités dont les capitales de l’UE ont le plus besoin : davantage de ressources humaines ou d’équipements techniques. Les recrues de l’agence pourraient aider les États de l’UE dans les domaines de la surveillance par drone, de la fraude documentaire et de la lutte contre le crime organisé, indique la note.

Frontex pourrait également voir son mandat étendu afin d’aider les pays en matière de cybersécurité et d’intelligence artificielle « compte tenu de l’évolution des menaces hybrides et technologiques », bien que le document ne précise pas quelles pourraient être les applications exactes.

Le mois dernier, Euractiv révélait que l’Union européenne étudiait déjà des plans visant à conférer aux gardes-frontières de l’UE des pouvoirs pour aider à la surveillance de l’espace aérien et à la protection des infrastructures critiques.

Les capitales discutent également de la création d’une nouvelle force de gestion des frontières composée de personnel national formé par Frontex et déployée dans des « situations extraordinaires ».
On ne sait pas encore si cette nouvelle catégorie serait prise en compte dans le triplement des effectifs permanents.

La portée du nouveau mandat pourrait encore évoluer en raison de la « nature en constante évolution des menaces » aux frontières extérieures de l’UE, indiquent les documents.

L’exécutif européen envisage également d’élargir le rôle de Frontex dans les opérations de retour et la coopération avec les pays partenaires extérieurs à l’Union, a déclaré Magnus Brunner, responsable des migrations au sein de l’UE. Euractiv avait déjà rapporté en septembre que l’agence pourrait même prendre des tâches telles que l’organisation des transferts de migrants entre des États non membres de l’UE, ce que les règles actuelles ne permettent pas.

Qui contrôle Frontex ?

Alors que l’agence s’apprête à s’agrandir à nouveau, les gouvernements débattront également d’un remaniement des pouvoirs à la tête de l’agence, y compris la création d’un organisme d’évaluation externe chargé de contrôler ses opérations pour la première fois.

Le règlement actuel de Frontex confère déjà au Parlement européen, au Conseil et à la Cour des comptes des pouvoirs budgétaires et de contrôle importants.

La gestion quotidienne est concentrée entre les mains du directeur exécutif et d’un conseil d’administration qui accomplit plus de 30 tâches statutaires, mais fonctionne sans aucun organe préparatoire officiel impliquant toutes les capitales de l’UE.

Le Danemark envisage également de créer un nouveau mécanisme d’évaluation dédié à Frontex — qui n’existe pas aujourd’hui — et de rééquilibrer les pouvoirs entre le conseil d’administration et le directeur exécutif.

Le contrôle du respect des droits fondamentaux ajoute une autre couche de complexité. Le cadre actuel — le responsable des droits fondamentaux, les 40 contrôleurs, un mécanisme de plainte et le pouvoir de suspendre les opérations prévu à l’article 46 — est substantiel sur le papier, mais inégal dans la pratique, ce qui a incité certaines délégations à se demander si des garanties plus strictes et plus faciles à appliquer sont nécessaires avant que Frontex n’assume de nouvelles tâches dans le cadre de la prochaine révision.