Bremst die EU ihren Green Deal auf der Zielgeraden aus?

Die Europäische Union hat ihren Green Deal in den letzten vier Jahren mit Volldampf vorangetrieben. Doch auf der Zielgeraden drohen Rückschläge und industriepolitische Unzulänglichkeiten das Vorhaben auszubremsen.

Im Dezember 2019, zu Beginn ihrer Amtszeit, legte die Europäische Kommission ihren Green Deal vor.

Die Initiative, die eine Reform eines Großteils der EU-Energie-, Klima- und Umweltpolitik vorsah, überstand unerwartete Krisen, darunter einen durch die COVID-19-Pandemie verursachten Wirtschaftseinbruch und Russlands militärische Aggression in der Ukraine, die die Energiepreise in die Höhe schnellen ließ.

Der Green Deal hat diese Krisen nicht nur überstanden, sondern ist auch gestärkt aus ihnen hervorgegangen.

Zwischen 2019 und 2022 hat die EU ihr Netto-Null-Ziel für 2050 gesetzlich verankert und als Reaktion auf den Ukraine-Krieg ihre geplanten Ziele für die Verringerung von Emissionen, erneuerbare Energien und Energieeffizienz weiter erhöht und ihren CO2-Markt entsprechend gestärkt.

Zu den weiteren Vorzeigeinitiativen im Rahmen des Green Deal gehören ein Gesetz, das den Verkauf neuer Benzin- und Dieselfahrzeuge ab 2035 verbietet, sowie ein CO2-Grenzzoll an der EU-Grenze zum Schutz der europäischen Industrie vor Umweltdumping aus Ländern wie China.

„Ich denke, es ist sehr wichtig zu bedenken, dass all diese Bemühungen in einer der turbulentesten Perioden unserer jüngeren Geschichte unternommen wurden“, sagte Simone Tagliapeitra, Senior Fellow beim wirtschaftlichen Think-Tank Bruegel und Professor für Energie-, Klima- und Umweltpolitik.

Die Kommission habe „das richtige Ziel im Navigationssystem eingegeben, und sie hat die Reise mit der Einführung der notwendigen Gesetzgebung begonnen“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Doch trotz dieser Dynamik ist 2023 eine spürbare Verlangsamung zu verzeichnen, da die Staats- und Regierungschefs der EU einen Stopp neuer Umwelt- und Klimagesetze fordern, der rechte Flügel des Europäischen Parlaments sich gegen den Gesetzesvorschlag zum Naturschutz wendet und der für den Green Deal zuständige Kommissionsvize Frans Timmermans beabsichtigt, vorzeitig auszusteigen.

Schwindender Appetit auf Klima- und Umweltschutz

In diesem Jahr rief der französische Präsident Emmanuel Macron zu einer Pause bei der Verabschiedung neuer grüner Gesetze auf, eine Meinung, der sich der belgische Premierminister Alexander De Croo rasch anschloss.

Es war der Beginn einer Reihe von Bremsklötzen für den Green Deal, die sich am deutlichsten in der Kontroverse ums EU-Renaturierungsgesetz zeigte.

Das Gesetz zur Wiederherstellung der Natur, eine wichtige Säule des Green Deals im Bereich der Artenvielfalt, zielte auf die Wiederherstellung von 20 Prozent der Land- und Meeresflächen bis 2030 ab. Es entwickelte sich jedoch zu einer äußerst umstrittenen Angelegenheit. Die EU-Länder scheuten die Auswirkungen auf die Landwirte, während die Europäische Volkspartei (EVP) eine Kampagne gegen den Vorschlag startete.

Zwar ging das Gesetz schließlich mit Änderungen in die nächste Verhandlungsphase, doch wurden die Wiederherstellungsmaßnahmen sowohl vom Europäischen Parlament als auch von den EU-Ländern erheblich abgeschwächt.

Für die EVP war der Kampf um das Gesetz zur Wiederherstellung der Natur auch ein Testlauf für die Bildung neuer Bündnisse im Parlament vor den Wahlen im Jahr 2024, bei denen die nationalistischen Parteien in der Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformer (EKR) voraussichtlich große Gewinne erzielen werden.

Es spiegele auch eine sich verändernde politische Landschaft wider, in der Umweltgesetze umstrittener geworden seien, vor allem wenn es um Fragen der Landwirtschaft und der Landnutzung gehe, sagte Antoine Oger, Forschungsdirektor beim Institut für Europäische Umweltpolitik (IEEP).

„Das Argument hat sich von einem wissenschaftlichen Argument – wie viel der Boden in der EU langfristig an Ertrag und landwirtschaftlicher Produktion verkraften kann – zu einem politisch motivierten, kurzfristigen Argument in Bezug auf die Anpassungskosten entwickelt“, erklärte er.

Oger betonte jedoch, dass diese Debatte kontraproduktiv sei, da die größte Bedrohung für die europäische Bevölkerung und die Landwirte nicht die Umweltgesetze, sondern die Klimakrise sei.

Zudem stellt sich die Frage nach den Auswirkungen von Timmermans vorzeitigem Ausscheiden. Während seiner Zeit an der Spitze der Kommission hat er sich für das Gesetz zur Wiederherstellung der Natur starkgemacht und war eine treibende Kraft für Klima- und Umweltgesetze.

Der Architekt des Green Deal wendet sich nun der niederländischen Politik zu und hinterlässt große Fußstapfen, die es vor den abschließenden Verhandlungen über das Renaturierungsgesetz und dem Klimagipfel COP28 zu füllen gilt.

Die Verlangsamung hat sich auch auf andere Aspekte der Umweltpolitik ausgewirkt, darunter die geplante Reform des EU-Chemikalienrechts, die sich verzögert hat und Gefahr läuft, abgeschwächt zu werden.

Lücken klaffen in der Industriepolitik

Die Energiepolitik ist ein weiterer Bereich, in dem die Bremsen angezogen wurden.

Europa hat sich zwar ehrgeizige Ziele für erneuerbare Energien und die Dekarbonisierung bis 2030 gesetzt, hat es aber versäumt, eine kohärente Industriepolitik zur Unterstützung dieser Ziele umzusetzen.

So wurde beispielsweise die Reform des Strommarktes, auf die sich die Länder schnell einigen wollten, durch Streitigkeiten über die Atomkraft verzögert. Dahinter stehen tiefe Meinungsverschiedenheiten zwischen den EU-Mitgliedstaaten über die Rolle der Atomkraft im Vergleich zu den erneuerbaren Energien.

Auch das Netto-Null-Industrie-Gesetz, das die heimische Produktion von Technologien für den grünen Wandel ankurbeln soll, hat sich zu einem untauglichen Ersatz für eine umfassendere Politik zur industriellen Dekarbonisierung entwickelt.

„Wir waren nie in der Lage, eine solide grüne Industriepolitik in der EU zu entwickeln“, sagte Tagliapietra. Dies sei kein Fehler der Kommission, sondern darauf zurückzuführen, dass die EU-Länder dies als eine Frage der nationalen Souveränität und des Wettbewerbs betrachteten.

„Es ist völlig klar, dass wir gemeinsam handeln und unseren Binnenmarkt und unsere Größenvorteile nutzen müssen, wenn Europa China und den Vereinigten Staaten und deren massiver grüner Industriepolitik die Stirn bieten will. Wenn wir das nicht tun, sind wir auf globaler Ebene irrelevant“, warnte er.

„Green Deal 2.0“

Tagliapietra ist der Ansicht, dass die nächste Europäische Kommission, die 2024 ihr Amt antreten wird, dieses Problem in Angriff nehmen muss.

Seiner Meinung nach könnte dies in Form eines „Green Deal 2.0“ geschehen, der sich auf konkrete Initiativen konzentriert, die die Dekarbonisierung der europäischen Wirtschaft auf eine Art und Weise fördern, die die Menschen verstehen und die wirtschaftliche und soziale Vorteile bietet.

„Dieses Mal müssen wir uns wirklich ernsthaft mit der industrieökonomischen Dimension dieses Themas befassen. Wir müssen ehrlich sein und uns darüber im Klaren sein, dass dies wirtschaftliche Auswirkungen haben wird, die wir mit einer guten Politik in den Griff bekommen können, und wir können dies wirklich in eine Chance verwandeln, wenn wir die richtige Politik machen“, erklärte er.

„Und wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass es keinen Plan B gibt. Es gibt keine Möglichkeit, nichts zu tun oder den Prozess zu verlangsamen, weil wir sehen, was [sonst] passiert“, sagte er.

Schwerpunkt auf der Umsetzung

Ein wichtiger Teil der Aufgabe der nächsten Europäischen Kommission im Bereich der Umweltpolitik wird darin bestehen, sicherzustellen, dass die vereinbarten Gesetze in den EU-Ländern ordnungsgemäß umgesetzt werden. Andernfalls besteht die Gefahr, dass die vereinbarten Klima- und Energieziele der EU verfehlt werden.

Dies könnte sich jedoch als schwierig erweisen, da einige der Rechtsvorschriften, wie das Verkaufsverbot für neue Verbrennungsmotoren ab 2035 und neue Gebäudenormen, direkte Auswirkungen auf die europäischen Bürger haben.

„Dies sind Sektoren, in denen die Klimapolitik direkt in das Alltagsleben der Menschen eingreift“, so Tagliapietra.

„Es besteht ein höheres Risiko, dass die Menschen sie als etwas betrachten, das ihnen von einer weit entfernten Elite in Brüssel aufgezwungen wird. Und das müssen wir vermeiden“, fügte er hinzu und warnte vor einem „Teufelskreis“, bei dem sich Politiker in Brüssel auf grüne Gesetze einigen, aber zu Hause darüber klagen.

Das Ergebnis der Europawahlen wird auch die Agenda der nächsten Kommission diktieren, zumal die „grüne Welle“, die bei den letzten Europawahlen zu beobachten war, zugunsten nationalistischer Parteien mit einer deutlichen Abneigung gegen die Umweltpolitik der EU nachlassen könnte.

„Eine weitere grüne Welle ist sehr unerwartet“, so Oger. „Alle Umfragen deuten derzeit auf eine Stärkung der konservativen EU hin“, sagte er gegenüber EURACTIV, fügte aber hinzu, dass die jüngsten Wahlen in Spanien gezeigt hätten, dass Umfragen nicht immer zu 100 Prozent korrekt seien.

Oger verweist zum Beispiel auf die extreme Hitzewelle und die Waldbrände in diesem Sommer, die dazu beitragen könnten, dass die Waage im nächsten Jahr zugunsten der grünen Politiker ausschlägt.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]