Une nouvelle base navale de l'OTAN va voir le jour en Albanie

La transformation d’un port albanais sur la côte adriatique en base navale de l’OTAN sera au coeur des discussions entre le Secrétaire général de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) Jens Stoltenberg et le Premier ministre albanais, Edi Rama, lors d’une rencontre bilatérale cette semaine. Le sujet d’une base aérienne de l’OTAN en construction dans le sud-est du pays sera aussi abordé.

M. Rama rencontrera le chef de l’OTAN mercredi (13 juillet) à Bruxelles pour discuter du projet de base navale qu’il a annoncé lors d’une conférence de presse le 1er juillet. Le port est situé à Durres, à 40 minutes de la capitale Tirana, et comprendra une zone commerciale et une base navale militaire. Le financement sera assuré à la fois par l’État albanais et par l’OTAN.

«  Nous allons bientôt retourner à Bruxelles pour poursuivre nos discussions concernant notre proposition […] pour l’installation d’une base navale de l’OTAN dans le nouveau port de Durres  », a expliqué M. Rama.

En mai, M. Rama avait déclaré que son gouvernement avait offert à l’OTAN la base navale de Pashaliman, au sud de Tirana. Située au sud de Vlore, à quelque 200 kilomètres de Durres, elle était la seule base de l’Union soviétique en Méditerranée dans les années 1950, à une époque où le régime communiste albanais était aligné sur Moscou.

Après la chute du communisme, elle a été reconstruite avec l’aide de la Turquie qui a conservé le droit de l’utiliser. La marine albanaise utilise encore aujourd’hui la base dans le cadre d’opérations et exercices militaires.

L’OTAN s’apprête également à transformer l’ancienne base militaire aérienne de l’ère communiste à Kucova, anciennement connue sous le nom de « Staline ». Cette base de 350 hectares abrite actuellement de nombreux MiG, Antonov et Yak-18 chinois et soviétiques hors d’usage.

Les travaux de reconstruction ont commencé en janvier pour un montant de 50 millions d’euros. La base devrait être opérationnelle en 2023. Elle permettra de stocker des munitions et servira de centre de ravitaillement. Des travaux sont en cours pour construire de nouvelles unités de stockage, restaurer la piste et moderniser la tour de contrôle existante.

La base d’origine a été construite grâce à la main-d’œuvre des prisonniers sous le régime du dictateur communiste Enver Hoxha. Après presque 50 ans d’isolationnisme, l’Albanie a émergé et s’est tournée vers l’Occident, rejoignant l’alliance en 2009 et espérant intégrer l’Union européenne.