Relance post-pandémie : Bratislava compte sur le tourisme de congrès

Après la pandémie, le retour de la culture et de l’hôtellerie dans la capitale slovaque s’avèrera plus difficile que prévu, mais cela n’a pas empêché Bratislava de regarder vers l’avenir dans le but de stimuler le secteur touristique en devenant un centre de tourisme de congrès.

Selon la mairie de Bratislava, la pandémie a clairement montré à quel point il est important de soutenir systématiquement la culture et la vie associative, non seulement dans le centre-ville, mais également dans les banlieues et les autres quartiers de la ville.

« Notre objectif est de rendre la culture accessible au plus grand nombre de citoyens possible et, dans le même temps, de créer une ville énergique et colorée pour ses visiteurs », peut-on lire dans le projet de programme Bratislava 2030, un document qui sert de vision pour les différents domaines de développement de la ville.

Cependant, le secteur de la culture a été durement touché par la pandémie et se trouve actuellement dans le pire état qu’il ait connu depuis des années.

Au cours des deux dernières années, les théâtres, cinémas, salles de musique et autres institutions culturelles n’étaient ouverts que 25 % du temps sans aucune restriction. Ils ont été complètement fermés pendant 40 % du temps. Les recettes du Théâtre national slovaque, par exemple, sont passées de plus de 9 millions d’euros en 2019 à moins de 2 millions d’euros en 2021.

Selon le directeur du Théâtre, Matej Drlička, les théâtres, orchestres et festivals de tout le pays sont confrontés au même problème, qui peut avoir des effets dévastateurs pour beaucoup.

Les responsables de la ville estiment que la diffusion du secteur culturel dans la ville est un élément indispensable à un niveau de vie élevé.

Cependant, les représentants du secteur hôtelier soulignent que les bars, les restaurants et les hôtels se trouvent tous dans la même situation et ont souffert d’années de négligence de la part du gouvernement.

Selon l’Alliance de la gastronomie slovaque, la troisième vague de la pandémie, qui a eu lieu à la fin de l’année dernière, a été la plus grave jusqu’à présent. Pourtant, le gouvernement n’a soutenu les entreprises en aucune manière.

Une aide insuffisante

Interrogée par EURACTIV Slovaquie sur la façon dont les autorités municipales envisagent l’avenir du secteur, Dagmar Schmucková de la mairie de Bratislava a expliqué que, « malheureusement, le secteur de l’hôtellerie doit encore se contenter de vivre au jour le jour en raison de la situation difficile ».

Pour les aider à traverser la tempête, Bratislava a offert aux restaurants, bars et cafés une réduction de 50 % sur leurs loyers. Ensuite, les taux de vaccination plus élevés ont permis aux entreprises de rester ouvertes plus longtemps et avec une plus grande capacité pendant les mois d’hiver.

Toutefois, pour beaucoup, cela n’a pas suffi, et ils ont fermé leurs portes. Certains propriétaires des entreprises fermées souhaitent réessayer, tandis que d’autres ont quitté le secteur pour de bon.

« Pour le secteur de l’hôtellerie, les clients sont la pierre angulaire de la survie. De nombreuses entreprises se remettront des années après cette pandémie. Il ne faut pas oublier les dizaines de restaurants et de bars qui ont fermé leurs portes, ainsi que le départ de chefs et de serveurs qualifiés vers d’autres secteurs », a déclaré Magdaléna Koreny, porte-parole de l’initiative Help for Gastro.

Combler le vide sur la carte

Cependant, Mme Schmucková a confirmé que la ville avait déjà perdu de nombreuses entreprises, et que d’autres suivront. Malheureusement, le renouveau du secteur après la fin des mesures de restriction ne sera pas aussi rapide que prévu.

« Le secteur de la gastronomie, par exemple, est affecté non seulement par les restrictions, mais également par le fait que de nombreuses personnes travaillent encore à domicile », a ajouté Mme Schmucková.

C’est le problème des hôtels en ce qui concerne le tourisme dit de congrès. Bratislava s’attend à ce que les congrès, les conférences et les réunions d’affaires en présentiel ne reprennent que lorsque la vague Omicron se sera entièrement résorbée et que le gouvernement aura levé toutes les restrictions.

Le tourisme de congrès à Bratislava devrait être stimulé dans les années à venir grâce au Centre national de la culture et des congrès, qui sera construit juste à l’extérieur du centre-ville.

Le projet est soutenu par le ministère des Transports du pays, qui est également responsable du tourisme. « Un tel centre placerait la Slovaquie sur la carte des congrès. Actuellement, il n’y a qu’un espace vide à la place du pays », a déclaré le ministre des Transports Andrej Doležal (Sme Rodina).

Le ministère souhaite que la construction d’un nouveau centre de congrès à Bratislava soit achevée d’ici 2030, année durant laquelle la Slovaquie assurera la présidence du Conseil de l’Union européenne.

Priorité aux voyages intérieurs

Avant que la pandémie ne soit terminée et que le tourisme étranger ne retrouve son niveau d’avant la pandémie, Bratislava veut se concentrer sur les touristes nationaux. L’office du tourisme de Bratislava, une organisation de la ville responsable du tourisme et des activités de marketing, prévoit une relance complète du tourisme intérieur en 2022. Pour les touristes étrangers, les estimations tablent sur 2025.

L’été dernier, le nombre de touristes nationaux était supérieur de 20 % à celui de 2020. « Nous sommes heureux car nous avons mis l’accent sur les touristes nationaux dans notre campagne de communication et de marketing, et nous avons également soutenu de nombreux projets locaux », a déclaré Vladimír Grežo, responsable de l’office du tourisme de Bratislava.

« Nous pensons que le fait de se concentrer sur les touristes nationaux est judicieux à long terme », a ajouté M. Grežo.

Toutefois, se concentrer uniquement sur les voyages intérieurs ne peut pas sauver l’ensemble du secteur de l’hôtellerie.

M. Grežo a ajouté que Bratislava est très dépendante des touristes étrangers, car les chiffres globaux de l’année dernière étaient encore pires que ceux de la première année de la pandémie en 2020.

Au cours des trois premiers trimestres de 2021, à peine plus de 265 000 personnes ont visité la ville, alors que pendant la même période en 2020, plus de 358 000 mille personnes sont arrivées. À titre de comparaison, en 2019, la ville avait enregistré plus d’un million de touristes.