Une étude mesure la présence de substances chimiques dans les organismes des Américains [FR]

Selon les conclusions d’une étude réalisée par une agence fédérale, l’exposition de la population américaine aux produits chimiques présents dans l’environnement est aujourd’hui en recul. Pour les défenseurs de l’environnement, les résultats des tests effectués ne révèlent que la partie émergée de l’iceberg.

Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (« Centre for Disease Control and Prevention », CDC), une agence fédérale américaine, a publié le 21 juillet dernier les résultats de son troisième rapport consacré à l’analyse du niveau d’exposition des Americains aux substances chimiques présentes dans l’environnement. 

Des traces de plusieurs dizaines de produits chimiques d’origine industrielle ont été retrouvées dans les échantillons de sang et d’urine prélevés par les équipes du CDC. Ces résultats, conformes à ceux déjà obtenus lors d’études antérieures, font l’objet d’interprétations divergentes (cf. infra).  

Le CDC s’est lui-même montré extrêmement prudent au moment de publier les résultats de l’étude, préférant souligner les aspects les plus encourageants de ceux-ci :

• La proportion d’enfants de 1 à 5 ans présentant des quantités « élevées » de plomb est tombée de 4,4% au début des années 90 à 1,6% en 2002. Le CDC souligne néanmoins que l’exposition des enfants au plomb demeure « un problème majeur de santé publique ».
• Le nombre de personnes victimes de tabagisme passif a diminué de 75% entre 1988 et 2002 (toutes tranches d’âge confondues). L’étude insiste néanmoins sur le fait que les enfants demeurent deux fois plus exposés aux risques du tabagisme passif que le reste de la population. 
• 5% des personnes de 20 ans et + ayant été soumises aux tests du CDC présentaient, dans leur urine, des niveaux de cadmium jugés préoccupants. Selon le CDC, le tabac est le principal facteur en cause. « Nous ne pouvons établir un lien direct, mais il est certain que le présence de tels niveaux de cadmium rend nécessaire la réalisation d’études plus approfondies », a déclaré le docteur Gerberding, membre du CDC.
• Divers composants à base de dioxine  ont été décelés en moindre quantité que lors des deux précédentes études réalisées par le CDC.
• Les femmes américaines en âge de procréer ont des taux de présence de mercure inférieurs aux niveaux susceptibles d’entraîner des problèmes neurodéveloppementaux pour le foetus.
• Les phtalates [produits assouplissants utilisés dans les jouets et les cosmétiques, récemment interdits au niveau européen] ont été décelés à des niveaux susceptibles d’entraîner des conséquences négatives pour la santé des personnnes exposées.  
• La présence de pyréthroïdes (un produit chimique utilisé dans la quasi-totalité des insecticides d’usage domestique) a été décelée dans une majorité d’échantillons prélevés. Le CDC indique que les effets de ce produit en termes de santé demeurent encore méconnus.