Experten: Französisch-spanisches Pipelineprojekt ist "Totgeburt"

Die Erwartungen an das BarMar-Wasserstoffpipeline-Projekt zwischen Spanien und Frankreich waren groß, als es vor fast einem Jahr angekündigt wurde. Nachdem es jedoch bisher keine Neuigkeiten zur Pipeline gab, betrachten französische Experten das Projekt mittlerweile als kompletten Reinfall.

Im Dezember letzten Jahres wurde BarMar als Ersatz für die MidCat-Pipeline angekündigt – ein umstrittenes Projekt, das Gas von Spanien über die Pyrenäen nach Frankreich transportieren sollte.

Nach mehr als 20-jähriger Prüfung kam die französische Regierung im September 2022 zu dem Schluss, dass das MidCat-Projekt sowohl ökologisch schädlich als auch wirtschaftlich unrentabel ist.

Gleichzeitig bestätigte die Europäische Kommission, dass eine Finanzierung der Pipeline mit EU-Mitteln nicht möglich sei, da das Projekt für den Transport von fossilem Gas ausgelegt sei. Eine Garantie, dass es später auch für den Transport von Wasserstoff geeignet sein würde, gab es nicht.

Letztendlich war es der französische Präsident Emmanuel Macron, der den letzten Nagel in den Sarg schlug, indem er erklärte, dass „es keinen offensichtlichen Bedarf dafür gibt.“

Einen Monat später wurde das Projekt unter dem Namen BarMar wiederbelebt und als Teil eines größeren Wasserstoffprojekts namens H2Med vorgestellt.

Anstatt wie MidCat die Pyrenäen zu überqueren, sollte BarMar entlang der Mittelmeerküste zwischen Barcelona und Marseille verlaufen.

Das Projekt, das im Dezember 2022 in Alicante angekündigt und im darauffolgenden Monat auf Deutschland ausgedehnt wurde, ist allerdings noch nicht weiter vorangeschritten.

„Im Moment gibt es noch nichts Konkretes, nicht einmal ein Arbeitsdokument“, sagt Mikaa Blugeon-Mered, Dozentin für Wasserstoff-Geopolitik an der Sciences Po.

„Es müssen noch einige Entscheidungen über die genaue Route, die Aufteilung der finanziellen Verpflichtungen und den Zugang und die Anbindung der lokalen Ökosysteme an die Wasserstoffpipeline getroffen werden“, sagte er gegenüber Euractiv Frankreich Anfang Oktober.

Den jüngsten Ankündigungen zufolge soll das Projekt im Jahr 2030 in Betrieb gehen und eine Transitkapazität von 2 Millionen Tonnen Wasserstoff pro Jahr haben, was 20 Prozent der von der EU bis 2030 angestrebten Importkapazität entspricht.

Diese Transitmengen sind zwar entscheidend für die Rentabilität des Projekts, aber „angesichts der derzeitigen Schwierigkeiten bei der Einschätzung der mittel- und langfristigen Wasserstoffnachfrage ist dies recht ehrgeizig“, erklärte ein französischer Wasserstoffexperte und Berater, der anonym bleiben möchte, gegenüber Euractiv Frankreich.

„Der Wasserstoffsektor sieht sich derzeit mit einer Reihe von Herausforderungen und Verzögerungen bei der Einführung konfrontiert“, fuhr er fort. Bei einem der wichtigsten Wasserstoffproduktionsprojekte für BarMar – dem spanischen HyDeal-Projekt – sei die angestrebte Produktionskapazität von 7 Gigawatt im Jahr 2030 auf 500 Megawatt im Jahr 2028 reduziert worden, was etwa 50.000 bis 60.000 Tonnen erneuerbaren Wasserstoffs pro Jahr entspricht.

2030, ein unrealistisches Datum?

Der französische Experte ist nicht der einzige, der sich Fragen stellt.

„Ich bezweifle, dass es möglich sein wird, bis 2030 ausreichende Mengen umweltfreundlichen Wasserstoffs in dem Umfang zu erhalten, der erforderlich ist, um eine Infrastruktur dieser Größenordnung rentabel zu machen“, so Philippe Boucly, Präsident des Industrieverbands France Hydrogène.

Kurz gesagt, das Datum 2030 „scheint illusorisch“, so der Wasserstoffexperte gegenüber Euractiv.

Die französische Regierung leugnet dies nicht.

„Bis 2030 wird es in Europa keine Infrastruktur für eine dekarbonisierte H2-Importstrategie geben“, heißt es in den jüngsten Arbeitsunterlagen der Umweltplanungsabteilung der Regierung.

Für das H2Med-Netz, das die französischen und deutschen Abschnitte von BarMar umfasst, wird in den Dokumenten sogar ein Einsatz „nach 2035“ vorhergesagt.

„Frankreich verfolgt also eine Politik des Abwartens, indem es die Entwicklung des Wasserstoffmarktes untersucht, bevor es nach 2025 eine Entscheidung trifft“, so der Experte weiter.

„Die französische Regierung tut gut daran, eine abwartende Haltung einzunehmen, um das Risiko zu vermeiden, in gestrandete Anlagen zu investieren“, so seine Schlussfolgerung.

Wird das Projekt jemals das Licht der Welt erblicken?

In Anbetracht dieser Faktoren wäre BarMar, zumindest in der Form, in der es ursprünglich vorgestellt wurde, „eine Totgeburt, da die Konkurrenz durch andere Wasserstoffpipeline-Projekte und den Export auf dem Seeweg um Frankreich herum heute noch stärker und fortschrittlicher ist als im letzten Jahr“, so Blugeon-Mered.

Führungskräfte der Wasserstoffindustrie sind weniger pessimistisch, obwohl auch sie sich der Durchführbarkeit des Projekts nicht ganz sicher zu sein scheinen.

„Die Dinge schreiten voran“, sagte Jérome Guichard, kommerzieller Entwickler bei GRTgaz, dem französischen Netzbetreiber, der an dem Projekt beteiligt ist.

Aber „damit wir mit konkreten Studien vorankommen können, müssen wir die Gewissheit haben, dass die Elemente an beiden Enden des Projekts vorhanden sind“, räumte er ein.

Der zentristische Abgeordnete Christophe Grudler, Mitglied des Ausschusses für Industrie, Forschung und Energie des Europäischen Parlaments, ist ebenfalls nicht überzeugt von der Zukunft des Projekts.

„BarMar ist keine ‚Totgeburt‘, und sei es nur, weil der Präsident der Republik [Emmanuel Macron] eine Verpflichtung eingegangen ist“, sagte er Euractiv Frankreich. „Vielleicht warten die europäischen Führungskräfte auf das Ende der spanischen EU-Präsidentschaft, um das Thema wieder aufzugreifen“, fügte er hinzu.

Bis auf Weiteres muss Spanien aufgrund seiner derzeitigen Rolle als EU-Ratspräsident eine strikte Neutralitätshaltung bei europäischen Energieprojekten einhalten.

Befürworter des Projekts sagen jedoch, dass Anfang 2024, wenn Belgien die spanische EU-Ratspräsidentschaft übernimmt, Fortschritte zu erwarten sind.

Dennoch ist die Hypothese, dass das Projekt nicht zustande kommt, „nicht zuletzt deshalb nicht auszuschließen, weil es sich in erster Linie um einen politischen Auftrag handelt, und zwar zu einer Zeit, in der Deutschland nicht dazu beigetragen hat, CO2-armen Wasserstoff als europäisches Ziel anzuerkennen“, fügt der Wasserstoffexperte hinzu.

Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.

[Bearbeitet von Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]