L’industrie automobile européenne doit se tourner vers l’avenir, pas le passé

La plupart des constructeurs automobiles européens ont déjà déclaré qu’ils passeraient au tout électrique d’ici à 2035, certains même avant cette date. La mission de l’UE est de se préparer à cette évolution, explique Frans Timmermans.

Frans Timmermans est le vice-président de la Commission européenne en charge du Pacte vert pour l’Europe (Green Deal).

Lorsque vous poursuivez votre route pour atteindre votre objectif, vous devez vous concentrer sur le volant, sinon vous risquez de dévier de votre trajectoire. Cette paraphrase de l’auteur ghanéen Israelmore Ayivor décrit parfaitement la situation de l’industrie automobile actuelle en Europe.

Il n’y a aucun doute quant à la direction que prend nous prenons. À partir de 2035, toutes les nouvelles voitures de l’Union européenne seront non polluantes.

C’est une date qui a du sens. Avec l’engagement légal de l’Union européenne à devenir neutre sur le plan climatique, presque toutes les voitures sur nos routes devront ne plus produire d’émissions d’ici 2050.

Compte tenu de la durée de vie moyenne des voitures, 2035 est la bonne date. D’ailleurs, la plupart des constructeurs automobiles européens ont déjà déclaré qu’ils passeraient au tout électrique d’ici là, et beaucoup le feront bien plus tôt. Daimler, l’inventeur du moteur à combustion, passera au tout électrique d’ici la fin de la décennie.

L’Europe a un passé glorieux dans le domaine de la construction automobile et mérite d’avancer tout aussi fièrement vers l’avenir. Je veux que nos constructeurs automobiles continuent à fabriquer des voitures imbattables et de grande qualité et restent des leaders mondiaux.

Or, ce monde est en perpétuelle évolution.

Récemment, les États-Unis ont adopté un paquet climat qui stimulera massivement l’électromobilité. La Chine aura lancé 80 nouveaux modèles électriques entre l’année dernière et l’année prochaine. Dans toute l’Europe, de plus en plus de villes limitent l’accès à leurs centres aux seuls véhicules propres.

Des millions de citoyens travaillent chaque jour pour construire des voitures en Europe, et des millions de familles dépendent des salaires de ces derniers. Ils ont besoin d’une industrie qui s’appuie sur son passé, et non d’une industrie qui vit dans ce passé.

Ils ont besoin d’une industrie qui prospère en Europe et qui exporte dans le monde entier. Nous devons envoyer des voitures européennes non polluantes sur d’autres continents, pas nos emplois et nos perspectives économiques. Et nous ne devons pas exporter des véhicules polluants qui ne feront que déplacer les émissions ailleurs.

Cette transformation a un impact profond sur les emplois, notamment dans les composants et les carburants pour les moteurs à combustion. Mais la réponse n’est pas de pousser des solutions qui sont incompatibles avec les plans de l’industrie et les tendances mondiales. Ou de mettre de côté les efforts déployés pour lutter contre la pollution atmosphérique et réduire radicalement notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles.

Notre réponse devrait être de garantir beaucoup plus d’emplois dans l’électrification, les batteries, la recharge et les logiciels. Avec la bonne approche et les bons instruments, nous pouvons le faire. Lors d’une récente visite chez Skoda en République tchèque, les directeurs d’usine ont constaté que la production de véhicules électriques créait en réalité plus d’emplois.

D’autres usines travaillent à l’adaptation de composants de moteurs à combustion pour la production de pompes à chaleur. Le plus grand défi n’est pas de créer de nouveaux emplois, mais de former les travailleurs à passer d’un emploi à l’autre.

Continuer à produire des voitures à moteur à combustion pour d’autres pays n’est pas non plus la solution. La transition vers la mobilité électrique est peut-être plus lente dans d’autres parties du monde, mais l’électrification d’économies entières fait désormais partie intégrante de notre diplomatie climatique internationale.

Je préférerais voir l’industrie européenne exporter des voitures et des technologies propres, et travailler au développement d’options de recharge hors réseau, afin que nous contribuions à accélérer la transition écologique ailleurs.

Bien que les opportunités économiques soient là, l’industrie ne peut pas planifier une transformation si nous semons le doute ou si nous remettons en question la transformation elle-même. En laissant des failles et en laissant entrevoir des voies détournées, nous ne soutenons en rien notre industrie et ses travailleurs. Nous perdrions de vue notre objectif et nous glisserions hors de notre chemin.

En 2026, nous ferons le point sur les progrès accomplis vers l’objectif « zéro émission » de 2035. Les clauses de révision font partie de toute législation européenne. Ce réexamen portera sur la manière dont nous atteindrons l’engagement de 2035, et non sur notre volonté de l’atteindre.

La date prévue a été approuvée par le Parlement européen et les 27 États membres. Il s’agit de la bonne date. Et elle a été saluée par de nombreux acteurs de l’industrie automobile en raison de la certitude et de l’orientation qu’elle apporte.

La transformation de notre industrie automobile européenne sera formidable, c’est indéniable. Notre tâche consiste maintenant à nous préparer.

Cela signifie également que les consommateurs doivent être convaincus que les voitures électriques sont aussi faciles et confortables à utiliser que les voitures à essence et diesel. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour le déploiement de l’infrastructure de recharge, pour garantir que la mobilité électrique soit abordable et pour développer un marché de voitures de seconde, troisième et même quatrième main.

Plus les constructeurs automobiles se concentreront sur la mise sur le marché de nouveaux modèles électriques, plus la technologie se répandra rapidement et moins elle sera coûteuse à mesure qu’elle se développera.

Nous devons accélérer la production de batteries durables en Europe et garantir le recours à d’autres matières premières pour la mobilité électrique. Avant tout, nous devons maintenant aider les travailleurs et les milliers d’entreprises, souvent plus petites, de la chaîne automobile à disposer des compétences nécessaires pour faire la transition vers l’avenir avec nous.

Si nous continuons à regarder dans le rétroviseur, d’autres continents vont tout simplement nous dépasser. Le soutien de l’Amérique et de l’Asie à la mobilité électrique et à toutes les chaînes d’approvisionnement qui la sous-tendent est désormais un fait acquis, et l’Europe travaille à une réponse globale pour garantir les opportunités et les emplois sur notre continent.

Les constructeurs automobiles européens sont prêts à jouer un rôle de premier plan. Ils peuvent construire des voitures qui surpassent les modèles américains et asiatiques.

Travaillons donc ensemble pour bâtir une industrie automobile européenne propre et abordable. Pour l’Europe et le monde.