Transition numérique : soit un danger soit une chance pour le climat, selon un responsable de l'ONU
La durabilité devrait être intégrée dans la transition numérique pour éviter d’accélérer par inadvertance la crise climatique, selon un responsable de l’ONU.
La durabilité devrait être intégrée dans la transition numérique pour éviter d’accélérer par inadvertance la crise climatique, selon un responsable de l’ONU.
La transformation numérique a un impact considérable sur la planète entière et modifie fondamentalement les structures économiques, sociales et de gouvernance, a déclaré David Jensen, coordinateur du groupe de travail sur la Transformation numérique du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).
« Cela pourrait soit être la plus grande opportunité pour la durabilité dans l’histoire de la civilisation humaine, soit le plus grand risque », a-t-il prévenu lors du sommet Amazon Web Services la semaine dernière. « Donc, ce que nous voulons vraiment voir […], c’est que la durabilité soit intégrée directement dans le processus de transformation numérique lui-même. »
Sous l’appellation de « double transition », l’UE a défini des objectifs technologiques et environnementaux parallèles pour aller vers un avenir plus vert et plus numérique. Il est toutefois essentiel de veiller à ce qu’un des deux axes n’entrave pas l’autre, affirment ceux qui travaillent des deux côtés.
« Nous devons commencer à utiliser ces technologies pour véritablement accélérer la durabilité », a déclaré M. Jensen. « Si nous ne le faisons pas, les technologies vont probablement commencer à accélérer tout ce qui provoque déjà le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution. »
« Fondamentalement, il s’agit d’intégrer la durabilité directement dans nos technologies et directement en tant que conséquence de la transformation numérique », a-t-il ajouté.
Les intervenants de l’événement ont noté que l’IA est un outil qui pourrait s’avérer à double tranchant pour la durabilité. Si la technologie présente plusieurs opportunités pour lutter contre le changement climatique, elle pose également un problème de durabilité. Par exemple, les grandes quantités d’énergie qui sont nécessaires à cause de la dépendance des technologies à des grands volumes de données.
Un rapport publié l’année dernière par la commission du Parlement européen sur l’intelligence artificielle à l’ère du numérique indique que la consommation d’énergie des technologies TIC ne peut qu’augmenter dans les années à venir, à mesure que leur déploiement s’étend et s’intensifie. Elle devrait doubler pour atteindre 13 % du total mondial d’ici à la fin de la décennie.
Mais la technologie a également commencé à jouer un rôle notable dans plusieurs solutions en matière de durabilité. Le Fonds mondial pour la nature (WWF), par exemple, a déployé une technologie d’intelligence artificielle utilisée pour suivre la déforestation, à l’aide d’images satellites, afin de surveiller les pertes et de calculer le risque d’une nouvelle dégradation de l’environnement.
La préservation de ces liens entre les développements technologiques et environnementaux sera essentielle pour atteindre les objectifs fixés dans les deux domaines, note l’eurodéputée Eva Maydell, rapporteur de la Commission de l’Industrie et de la Recherche pour la future loi européenne sur l’IA.
De la même manière qu’il est crucial d’assurer la durabilité des outils numériques, il sera essentiel de garantir l’innovation numérique pour atteindre les objectifs climatiques, a-t-elle déclaré, ajoutant que la législation doit donc être « à l’épreuve du temps » et construite dans la perspective d’un monde plus vert.
« Il ne peut y avoir de transition verte sans s’assurer que nous avons, tout d’abord, des objectifs très ambitieux sur le plan technologique », a-t-elle déclaré. « La seule façon d’atteindre les objectifs verts est de s’assurer que nous investissons dans les technologies propres. »
Mme Maydell a également souligné le rôle potentiel des PME dans l’innovation en matière d’IA, ce qui, selon elle, a été pris en compte dans la réflexion législative autour de la loi sur l’IA : « Nous voulons nous assurer que ces petits acteurs ont un grand rôle à jouer pour nous aider à réaliser cette transition verte, qu’ils peuvent apparaître comme des perturbateurs et des créateurs ».
Elle a ajouté que ce type de réflexion devrait également être intégré dans les considérations économiques de l’UE, qui, selon elle, devraient s’articuler autour de l’idée de « durabilité compétitive », avec l’intégration de certains indicateurs d’innovation dans l’approche visant à développer à la fois l’économie et la transition écologique.
« Nous ne parlons pas seulement de compétitivité ou de durabilité », a déclaré Mme Maydell, « mais nous envisageons ces deux notions ensemble. »
