Régime végétalien : le vote des eurodéputés sur l'interdiction des mentions « hamburger » et « saucisse » crée la polémique en Allemagne
L'Allemagne est à la fois le premier producteur de viande d'Europe et le plus grand marché pour les aliments d'origine végétale.
BERLIN — Le vote du Parlement européen visant à interdire des termes tels que « hamburger » et « saucisse » dans les produits végétaliens a suscité un débat au-delà de Bruxelles, et plus particulièrement en Allemagne, mettant en lumière des fissures politiques et des intérêts industriels divergents.
Le débat a mis à nu les tensions entre la puissante industrie allemande de la viande, qui est la plus importante d’Europe, et le secteur florissant des produits à base de plantes, qui domine le marché européen et considère l’étiquetage restrictif comme une menace pour sa croissance.
La proposition, qui s’inscrit dans le cadre d’une révision réglementaire plus large visant à renforcer la position des agriculteurs dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire, sera soumise à la Commission et au Conseil. Parmi les députés européens allemands, 20 ont voté en faveur de la proposition contre 61 qui l’ont rejetée.
En Allemagne, la coalition au pouvoir semble divisée sur la perspective d’interdire des labels très répandus tels que « veganes Schnitzel » et « Tofu-Bratwurst ».
Le ministre de l’agriculture, Alois Rainer, boucher de formation et membre du bloc conservateur CDU/CSU au pouvoir, a déclaré qu’il s’engageait à veiller à ce que les consommateurs prennent des décisions en toute connaissance de cause, faisant ainsi écho aux arguments des partisans de la proposition, qui affirment que le fait d’appeler un hamburger végétarien un « hamburger » pourrait semer la confusion dans l’esprit des consommateurs.
« En principe, je salue la distinction claire et l’identifiabilité des aliments traditionnels d’origine animale et des substituts de viande d’origine végétale », a déclaré Alois Rainer dans un communiqué à Euractiv.
Les saucisses ont longtemps grésillé dans les débats politiques allemands. Markus Söder, leader de la CSU bavaroise et défenseur des traditions carnées de la région, a attisé les flammes le mois dernier en dénonçant la « terreur du tofu » lors d’un festival folklorique.
Le partenaire de coalition junior de la CDU/CSU, les sociaux-démocrates de centre-gauche (SPD), s’est rangé du côté de l’opposition des Verts pour critiquer le changement d’étiquetage proposé, le jugeant inutile et potentiellement nuisible au secteur des produits à base de plantes.
« Nous avons d’autres problèmes que l’appellation “saucisse végétale” », a déclaré Franziska Kersten, porte-parole du groupe parlementaire SPD pour la politique agricole. « Les entreprises s’appuient sur les marques qu’elles ont déjà développées et craignent à présent des dommages économiques. »
Les critiques, qu’il s’agisse d’hommes politiques ou d’experts en politique agricole et alimentaire, ont remis en question les motivations de cette mesure. Certains estiment que la mesure est biaisée en faveur du secteur de l’élevage, alors que la consommation de viande a chuté dans l’UE ces dernières années en raison de l’insuffisance de l’offre, des prix élevés et des préoccupations en matière de développement durable.
« L’objectif des plans de l’UE est apparemment de ralentir la tendance croissante des consommateurs à renoncer au moins occasionnellement à la viande afin de soutenir l’industrie de la viande en difficulté », a déclaré le groupe de défense Foodwatch basé à Berlin, ajoutant que « personne n’achète accidentellement des saucisses au tofu ».
Derrière les marques
La viande reste une industrie majeure en Allemagne, qui était le premier producteur européen en 2023. L’année dernière, la production de viande et de produits à base de viande s’est élevée à plus de 44 milliards d’euros, soit près de 70 fois la valeur équivalente des substituts de viande.
Cependant, la consommation n’a cessé de diminuer, passant sous la barre des 52 kilogrammes par habitant en 2023 et n’augmentant que légèrement l’année dernière.
En revanche, l’industrie végétale, plus modeste, a prospéré en Allemagne, le plus grand marché européen pour les substituts de viande. Le pays a produit 126 500 tonnes de substituts de viande en 2024, soit plus du double de la quantité produite cinq ans plus tôt.
Dans une lettre ouverte adressée aux députés européens avant le vote, les acteurs de l’industrie — y compris les chaînes de supermarchés Aldi Süd et Lidl, le géant de la restauration rapide Burger King et le producteur de produits à base de plantes Beyond Meat — ont déclaré que les protéines alternatives pourraient contribuer à hauteur de 65 milliards d’euros à la production économique de l’Allemagne d’ici 20 ans et créer 250 000 nouveaux emplois, dont 40 000 dans le secteur de l’agriculture.
L’entreprise allemande Rügenwalder Mühle, un important fabricant de produits à base de viande et de substituts végétaux, a déclaré que l’alignement de sa marque végétalienne et végétarienne sur la proposition pourrait lui coûter un montant de l’ordre de quelques millions d’euros.
L’association allemande des bouchers, quant à elle, a salué la perspective d’une « distinction linguistique claire » afin d’éviter d’induire les consommateurs en erreur.
Pour Stephanie Wunder, responsable de l’alimentation durable au sein du groupe de réflexion Agora Agriculture, le débat sur l’étiquetage de la viande est un exemple de politisation inappropriée de la politique alimentaire.
« La politique alimentaire mérite un débat public dépolarisé et axé sur les objectifs », a-t-elle déclaré. « Au lieu de l’interdiction suggérée, il faut des mesures qui favorisent la convivialité pour les consommateurs, la santé et la durabilité. »
